六、洋务运动的评价

从性质上看，洋务运动是地主阶级改革派的救亡运动。地主阶级改革派的立足点还是封建主义，并不想触动封建主义的体制和根基，但在不可抗拒的世界资本主义潮流面前，为了免于灭亡，他们采取了顺应的态度。他们主观上只是想引进某些西方的物质文明、增强国家实力以应付变化了的世界形势，维护清朝的封建统治，但引进的西方物质文明却不可避免地伴随而来了封建主义的对立面——资本主义，从而客观上挖了清朝封建统治的墙脚。

1.洋务运动是近代中国向西方学习的第一步

在近代，向西方学习的内容就是资本主义工业化道路。在中国，不同阶级、不同的政治代表人物从事过不同的探索和斗争。因为中国没有市民等级——资产阶级，资本主义萌芽在西方资本主义入侵后，又遭到摧残，所以这个从西方移植资本主义生产方式的事业在其初始阶段便不能不依靠从封建阶级当权部分分化出来的开明派来承担。在当时，只有这些人有条件、有力量从西方引进新式的军事装备，引进机器生产，引进科学技术，从而在封闭的封建殿堂打开缺口。没有这一步，就不会有维新与辛亥革命的第二步、第三步。

2.洋务运动为中国资本主义的产生奠定了基础

中国封建社会内部已孕育着资本主义萌芽，但始终没有发展到具有独立性格的程度，而外国资本主义的入侵又扼杀了中国资本主义萌芽独立发展的前途。在这种情况下，洋务运动首先建立了中国最早的一批近代企业，这些企业的建立，冲破了封建顽固势力的堤防，它引进了西方先进技术和机器设备。在当时的条件下，没有洋务派的引进和提倡，古老的中国要出现这些先进设备，不知要推迟多少年，所以洋务运动为资本主义的发生发展清除了某些障碍。

3.洋务运动冲击了中国传统价值观念

近代化是一个社会过程，资本主义化不仅仅是经济上的，而且还是一个文化变迁的过程。洋务运动引进了机器和技术，但随着这些机器技术的引进，使传统价值观念发生变化。洋务派提出学习西方“以制器为先”，这就说明他们已经开始承认自己不如西方了，这对中国传统的“坚夷夏之防”的价值观念是一巨大的冲击。中国传统价值体系中还有一个观念是“贵义贱利”，轻视技艺、工商，洋务派要求把义利联系起来，认为对国家有利就是正当的，开化了社会风气。

我们肯定洋务运动对中国近代化的作用，就是肯定它在工业化及文化变迁方面第一步的作用，但洋务运动不是完全意义上的近代化。从世界近代化的角度看，社会变革是一个包括政治、经济、文化三个层次的整体变迁过程，当物质层面的变化发展到一定程度以后，必然要求体制和制度的变化，要求第二步，第三步。而洋务运动仅在器物、技术方面学习西方，想在中国封建制度的母体上嫁接西方资本主义生产方式，因而不可避免地存在内部不可克服的矛盾。“一手欲取新器，一手仍握旧物”、“新其貌而不新其心”，只变动经济而不变动封建专制政治之本，这决定其不可能持久。当然也完成不了近代化的任务。