一、袁世凯对民主的破坏

“二次革命”失败以后，袁世凯的北洋军陆续开进南方各省，除西南四省仍为地方军阀统治以外，全国大部分省区都处在袁世凯的控制之下。袁世凯为了达到其实行专制独裁的目的，还要利用国会来选举他当正式大总统，所以在镇压“二次革命”时，他并不急于驱逐国会中的国民党议员。同时，为了取得进步党人的支持，他于1913年7月任命进步党人熊希龄为国务总理。9月，熊希龄内阁正式组成，9名阁员中，除5人为北洋军阀官僚外，梁启超、汪大燮、张謇和熊本人都是当时的社会名流，于是这个内阁被称为“第一流人才内阁”。在国会中，虽有进步党与国民党相抗衡，但因进步党主张宪政，袁世凯并不放心，故又指使其亲信梁士诒高价收买一批议员另组公民党，作为其御用工具。

按法律程序应当是先制定宪法，然后据此选举总统，袁世凯却唆使其亲信在国会中提议先选总统后定宪法，且示意各省都督联名通电，要求先选总统。同时，公民党成员也在国会中拼命鼓噪。1913年10月6日，国会投票选举总统。袁世凯怕议员靠不住，派便衣军警和地痞流氓数千人打着“公民团”的旗号，把选举会场围得水泄不通，扬言不选举袁世凯为总统就不让选举人出会场一步。议员们忍饥挨饿，14个小时内连续投票三次，终于选出袁世凯为正式大总统，第二天，又选出黎元洪为副总统。10月10日，即武昌起义两周年，袁世凯趾高气扬地宣誓就职。

袁世凯当上正式大总统以后，国会对他来说，不但已经没有了利用的价值，而且还是他推行独裁统治的障碍。他要把国会一脚踢开，便借口国民党议员与讨袁军有过牵连，于11月4日下令解散国民党，撤销国民党籍议员资格，国会因不足法定人数而无法开会。1914年1月，袁世凯下令解散国会，以新建的御用机构“政治会议”取而代之。“第一流人才内阁”在充当袁的附属工具，为袁完成了解散国民党、解散国会等差事以后，对袁来说也没有存在的必要了。2月12日，袁世凯指使党羽制造种种舆论对熊希龄内阁发动攻击，熊在无可奈何的窘境之中辞职，“第一流人才内阁”倒台。

袁世凯解散国会以后，立即向《临时约法》开刀。在他的授意下，政治会议很快成立了一个造法机关——约法会议。1914年5月1日，袁记“新约法”——《中华民国约法》公布，从而废除了《临时约法》。“新约法”规定:总统府内设政事堂，政事堂设国务卿，取消内阁制;立法院为立法机关，参政院为总统的咨询机关，参政由总统任命，在立法院成立以前由参政院代行立法权。不久由参政院出面，约法会议为袁世凯炮制了一部《总统选举法》，规定总统任期十年，连任无限制，总统继任人由现任总统推荐。袁世凯取得了和皇帝一样的权力。这部《中华民国约法》是一部袁记总统独裁法。至此，辛亥革命以来所建立的民主制度，被袁世凯破坏殆尽，专制独裁统治以法律的形式被肯定下来。然而，即使是这样一部宪法，袁世凯也只把它看作一块向帝制复辟过渡的跳板。