7．3．1　退化生态系统的定义

退化生态系统（degraded ecosystem）是相对于健康生态系统（healthy ecosystem）而言的。退化生态系统是一类“病态”生态系统，它是指在一定的时空背景下，生态系统受到自然、人为因素或二者的共同干扰下，使生态系统的某些要素或系统整体发生不利于生物和人类生存要求的量变和质变，系统的结构和功能发生与其原有的平衡状态或进化方向相反的位移。具体表现为生态系统的基本结构和固有功能的破坏或丧失、生物多样性下降、稳定性和抗逆能力减弱以及生产力下降，故又称为“受害或受损”生态系统（damaged ecosystem）。

章家恩（1999）认为在研究生态退化时，应把人自身纳入生态系统加以考虑，研究人类-自然复合生态系统的结构、功能、演替及其发展，因为环境恶化、经济贫困、社会动荡、文化落后等都是人类-自然复合生态系统退化的重要诊断特征。