绝食与暴乱

1981年的英国，风波不断，是撒切尔夫人执政以来经受严重考验的年头。这一年，除了经济政策问题的激烈争论之外，还发生了其他一些令撒切尔夫人心神不宁的事情。

第一件事是，在北爱尔兰问题上的纠纷愈演愈烈。北爱尔兰问题是英国历史上遗留下来的一个各种矛盾纠缠在一起，剪不断、理还乱的大问题。北爱尔兰在地理上与不列颠隔海相望，有近500公里的边界与爱尔兰共和国接壤。英国的全称叫“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，但北爱尔兰是否归属于英国，在当地居民中一直存在争论。

北爱尔兰居民中，有2/3的人是苏格兰人和英格兰人的后裔，信仰新教，主张北爱尔兰是联合王国的一部分。另外1/3是爱尔兰人，信仰天主教，要求北爱尔兰与爱尔兰共和国合并，反对归属于联合王国。自19世纪起，爱尔兰人就一直为脱离英国的统治而斗争。

1921年，爱尔兰成为独立国家，北爱尔兰则因其居民大多数是新教居民，而继续留在英国。爱尔兰形成南北分治。占北爱尔兰居民1/3的爱尔兰人不赞成这一安排，认为他们在英国统治下受到了不平等和不公正的待遇，要求与爱尔兰合并。他们与北爱尔兰的新教居民、英国行政当局、英国政府的矛盾和冲突，进一步影响英、爱两国政府间的关系。

从20年代起，北爱尔兰的少数派居民秘密组织了爱尔兰共和军等地下武装组织，进行反对英国统治的斗争。60年代，其中一部分分离出来，叫北爱尔兰共和军“临时派”，加强了暴力活动，声称要用“子弹和炸弹”来实现南北爱尔兰的统一。

同时，北爱尔兰的多数派新教居民也成立了合法的或秘密的武装组织。两派居民冲突加剧，流血事件时有发生。到70年代，两派冲突发展到几乎处于一种全面内战的状态。北爱尔兰的英国军政当局也不可避免地卷入冲突当中。英国历届政府，都对北爱尔兰的冲突一筹莫展，负责处理北爱尔兰事务，被大臣们视为畏途，或是一种惩罚。爱尔兰共和军进行的暴力反英活动不仅仅在北爱尔兰本土进行，而且常常深入到不列颠本土和伦敦等城市，使不少英国政界人士也难逃厄运。例如，1979年撒切尔夫人获得大选胜利后，入主唐宁街10号时，在下院停车场发生了一次爆炸事件，使她的一名主要支持者、影子内阁的北爱尔兰事务发言人艾雷·尼夫死于非命。事件的策划者就是爱尔兰共和军。

同年8月，皇室外戚、79岁高龄的蒙巴顿勋爵外出度假时被炸死，再次震惊英国。当月，18名英国士兵，包括女王的私人苏格兰高地联队司令官，也在北爱尔兰边境地区被炸死。人们要求撒切尔夫人辞退北爱尔兰事务大臣阿特金斯，要求对爱尔兰共和国实行制裁，使它保证英、爱边界上的安全。

撒切尔夫人作为首相，无法回避北爱尔兰这个棘手的难题。1979年8月，她飞往北爱尔兰首府贝尔法斯特，在那里与爱尔兰共和国领导人举行了会谈，并巡视了驻守在北爱尔兰与爱尔兰共和国边界上的英国驻军。经协商，爱尔兰共和国同意保证英、爱边界安全。

1980年12月，撒切尔夫人访问爱尔兰共和国，举行英、爱总理会谈。双方认为目前北爱尔兰存在的分裂不利于英爱关系的发展，表示要为北爱尔兰实现和平寻求新的途径，为此决定成立“英爱联合小组”，以加强协商和合作。

1981年3月，北爱尔兰局势又一次激化。事情起因于被关押在贝尔法斯特的梅兹监狱中以博比·桑兹为首的几十名爱尔兰共和军成员举行的绝食斗争。他们要求英国当局给他们以政治犯待遇：不穿囚衣，不参加监狱劳役，囚犯之间可以自由交往，允许接受更多的探望和邮件。

爱尔兰共和军的宣传机器遥相呼应，声援绝食者。北爱尔兰的一个天主教居民占多数的费尔马拉－南蒂龙选区，在补缺选举中选举桑兹为该区的下院议员。这起绝食事件引起了人们广泛的关注，新闻媒介也进行了广泛的报道，爱尔兰共和国和美国的一些议员及罗马教皇的代表等前往北爱尔兰，对其表示关切。印度的英迪拉·甘地夫人也表示了对此事的关切之情。

5月5日，桑兹等四人在经过长时间的绝食之后死去。桑兹之死把北爱尔兰动乱局势推向了一个高潮。桑兹死亡当天，贝尔法斯特发生了暴力事件。5月7日，数万群众冒雨为桑兹送葬，同时英格兰和苏格兰裔群众召开大会纪念因共和军的暴力而致死的人们。双方尖锐对峙，一触即发。

这件事在欧美一些国家也引起了强烈反响。都柏林、纽约、巴黎、雅典、里斯本、奥斯陆、澳大利亚的布里斯班等地，也发生了规模不等的游行示威，表示抗议英国政府。桑兹死亡之日，英国女王伊丽莎白二世正在访问挪威，有约20名共和军的同情者向她扔东西，差一点被击中。在雅典，1000多人在英国使馆前进行抗议。在巴黎，成千上万人的游行者高呼“撒切尔夫人是杀人犯”。在都柏林，1000多名示威者用瓶子和石块袭击英国使馆。

各国报纸议论纷纷，出发点各有不同，大体认为死人总是不好，英国政府难逃其责。这其中包括苏联的批评，当然也是在抨击撒切尔政府。撒切尔夫人作为西方对苏强硬派，早为苏联所怨恨，苏联当然要抓住这起死人事件大做文章。在美国还要热闹些，那里有许多爱尔兰裔居民，同情爱尔兰人。美国人不仅进行了游行示威，连美国的码头工人也宣布对英国船只进行24小时抵制。爱尔兰共和国政府也对英国政府的“不灵活”表示不满。

撒切尔夫人面对的压力很大，但她的方针也的确“不灵活”。她只是向人们说明事实，决不认为政府应满足绝食者的要求。当桑兹等人绝食50余天，生命垂危之际，有人问女首相，如何处置？撒切尔夫人冷冷地回答说：“他们既然自愿求死，就让他们死吧。当局尊重其个人意愿，但所提要求一概不予接受。”

英国政界、舆论界在对待北爱尔兰囚犯问题上的态度比较一致，更使撒切尔夫人在这个问题上采取坚定的强硬政策。在这个问题上，她再次显示了“铁娘子”的风格。

但是，在如何对待北爱尔兰地位的问题上，却有不同的意见。撒切尔政府的基本主张是两条：

第一，在没有获得北爱尔兰多数居民同意的情况下，北爱尔兰作为英国一部分的地位不能改变。1973年3月，北爱尔兰公民投票的结果显示，当时2/3的居民赞成继续留在英国，反对北爱尔兰与爱尔兰共和国合并。

第二，在北爱尔兰建立的任何权力下放的政府都必须为两派居民所接受，这就要求协调两派居民的关系。

同时，英国政府在北爱尔兰派驻重兵，镇压那里的共和军的反英行动，控制局势。1981年，英国在北爱尔兰派有军队11万余人，警察7000余人。工党在这个问题上的主张与保守党起初大同小异，但从1981年6月起，一些人提出了不同的论调。7月初，工党政策小组提出，让北爱尔兰与爱尔兰共和国统一。撒切尔夫人和保守党政府坚决反对工党人士的主张，坚持按北爱尔兰多数人的意愿解决问题，坚决反对联合国介入进来。

1981年7月20日，英国政府北爱尔兰事务大臣阿特金斯宣布，拟于1982年在北爱尔兰成立一个由两派人士参加的50人咨询委员会，以便就北爱尔兰地方问题向政府提供意见。 8月26日，新当选的北爱尔兰共和军议员欧文·卡伦要求紧急会见撒切尔夫人，讨论绝食问题。但撒切尔夫人只是让他去找北爱尔兰事务副大臣迈克尔·艾利森，自己却不肯见他。

10月，监狱中的绝食至死者已达10人。绝食斗争在经历七7个月后，终于结束。撒切尔夫人的强硬态度暂时取胜。

就在北爱尔兰的绝食问题闹得满城风雨的时候，英国本土又发生了严重的城市骚乱，搞得撒切尔夫人焦头烂额。

早在1958年，诺丁汉就曾发生过长达四天之久的骚乱事件，主要是种族冲突，震动全国。60年代也发生过类似的冲突和骚乱。原因是多方面的，主要原因之一是战后以来，过去英国殖民地的有色人口大量移往英国，这些人多数生活贫困，文化程度低，居住在城市的贫民区，从事最低贱的工作，备受歧视。一旦经济衰退，这些人首当其冲地成为牺牲品。种族关系与城市阶级矛盾问题互相结合，往往酿成城市种族冲突和骚乱。进入70年代以来，英国经济长期萧条，失业严重，终于在1981年暴发了战后以来规模最大、破坏最严重的城市种族骚乱和暴力冲突。

1981年4月，伦敦南郊的布里竞斯顿发生暴力事件。这是个多种族杂居之地，失业率高，黑人青年失业尤其严重。在冲突中，279名警察和几十名群众受伤，28幢房屋被付之一炬。政府的调查报告说，这是“本世纪英国发生的最严重的暴力冲突”。

3个月后，城市暴力事件以更大的规模在更多的地方发生。英国到处狼烟四起，警察如临大敌，声称这是一场“战争”。7月29日，查尔斯王子和戴安娜小姐举行婚礼，举国上下喜气洋洋，人们暂时忘记了困难和不幸。当然，英国社会并未安宁下来。

撒切尔政府面对如此大规模的城市暴力事件，明显准备不足。这些暴力冲突不只是种族矛盾问题，还有其他的社会根源。客观的分析家和撒切尔夫人的批评者认为，她推行的经济政策加剧了贫困和失业，是这些暴乱发生的原因之一。在下院的辩论中，工党议员强烈地批评撒切尔夫人的政策。其中，罗伯特·布朗指责她：“你的政策把我们这个社会的结构都撕裂了。”一位来自利物浦的议员厉声斥责撒切尔夫人是“愚蠢的女人！”在一次下院辩论中，一名青年手持12英寸长的刀子突然冲入议员席，大叫“我要杀了玛格丽特·希尔达·撒切尔！”当即被扭出会场。

撒切尔夫人的基本方针是加强警察力量进行镇压。她认为，那种认为她的政策促成了骚乱和暴力的说法是“可笑而荒唐的”，坚持说暴乱事件与收入、住房和失业等问题无关，显然是因为贪财。

撒切尔夫人顶住各方面的批评，不承认暴乱发生的社会原因，而以加强镇压为解决问题的主要手段。为此，伦敦和一些大城市的警察取消了假期。

内政大臣怀特洛规定，在一个月内，除7月29日查尔斯王子的婚礼日之外，禁止人们游行或集会，并考虑请求议会同意重新采用已于1967年废止的“暴乱法”，使警察有权逮捕暴乱现场的任何人。他还表示，不排除以后在“极端凶暴”的条件下动用军队的可能性。

撒切尔夫人果断拒绝松动严厉的经济政策。她说，这是政治问题而不是经济问题，强调首要的问题是教育国民“遵纪守法”，“在许多贫困的社会里，人们照样谨慎而诚实，并没有堕落到干出我们这几天看到的事情来”。

镇压归镇压，撒切尔政府事后也不得不同意拨出一些款项来救济一些城市边缘的贫困居民。这些暴乱与撒切尔夫人就任首相以来采取的政策肯定是有关系的。这些事件也加剧了保守党内对于撒切尔夫人政策的批评。但是，撒切尔夫人都撑住了。她“铁娘子”的意志和风格，再一次经受住了严苛的考验。