“为什么不能有女财政大臣或女外交大臣呢？”

撒切尔夫人从来不是一个因家庭生活而牺牲事业和志向的人。

1952年2月，撒切尔夫人在给《每日电讯报》撰写的一篇文章中说：妇女不应该束缚在家务圈子里，而应该有一个职业以发挥她们的天赋和才能，为社会服务而不至于浪费宝贵的时光。妇女不仅要工作，而且要在某一行业中努力出人头地，更重要的是妇女应该参政议政。

“为什么不能有女财政大臣或女外交大臣呢？”撒切尔夫人认为，英国应该有更多的女议员进入威斯敏斯特宫，应该有更多的女性担任内阁成员。

撒切尔夫人相信机会只属于有准备的人，为了更好地从政，她在1951年就开始攻读法律专业的课程。

在西方国家，学习法律和从事法律工作，往往是涉足政坛的必要准备和重要途径。通过走这条道路而成为政治家的不乏其人。在竞选的时候，通晓法律，担任过律师一类工作，常常是人们很看重的一个条件。在她的双胞胎儿女出生后不到3个月，也就是1953年的11月，撒切尔夫人通过了法律专业的结业考试。在如此“艰苦”的条件下取得这样的成绩，的确会让很多人自愧不如。

通过了考试，还需要经过一段时间的实习，才能正式做律师工作。撒切尔夫人先在法律师事务所实习了半年，然后又在另一家律师事务所实习了半年税务律师，具体的职责是向纳税人提供咨询性意见。20世纪50年代，女性从事律师工作已不是稀罕事，但从事税务律师却算是破格了。因为传统的观点是妇女只应涉足那些与家庭和离婚问题相关的法律领域，税务法应当交给男人去处理。尽管有这些戒律和偏见，撒切尔夫人还是勇敢地闯进了这块属于男人的传统领地。

她在实习期间的工作无懈可击，效率也很高，还打赢了一场官司。人们终于对这位年轻的女律师刮目相看。1954年，律师协会授予撒切尔夫人律师资格。

从事律师工作对撒切尔夫人从政有很大的帮助，她在这个岗位上结识了许多后来同样步入政界的重要人物：例如在实习期间的同事安东尼·巴伯，他后来成为希思内阁的财政大臣，再后来成为巴伯勋爵；她再次碰到了在1950年竞选期间就结识的艾雷·尼夫，他后来成了保守党后座议员，日后又是撒切尔夫人的积极支持者。简言之，她在这个岗位上进一步建立了政治上的关系网。

同时，律师工作使撒切尔夫人熟悉了复杂的税收和财政方面的法律问题，养成了弄清事实、发现问题的习惯和能力。律师工作还使她能更多地直接接触和了解社会，更多地锻炼作为政治家所必需的素质和能力，使其更能与政治活动相得益彰，从而使她在政治上更快地成熟起来。

1959年夏天，伦敦西部芬奇利选区的原保守党议员候选人约翰·克劳德爵士宣布不再参加竞选下届议员。撒切尔夫人和全家此时正住在这个选区不远的地方，于是她抓住机遇，立即加入了候选人的行列。不料，报名申请者竟多达200余人，可想而知竞争是多么激烈。经过两轮投票淘汰，她脱颖而出成为芬奇利区的保守党候选人。

紧接着，撒切尔夫人全力以赴地投入到竞选下院议员的活动中。芬奇利区是伦敦的富人聚居之地，保守党的影响较大。当时人们较普遍地认为，保守党在芬奇利的席位是十拿九稳的。然而撒切尔夫人已有过几次失败的经历，这次她不敢掉以轻心。

一到周末，撒切尔夫人就驾上蓝色的福特牌旧汽车到选区去演讲，参加社交集会和义卖募捐，走访老人家庭和学校，往往一直忙到晚上9点才回到家。她的演讲流利，不看讲稿就能抓住要点，因此对听众有很强的吸引力，给选区的居民留下了深刻的印象。

10月8日，大选结果揭晓，撒切尔夫人以超出对手1.6万余票的优势，当选为芬奇利区的国会议员。这时，她刚刚34岁，再过5天就是她的生日。此时，距离撒切尔夫人首次在达特福区竞选议员已过去了10年之久。她在这10年中卧薪尝胆，不懈奋斗，终于登堂入室，进入了英国的最高权力机构，登上了全国政治的大舞台。

1959年10月20日，议会召开，撒切尔夫人作为一名下院议员，首次走进了庄严的威斯敏斯特宫。

一群记者在议院门前跑来跑去，专门寻觅撒切尔夫人等人——他们是初次进入下院的议员，是政坛的“新面孔”。新闻媒体爱好“猎奇”，他们专门找有素材的人采访、拍照，忙得不亦乐乎。撒切尔夫人作为一名年轻的女性政治家，自然成为被关注的焦点。

英国是世界上最早建立现代议会制度的国家。13世纪，国会已具雏形，14世纪时国会开始形成上下两院。几经演变和改革，下院的地位和权力上升，成为最高立法机构，拥有立法、财政、监督政府甚至推翻政府之权，所以一直都有议会至上的说法。

作为一名议员，最基本的任务就是要议事，要提出议案，发表演说，就有关议题进行辩论、投票表决。尤其是那些新当选的、还没有担任政府职务的议员，即所谓“后座议员”，要尽快地在国会亮相，扩大自己的知名度，提出议案和参加辩论就更加必不可少了。

撒切尔夫人初进议院，自然也会走这样的道路，她决心不放过一切可能的机会。她同其他300多名议员一样，立即报名申请提出一项“私议案”——这是英国国会议案的一种，其内容涉及地方或某些团体的事务，有别于由政府提出的涉及整个国家事务的“公议案”。

撒切尔夫人提出了一个有利于吸引新闻界注意的议案——“公共团体议案”。其主题是要使新闻界代表有出席旁听某些公共团体会议的权利，即参加地方议会会议的权利。此前，记者们被允许参加旁听这种会议往往被认为是一种恩惠和照顾，有的地方议会则干脆不许记者参加会议。这一议案得到9名保守党议员的支持后向下院提出。

这一议案涉及的问题在政界一直存在争议，而且直接涉及新闻界与政府的关系，由此自然就成为舆论关注的中心。尽管就这个议案的议会发言安排在周末的下午，即人们通常人们都准备过周末的时候进行，议会的出席率还是相当高，就连下院的走廊里也挤了不少人。

撒切尔夫人在这样的情况下发表了她在下院的第一次演说。她开门见山地对议案进行了说明。演说始终紧扣主题，思路清晰，她口齿流利，技巧娴熟，对一个易引起争论的、不易说清楚的问题进行了解释和论证。

议员和记者们都注意到，在长达27分钟的演讲中，撒切尔夫人没有低头看一次笔记，即使是富有演说经验的议员们也很难做到这一点。作为一个初次在下院发言的议员，她的发言立即在议员中获得了高度的好评。紧接着，第二天的《每日电讯报》称这是一篇具有前座议员水平的演讲。

这个议案经过修改后，于1960年在议院获得通过成为正式法律。它规定不仅新闻界人士，而且公众都有权旁听议会的会议。

撒切尔夫人一鸣惊人，从此进入了英国民众的视野。

其实，撒切尔夫人并不是天才的演说家，在这方面她同历史上那些伟大的政治家相比还是相形见绌的。但她靠勤奋努力和态度认真，凭借丰富而确凿有力的事实，大大加强了自己演说的力量和说服力。为此，她付出了超过常人的努力，夜以继日地推敲每一个语词，让每一个数据都精确到无可动摇。

女人从政本来就难，要做一名成功的政治家就更难。撒切尔夫人就是用忘我的工作方式，排除各种困难而在政界拼打出属于自己的天地的。

当然，她还要继续以这种精神去取得更大的成功。