四、洋务派训练新式陆军和创建近代海军

第二次鸦片战争后，洋务派认为:“自强之术，必先练兵”。于是将编练新式海陆军、建立新的防务体系，作为洋务运动的重点之一。

清政府新式陆军的训练分中央与地方两部分进行。中央的训练开始于1861年，由奕奏请在八旗士兵中使用洋枪洋炮。1862年又在天津成立了由外国教官训练、使用近代武器装备的洋枪队。到1866年奕等在直隶绿营中挑选部分士兵，按湘、淮军营制，加强训练，用近代武器装备，共1.5万人，称为“练军”。地方上，湘淮军也开始大量使用洋枪洋炮，尤其是淮军，自1862年到上海后积极购买洋枪洋炮，雇用洋人担任教习，到1865年淮军中经过训练、使用新式武器的有五万人，其中洋枪三四万杆，并有炮队四营，从而使淮军成为晚清装备精良、战斗力较强的一支近代化军队。左宗棠所部湘军在进入浙江后开始装备洋枪，在1867年进军西北时他率领的部队中用新式武器的已占多数。

新式海军的筹建开始于19世纪70年代。1874年，日本出兵侵略台湾使清廷大为震动。奕和李鸿章上奏陈述主张加强海防以抵御日本，被清政府采纳。1875年，总理衙门决定每年从关税和厘金中拨款银400万两作为经费，向西方购置战舰，拟在十年内建成南洋、北洋和粤洋三支海军。经过多年的苦心经营，到1884年中法战争前，清政府已建立北洋水师、南洋水师、福建水师三支海军。

北洋水师归直隶总督兼北洋大臣李鸿章节制，拥有军舰15艘，其中大部分军舰购自英德等国，主要防卫山东、直隶、奉天海域。

南洋水师由两江总督兼南洋海防大臣节制，拥有军舰17艘，大多数是福建和江南两船厂制造，其中由福州船政局制造的“开济”、“镜清”、“寰泰”三艘巡洋舰和购自德国的“南琛”、“南瑞”两艘巡洋舰，排水量均为2000吨，构成南洋水师的主力。南洋水师主要防卫江苏、浙江海域。

福建水师由闽浙总督节制，拥有军舰11艘，其中大部分舰只都是由福州船政局建造的，只有少数购自英国和美国，排水量都在1000至1500吨。福建水师主要防卫福建、广东海域，还负责巡守台湾、厦门和琼廉等海面。

三支水师各有所属，互不统辖，彼此间派系畛域极深，易为敌人各个击破，如福建水师在1884年中法战争中就被法军偷袭招致全军覆灭。为了统一各支海军的指挥权，清政府于1885年10月在北京正式设立海军衙门，以醇亲王奕为总理海军事务大臣，庆亲王奕劻和李鸿章为会办，善庆、曾纪泽“帮同办理”。李鸿章“专司其事”，掌握实权。此后三年，北洋水师得到较快发展。李鸿章从德国订购的铁甲舰“定远”、“镇远”和巡洋舰“济远”号，以及从英、德两国订购的其他舰船均先后开抵北洋。同时修建了旅顺口、威海卫军港。1888年，拥有军舰22艘、官兵4000余人的北洋舰队正式建成，由丁汝昌任提督。此后，由于慈禧太后挪用海军军费修筑颐和园，影响了北洋水师的进一步发展。

北洋水师成军之后，李鸿章踌躇满志，于1891年上疏清廷称:“北洋兵舰合计二十余艘，海军一支规模略具”，“目前限于饷力，未能扩充，但就渤海门户而论，已有深固不摇之势”。^[21]1894年4月，他又一次向清廷奏称:“此后京师东面临海，北至辽沈，南至青齐，二千余里间，一气联络，形势完固。”^[22]在李鸿章洋洋自得之际，日本也在大规模地扩张海陆军实力，终于在1894年发动了侵华战争。在这场战争中，北洋水师全军覆灭。