12.5.1　第四方物流的产生

随着经济全球化速度的加快，市场竞争的日益激烈，企业最终认识到：要更好地满足客户需要，提高企业的运作效率，只有与其他企业紧密合作，“利益共享，风险共担”，建立高效的商业运营网络，才能不断获得成功。这也就是业界现在时常提到的“供应链”，唐纳德·J·鲍尔索克斯对供应链是这样描述的：“供应链是由通过协同合作来共同制定战略定位和提高运作效率的一些相互关联的企业组成的。”由此我们可以看出供应链最大的特点就是集成，通过与相关企业的协同合作，来剔除重复作业，提高作业效率，降低运营成本。并且，随着信息产业的高速发展，计算机、互联网以及许多经济有效的信息传输技术，带动了电子商务、B2B的发展，从而使得供应链管理成为可能。在这种供应链环境下，第一方物流(托运人)和第二方物流(收货人)这些传统的物流运作形式，由于其分散的、孤立的、各自为政的物流运作特点，难以从整个供应链的角度降低成本、提高运作效率，因而难以适应当今的竞争环境，应运而生的就是第三方物流运作模式。各方物流比较分析如表12-4所示。

表12-4　各方物流比较

第三方物流虽然能为企业节约物流成本、提高物流效率，但是，随着供应链的进一步全球化、复杂化，由互联网兴起带来的供应链的透明化、市场需求的逐渐个性化，使传统的第三方物流难以适应和满足这种需求。因此，由单一的第三方物流服务商为顾客提供全过程、跨地区、跨国家、复杂化、个性化的“综合性”、“大而全”的物流服务的难度越来越大；同时随着物流服务市场的发展和完善，物流服务商之间的竞争也逐渐激烈，专业化、能为客户提供个性化服务的物流服务商更具竞争优势。物流产业组织的细化、专业化分工的趋势也日益明显，而专业化的发展，必然要进行协作，而协作的主导者，就是在物流市场上，具有很好的协调和整合相关物流资源，以及较强物流运作能力的物流服务商，类似于我们在供应链中提到过的“核心企业”。“核心企业”是在物流运作中，协调相关物流组织的物流活动组织者，即第四方物流。

第四方物流的概念是由美国安盛咨询公司在1998年率先提出并注册的，它的定义是：“第四方物流供应商是一个供应链的集成商，它对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理，提供一整套供应链解决方案。”第四方物流主要为货主服务，以整合整个供应链的职能为重点，寻找每个领域的行业最佳供货商或是最佳的服务提供商，把这些不同的物流服务整合以形成最优方案。依靠业内最出色的供货商、IT技术服务提供商、管理咨询顾问、第三方物流服务提供商和其他增值服务提供商，为客户提供最优的供应链解决方案，并对现有资源进行有效整合和重新配置，从而达到从整个供应链的角度提高运作效率"降低运作成本、为客户提供跨功能作业一体化的运作空间的目的。

第四方物流不是一个另类的物流组织，同第三方物流一样，它是一个物流服务提供商，只不过是为服务某一个性化、复杂化的物流客户，将相关的物流组织协调整合在一起的核心物流组织或各相关物流活动的集成者。从战略联盟的角度来看，第四方物流服务商，是物流企业战略联盟的组织者和推动者，其目的是通过组织、协作各相关物流服务企业，更好地为顾客提供一流的物流服务。