5．1．1　生态系统的概念

生态系统（ecosystem）是指一定时间和空间范围内栖居的所有生物与非生物的环境之间由于不停地进行物质循环和能量流动而形成的一个相互影响、相互作用，并具有自我调节功能的自然整体。

地球上的森林、草原、荒漠、海洋、湖泊、河流等自然环境的外貌千差万别，其生物组成也各有特点，但它们有一个共同的特征，即在这些环境中的生物与环境共同构成了一个物种不停地变化、物质不断地循环、能量不停地流动、信息不断地传递，生物与生物、生物与环境之间相互制约、相互联系，并具有自我调节功能的自然复合体，也就是生态系统。

生态系统的范围可大可小，通常可以根据研究的目的和对象而定。小的如一片森林、一块草地、一个池塘都可以作为一个生态系统。小的生态系统联合成大的生态系统，简单的生态系统组合成复杂的生态系统，而最大、最复杂的生态系统是生物圈（biosphere）。生物圈也可以看成是全球生态系统，它包含地球上的一切生物及其生存条件。生态系统可以是一个很具体的概念，如一个具体的池塘或林地是一个生态系统，同时生态系统也可以是在空间范围上一个很抽象的概念，所以很难给它划定一个物理边界。