“好战”的发言人

1964—1970年，英国保守党再次成为在野党，工党领袖哈罗德·威尔逊担任首相，执掌内阁大权。

在此期间，保守党修改了党内领袖的产生办法，即党的领袖由党的议会党团选举产生，采取两次投票法。按此规定，竞选人必须在第一轮投票中获得多数票，且超过其竞争对手15%的得票率才能取得胜利。否则，将举行第二轮投票，并允许新的竞选人参加竞争。第二轮投票中，竞选人只要获得超过半数的得票率就算获胜。

1965年，根据新的规定，保守党进行了有史以来的第一次民主选举，选举新的党魁。参加竞选的人有前劳工大臣和掌玺大臣爱德华·希思，前财政大臣雷金纳德·莫德林，前卫生大臣伊诺克·鲍威尔。最终，爱德华·希思取代了亚历克·道格拉斯·霍姆，最终成为保守党的新领袖。

身为保守党下院议员的撒切尔夫人参加了保守党的选举活动，她坚定地支持了曾经的校友爱德华·希思。然而，谁又能料到，10年之后，撒切尔夫人又成为争夺希思领袖位置的挑战者。江山代有才人出，政治领域中，人们的命运原本就是彼此纠缠在一起的。

反对党抓住一切机会，对执政党的政策方针提出“反对”意见。当然，“反对”只是方法，其目的是体现反对党的主张，进而在大选中击败执政党，登上权力舞台。为了批评执政党和表明各种政策主张，以及提前为执政做准备，反对党在野期间会组建自己的“影子内阁”，同时任命与政府各部门相对应的影子内阁成员，充当在相关问题上的发言人。

保守党在野期间，撒切尔夫人一直是保守党影子内阁的成员，并参与了各种活动。作为一名称职的发言人，她是执政党政策的有力批评者，是保守党向工党政府发动攻击的一门重炮。而且，她决不放过向工党政府“开炮”的机会。

1964年，作为年金事务发言人，撒切尔夫人与工党政府发言人就政府的全国保险法案进行了辩论。1965年10月，她作为影子内阁住房和土地事务发言人，在议会上抨击了工党政府的土地委员会方案。1965年12月，她又代表居住在罗得西亚的3500名英国人发动了一场运动，反对威尔逊政府取消这些人的年金。1966年，撒切尔夫人出任影子内阁财政事务发言人，对工党政府拟议征收的“选征雇佣税”进行了猛烈抨击。1967年，她以燃料和动力部门发言人的身份，抓住各种机会抨击工党政府的国有化政策。1969年，在成为教育事务发言人后，她坚决反对工党政府的推广综合学校的计划。

在多次激烈而精彩的辩论中，撒切尔夫人表现出了非凡的口才。特别是1966年关于“选征雇佣税”和关于教育制度的两场辩论，令人叹为观止。

1966年大选前夕，工党大肆指责保守党财政大臣莫德林造成了赤字，吹嘘自己主张的经济政策无可非议，并许诺工党将在新的预算中不会增加所得税，以此争取选民。工党再度执政后，为保证既不增税又要增加财政收入，决定采取向雇主征税的办法，称为“选征雇佣税”。意思是，由雇主按照领取工资的雇工名单，为每个雇员付出固定数额的税。6个月后，政府再退还雇主付出的数额。根据企业的状况，有些雇主还可能额外获得一笔奖励，有些则连退还部分也得不到。

为了抨击这项税收法案，撒切尔夫人花了三个星期做准备。议会上，在听取了工党政府财政部首席秘书戴蒙德就税收法的说明后，她对此进行了尖刻的嘲笑和猛烈的抨击。她指出，这个税收法实际上是“从左口袋出，右口袋进”，先征收25先令，然后还给他32先令6便士，为什么不干脆给他7先令6便士呢？“这样做简直是愚不可及。财政部里确实需要一位妇女当家理事！”

撒切尔夫人根据自己搜集到的相关资料，明确地指出：“根据了解的1946年以来的每次预算报告和财政法案均表明，连最舍不得花钱的财政大臣也在社会方面作了微小的让步，只有卡拉汉（工党政府的财政大臣）是例外。”

撒切尔夫人讽刺说，戴蒙德先生不是妇女的朋友，尤其不是那些不得不出去工作的已婚妇女的朋友，因为她们需要雇人照顾孩子。而戴蒙德却正是要向她们征税，因为这些妇女是雇主。

撒切尔夫人引述的资料有根有据，清楚的逻辑推论无懈可击，这使戴蒙德先生毫无招架之力，无力辩驳。保守党议席上，情绪振奋，发出阵阵赞叹之声。经过这场辩论，工党政府不得不修改了雇主征税议案。

20世纪60年代末，工党政府为了消除教育中的“阶级界限”，决定改革中学教育的体制，把文法学校和技术学校合并为综合性学校，同时取消中等教育中的选拔制和分离制，理由是这样可以使一般劳动者的子女有更多的机会上学。

改革确实使更多下层群众的子女得到了受教育的机会。但是，就此引发的争论也随之出现。文法学校是英国中世纪延续下来的，传统势力很大。一些人认为只有文法学校才能培养出根底扎实、品学兼优的学生，而综合学校则造成了教育水平的下降和“无政府主义”等弊端。一批教师和作家还发表了“黑皮书”，反对推广综合学校的计划。

当时保守党教育事务发言人爱德华·博伊尔——撒切尔夫人在牛津的校友，在这个问题上的态度不够鲜明和坚决，甚至有些倾向于赞成综合学校，结果不得不辞去职位。随后，撒切尔夫人被任命为教育事务发言人。

撒切尔夫人是文法学校毕业的，她透过自己的经历认识到文法学校是聪明勤奋的人通向成功的阶梯，所以她反对强行推广综合学校，旗帜鲜明地与政府展开了斗争。

当然，撒切尔夫人并不是反对任何综合学校，而是主张综合学校只适用于新建城镇。为了阻止工党政府提出的推广综合教育的法案在议会通过，她可谓竭尽全力。

关于这场斗争，撒切尔夫人以前的同学，后来同时进入下院并且也在影子内阁的教育事务部门任职的弗格斯·蒙哥马利回忆说：“爱德华·肖特试图通过一项教育法案，以便在全国推行综合教育。撒切尔夫人带头攻击这个法案。我们设法在一项十分重要的条款上击败了他们，他们不得不再从头做起，但就在这时候举行了1970年选举，一切都完蛋了。”换句话说，她努力使工党政府通过推广综合教育的立法的计划落空了。

不过，此后撒切尔夫人的名气越来越大，政治活动也更得心应手。在与对手的辩论中，她不仅言辞犀利，而且数字和证据丰富而确凿，善于抓住对方的弱点，往往还杂以冷嘲热讽，使对手难以应付。

有人曾这样描写撒切尔夫人的一次辩论：“她作了一次泼辣有力的演说，把足以压倒对方的统计数字一阵又一阵地射向工党议员，就好像一门大炮把炮弹射入人群。”当时任工党政府首相的哈罗德·威尔逊，曾就撒切尔夫人的辩论说道：“她在许多场合看起来像一位律师，因为她能够看到对方论点的虚弱，看出自己论点的力量。”

1968年，撒切尔夫人在保守党年会上发表演说，题为“政治上出了什么弊病”。这是她第一次比较系统地表达自己的政治主张，同时也表明了她在保守党内的地位有所提升。

讲话中，撒切尔夫人的主张十分鲜明。她认为，政治上的主要弊端是日益加强的国家权力凌驾于个人之上，政府变得愈来愈远离群众。解决这个问题的最好办法是缩小政府作决定的领域。要通过税收制度来鼓励人民用自己的财力来增加物资供应。要反对工党政府的工资和物价政策，政府不应去控制物价，而是应当保证竞争的顺利进行。政府不应去对工资加以控制，决定哪种工资或薪金应该增加，而应该通过调节货币供应，并结合控制需求。

这表明，撒切尔夫人已看清了各党派在各个问题上的主张、政策及其分歧，而她在诸多问题上的主张也正在逐渐形成。

几年之间，撒切尔夫人多次担任不同事务发言人，不得不说她的实力不可小觑。同时，这段时期也称得上是撒切尔夫人通往政治家道路的一个重要时期，为她后来成为保守党领袖并进一步成为首相做足了功课。