5．5　生态系统的物质循环

生命的维持不仅需要能量，还依赖于物质的供应。如果说生态系统中的能量来源于太阳，那么物质则由地球供应。物质是由化学元素组成的，人类现已发现了109种化学元素，其中有30～40种化学元素是生物有机体所需要的。物质在生态系统中起着双重作用，既是维持生命活动的物质基础，又是能量的载体。没有物质，能量就不可能沿着食物链进行传递。因此，生态系统中的物质循环和能量流动是紧密联系的，它们是生态系统的两个基本功能。

当前人类社会所面临的诸多全球性环境与生态问题都与人类影响下的生态系统物质循环有关，研究生态系统的物质循环，有利于理解和正确处理当今人类面临的全球性环境问题，并有助于改善人类的生存环境。