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运输经济通常受7个因素的影响，尽管这些因素并不是运费表上的组成部分，但承运人在制订运输费率时，都必须对每一个因素加以考虑。这7个因素分别为：距离、装载量、产品密度、积载能力、搬运、责任、市场因素。一般说来，上述的顺序也反映了每一个因素的重要程度，其具体的特征讨论如下。

运输距离是影响运输成本的主要因素，因为它直接与劳动、燃料和维修保养等变动成本发生作用。图6.1显示了距离和成本的一般关系。

从图6.1中我们可以得出以下两个要点：

第一，成本曲线不是从原点开始的，因为它存在着与距离无关、但与货物的提取和交付活动所产生的固定费用有关的特征；

第二，成本曲线是随距离减少而增长的一个函数，这种特征称作递减原则(Tapering Principle)，即运输距离越长，城市间的运输距离所占的比例越高。

承运人可以使用更快的速度，使城市间单位运输距离费用相对较低，并且有不同的距离适用于相同的燃料和劳动费用；而市内运输通常会频繁地停车，因此会增加额外的装卸成本。

第二个因素是装载量，它之所以会影响运输成本，是因为与其他物流活动一样，大多数运输活动中存在着规模经济。这种关系如图6.2所示。

从上图中我们可以看出，每单位重量的运输成本随装载量的增加而减少。之所以如此，是因为提取和交付活动的固定费用以及行政管理费用可以随装载量的增加而被分摊。但是，这种关系受到运输工具(如卡车)最大尺寸的限制，一旦该车辆满载，对下一辆车会重复这种关系。这种关系对运输管理部门的启示是，小批量的装载应整合成更大的装载量，以期利用规模经济。

第三个因素是产品密度，它把重量和空间方面的因素结合起来考虑。这类因素之所以重要，是因为运输成本通常表示为每单位重量所花费的金额，例如每吨金额数。在重量和空间方面，单独的一辆运输卡车更多的是受到空间限制，而不是重量限制。即使该产品的重量很轻，车辆一旦装满，就不可能再增加装运数量。由于运输车辆实际消耗的劳动成本和燃料成本主要不受重量的影响，因此产品密度越高，就越可以把固定运输成本分摊到增加的重量上去，使这些产品所承担的每单位重量的运输成本相对较低。图6.3说明了每单位重量的运输成本随产品密度的增加而下降的情形。

积载能力是指产品的具体尺寸及其对运输工具(火车、拖车或集装箱)的空间利用程度的影响。由于有些产品具有奇特的尺寸和形状，以及超重、超长等特征，所以通常不能很好地进行积载，并因此浪费运输工具的空间。尽管积载能力的性质与产品密度类似，但很可能存在具有相同密度的产品，积载差异很大的情况。

一般来说，标准形状的产品要比形状古怪的产品更容易积载。例如，钢块与钢条具有相同的密度，但由于钢条的长度和形状，其积载起来就更困难一些。

积载能力还受到装运规模的影响：大批量的产品往往能够相互嵌套、便利积载，而小批量的产品则有可能难以积载。

卡车、火车或船舶等的装卸可能需要特别的搬运设备。此外，产品在运输和储存时实际所采用的成组方式(例如用带子捆起来、装箱或装在托盘上等)也会影响到搬运成本。

责任与产品的6个特征有关，主要关系到货物损坏风险和导致索赔事故。因此，对产品要具体考虑的因素有：易损坏性、财产对货运损害的责任、易腐性、易被偷窃性、易自燃性或自爆性、每单位重量价值。

承运人必须通过向保险公司投保来预防可能发生的索赔，否则有可能要承担任何可能发生的损坏的赔偿责任。托运人可以通过改善保护性包装，或通过减少货物灭失损坏的可能性，降低其风险，最终降低运输成本。

运输通道流量和通道流量均衡等市场因素也会影响到运输成本。运输通道是指起运地与目的地之间的移动。通道流量均衡即运输通道两端的流量相等。但由于制造地点与消费地点的需求不平衡，通道两端流量相等的情况很少见。例如，我国有许多货物是在东部沿海地区加工制造的，然后装运到中、西部的消费市场，这样就会产生运往西部的流量要大于流向东部的流量的现象。此外，平衡性也会受到季节影响，如在销售旺季里运输水果和蔬菜就属此种情况。需求的方向性和季节性会导致运输费率随方向和季节的变化而变化。因此，物流系统的设计必须考虑这方面的因素，并且尽可能地增加返程运输。