二、清政府的“反省”

清政府在经历了义和团运动的冲击和八国联军的入侵后，它的内部结构发生了重大变化，“大阿哥”溥儁被废黜，一大批顽固派官僚受到“惩凶”的打击，失去政治地位，以张之洞等人为代表的洋务派官僚地位上升，日益认识到变革封建体制的必要性。为了适应形势的变化，调整统治集团内部各派系的权益并满足资产阶级上层的需要，对付人民群众的反抗斗争，清政府自1901年起开始推行新政。

1901年1月29日，清政府发出上谕:“世有万古不易之常经，无一成不变之治法。……盖不易者三纲五常，昭然如日星之照世。而可变者令甲令乙，不妨如琴瑟之改弦。”上谕接着提出，要“取外国之长”，“补中国之短”，“一切政事尤须切实整顿，以期渐图富强”^[10]，并要求王公大臣、各省督抚等各抒所见，详尽议论，提出意见，以便次第兴革。5月，袁世凯最先提出新政意见十条，主要是充实武备力量，改进财政制度，开通民智，派遣留学生等。7、8月间，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞联名提出变法奏议三折。第一折强调设立各类学校，改革科举制度等;第二折提议停止捐纳买官，取消书吏，改进刑狱，裁撤屯卫、绿营等;第三折主张广派官员出洋考察，编练新军，提倡工艺制造，制定有关矿业、铁路、商业、交涉等法律和货币制度，多译外国书籍等。这就是近代史上有名的“江楚三折”。刘坤一和张之洞在奏议中提出“整顿中法以行西法”的主张得到慈禧太后的赞赏，她下令将“其中可行者”，“择要举办”，慈禧太后还重申实行“新政”的决心，称“朝廷立意坚定，志在必行”，“为宗庙计，为臣民计，舍此更无他策”，^[11]“江楚三折”意味着洋务派已在一定程度上采纳了戊戌变法时期维新派的主张，用以指导清末的新政，洋务运动至此基本结束。

1901年4月，清政府设立以奕劻为首的督办政务处，筹办新政，他与李鸿章、荣禄、昆冈、王文韶、鹿传霖为督办政务大臣，刘坤一、张之洞“遥为参预”。督办政务处的主要任务是悉心详议“一切因革事宜”，汇编“政典”，将中外政情列成条文供慈禧太后参考。