“我还活着”

撒切尔夫人对《每日邮报》记者沃思说道：“女人比男人更容易放弃权力,因为她不会不知所措,比如我就可以用大扫除来消磨时间。”

辞职后，撒切尔夫人全家搬到了伦敦郊区富人区。住宅是五年前用48万英镑购置的。四周有两米多高的砖墙，上装有铁钉、摄像机和安全灯，既可防盜，也可防恐怖袭击。按照惯例，作为退休首相，她还可以享受两项特殊待遇：一辆配有司机的汽车和几名保安人员。所不同的是，她比一般的退休首相面临的危险更大，保安人员的责任也更大。因为她任首相期间，对各种恐怖组织实行强硬政策，尤其是对北爱尔兰共和军的态度十分严厉。这使恐怖分子一直对她咬牙切齿，多次想对她下手。

1990年12月7日，女王授予她一枚功绩勋章。这是英国少有的殊荣，当时全国只有女王和其他24人享有这种荣誉。这当然是对她的一种褒奖。但这并没有使她感到心情舒畅。这不是因为冬天的寒冷肃杀，而是她对突然门庭冷落，无权可使的不习惯。她以强硬、果断、干练的作风，称雄英国政坛十余年，现在一夜之间从权力的顶峰滑落到谷底，首先就是不适应。

她又有特殊的个性，工作精力旺盛，而且没有其他特殊的爱好，对度假一类的休闲活动更是兴趣不大。辞职之后，她虽然努力适应新的生活，可是多年的生活方式和习惯要一下子改过来，实在勉为其难。一位几乎每天见到她并与她谈话的朋友说：“她一开始是很不习惯的，就像失去了亲人一样。人们告诉她，叫她忘掉它，但她不能，因为她无时无刻都会想到它。她从每天处理至关重要的大事到什么也不管，这是很令人难过的。”

撒切尔夫人在经过一段时间的调整以后，便不再为失去权柄而辛酸了，而是开始习惯将此置之脑后，并经常出头露面，发表言论，评说时政。1991年她在伦敦的一次讲话中，语带激愤，又似威胁地说：“我还活着。”

撒切尔夫人发表的种种言论，涵盖极广。从英国内政外交，到国际风云，从教育科技，到传统道德，只要人们关注的事，她几乎无不涉及。而且她发表意见、批评时政，仍然是那样直言不讳，保持着她当议员、当党领袖，当首相时的风格和“铁”气。

1990年底到1991年初，在撒切尔夫人辞职不久，由伊拉克入侵科威特而引起的海湾危机走向战争边缘。以美国为首的多国部队与伊拉克军队相向对峙，苏联总统特使普里马科夫进行穿梭外交，企图谋求以和平方式解决海湾危机。他奉戈尔巴乔夫之命，在伦敦拜访了刚刚下野不久的撒切尔夫人。撒切尔夫人在任时就对伊拉克表示出极为鲜明的反对立场。现在虽然下野，立场仍然强硬如故。她滔滔不绝地发表了一通讲话，不容旁人有插嘴的机会。

她说：英国的立场不限于伊拉克从科威特撤军，而且要“打断萨达姆的脊梁骨”，摧毁伊拉克的整个军事和工业能力。当普里马科夫问：“你认为除了战争之外就别无选择了吗？”她的回答还是与以前一样斩钉截铁：“没有！”

有人评论说，海湾战争本来应该是由撒切尔夫人来进行的一场战争。如果“倒撒之风”晚来一两个月，她就有机会领导英国，与美国配合打一场海湾战争，并可能再创一次辉煌。她就不仅不会下台，还可能领导保守党夺取下次大选的胜利。

不过，假设终归是假设，撒切尔夫人现在只有发发议论的权利，而没有领导英国军队采取行动的机会了。

德国统一和欧洲联合的发展，以及欧美关系，仍然是她心中经常考虑的问题，也是她下野后经常谈论的话题。她的基本观点也没有发生什么变化。1991年，梅杰有一次暗示英国可能有朝一日接受建立欧洲统一货币的主张，撒切尔夫人却在一次选民会议上说：“我将同这种主张斗争，斗争，斗争。”

1995年，撒切尔夫人的回忆录《通向权力之路》第二卷出版。在接受英国广播公司电视台采访时，她再次指责继任者梅杰的欧洲政策：“我之所以出面表态，是因为我对欧洲说过不，不，不。这种不，不，现在正在变成是，是。”她认为英国签署关于成立欧洲联盟的马斯特里赫特条约这种做法是错误的，对全世界来说也是错误的。”

撒切尔夫人成了世界上最忙的环球巡回演说家。她虽然不再是英国首相，可是人们似乎特别喜欢听她的演讲。她频繁地收到世界各国各地发来的邀请，而她也对发表演讲，议论时事乐此不疲。

撒切尔夫人退出英国权力中心之后，就经常在丈夫丹尼斯的陪同下，带着两名安保人员，周游世界各地巡回演讲。她仍然精力充沛，每天只睡五六个小时，仍然亲自动手撰写大部分演说稿，反复修改，精心推敲。精心的准备，加上她素来的讲话风格和多年练就的炉火纯青的演讲技巧，使她的演讲总是引起人们的兴趣，结果大有供不应求之势。因此她成了公认的下台后发表演讲最多的政治家。有材料统计说，她曾在半年之内在四大洲的30多个城市发表过演讲。仅在日本的10天，就发表了48次讲话。

1995年1—9月，撒切尔夫人五次去美国演讲，还去了罗马、北京、香港、东京、马德里、达卡、巴黎，甚至忙到连去瑞士度假的时间也没有。为了应付纷至沓来的邀请，她只好自己出钱在伦敦租了办公室，雇人专门安排她的出访和演讲。即使这样，她的办公室有时也感到日程太紧难以安排，谢绝了不少邀请。

撒切尔夫人如此不辞辛劳，四处奔忙，而不愿在安逸平淡中颐养天年，绝不仅仅为了展示自己的演讲艺术，博取人们的掌声是为了继续宣讲她的一套主张，即人们常说的“撒切尔主义”，要尽自己的力量去影响历史的发展。她是个有信念的人，虽然不再执掌大权，但她还是想对掌权者施加影响，对人们施加影响。她要为自己的信念，为她认为是最符合英国利益的东西奋斗。在一段时期中，人们一直认为，她是力图重振旗鼓，再执权柄的。也许在下台后的一段时间内，“铁娘子”确实是有这个雄心壮志的。但随着时间的推移，这种可能性显然越来越小了。因为到1995年时，她已经年届古稀，她还能指望卷土重来吗？但她仍然不遗余力地影响英国的政治走向。

“退”而不“隐”，撒切尔夫人就是这样，继续活跃在舞台上。正如她在首相告别晚会上所说的：“生命始于65岁”，她将“为未来工作”。她一生的信条就是勤勉坚毅，自力自强，奋斗不息。无所作为、消沉颓废、虚度时光，从来与她格格不入。可以肯定，只要一息尚存，“铁娘子”就将继续抱着这样的信条和人生态度。

撒切尔夫人曾感慨地说，如果自己能够随着时间倒流回去，为了自己的家庭她将不再从政。作为政治人物，此番话语中流露出对政治的一丝凄凉感，以及女人内心恪守家庭至上的情愫，不由得让人唏嘘不已。

人非草木，孰能无情？

即便是这位扛起变革大旗的女强人，在岁月的流逝中同样在不断地回归自我，硬朗醇化为柔和，干练爽利退化为老态龙钟，步履艰难。

还好，在撒切尔夫人的政治生涯中，丈夫丹尼斯始终都是她的坚强后盾，情感堡垒。丹尼斯于2003年去世，她和子女的关系并不融洽，从中国传统文化的视角来看，撒切尔夫人算是晚景凄凉，因为她的儿女并不在身边，而且探望自己母亲的次数太少了，含饴弄孙的天伦之乐，她没有。

自从2008年的金融危机席卷全球以来，整个英国都被严重的经济问题困扰，如病魔缠身。

有人说20世纪70—80年代执政的撒切尔夫人要对此负责任，因为经过她手制订的经济政策摧毁了英国的产业，并为此不得不走上了滚雪球一般的巨额债务之路。

撒切尔夫人的经济理念是放松政府对私营企业的监管，通过减税刺激经济活动，创造就业机会，提高民众收入，压制通货膨胀。在20世纪的一段时期，英国经济一枝独秀，经历了一个较长时期的增长，似乎在证明自由主义经济政策的有效性，因此右派人士称她为英国经济的大救星。

在这一经济政策的宣导之下，人性的自私和贪婪被释放出来并得到无以复加的刺激，经济周期缩短，波动幅度增大，整个经济体陷入到不稳定的状态。产业经济发展像脱缰的野马，在表面繁荣的假象中胡乱冲撞，最终失去平衡，直至影响到民众生活的基本保障……于是，英国社会各阶层因为贫富差距扩大而走向分裂，社会鸿沟横亘在广大民众面前，有的媒体甚至认为，正是这位“铁娘子”的治下，英国“分裂“了。

有评论家早已恰如其分地指出，撒切尔夫人的短板是缺乏幽默感。在现代传媒大发达的环境中，撒切尔夫人的政治形象显得过于僵硬和单一，甚至是死板，尤其在讲话时显得旁若无人，无视听众的存在，不能传递出政治家应有的亲和力。假如能做到谈笑风生，在每个语词中融入情感，每个句子饱含激情，权倾一时的铁娘子能赢得更多的拥趸……

2013年4月8日，撒切尔夫人因中风平静地离开了这个世界，享年87岁。

功过是非都已经不再重要，重要的是这样一位女性已经为英国和这个世界留下了如此巨大的“遗产”。如何对待这份“遗产”，不仅考验我们当下的智慧，还决定着我们这个世界的未知的未来。