7．5．1　生态恢复的定义

生态恢复的定义颇多，其中有代表性的有：美国自然资源委员会（Natural Resource Defense Council）认为，使一个生态系统恢复到较接近其受干扰前的状态即为生态恢复；W．R．Jordan III（1995）认为，使生态系统恢复到先前或历史上（自然的或非自然的）的状态即为生态恢复；J．Carins Jr．（1995）认为，生态恢复是使受损生态系统的结构和功能回复到受干扰前状态的过程；Egan认为，生态恢复是重建某区域历史上存在的植物和动物群落，而且保持生态系统和人类传统文化功能的持续性的过程（R．J．Hobbs和D．A．Norton，1996）。

以上四种定义都强调受损的生态系统要恢复到理想的状态，但由于受一些现实条件的限制，如缺乏对生态系统历史的了解、恢复时间太长、生态系统中关键种的消失、费用太高等，这种理想状态不可能达到。所以，J．M．Diamond（1987）认为，生态恢复就是再造一个自然群落或再造一个自我维持并保持后代持续性的群落；J．L．Harper（1987）认为，生态恢复是关于组装并试验群落和生态系统如何工作的过程。国际恢复生态学会（SER）在不同时期先后提出三个定义：①生态恢复是修复被人类损害的原生生态系统的多样性及动态的过程（1994）；②生态恢复是维持生态系统健康及更新的过程（1995）；③生态恢复是帮助研究生态整合性的恢复和管理过程的科学，生态整合性包括生物多样性、生态过程和结构、区域及历史情况，可持续的社会实践等广泛的范围（L．Jackson等，1995）。

与生态恢复相关的术语有恢复（restoration）、修复（rehabilitation）、改良（reclamation）、改进（enhancement）、修补（remediation）、更新（renewal）、再植（revegetation）等，从不同角度反映了生态恢复与重建的基本意图。其中，恢复是指退化生态系统恢复到未被损害前的完美状态的行为，是完全意义上的恢复，既包括回到原始状态又包括完美和健康的含义。修复则被定义为把一个事物恢复到先前的状态的行为，其行为与恢复相似，但不包括达到完美状态的含义，意味着不一定必须恢复到起始状态的完美程度，因此这个词被广泛用于所有退化状态的改良工作，更具有现实意义。

生态恢复有如此多的术语，一方面说明生态恢复实践较多，针对不同的实际问题采用不同的术语；另一方面也说明生态恢复从术语到概念尚需规范和统一。