6.厄运降临，八国联军暴掠帝京

义和团进京，正合了载漪的心意，更加尽心尽力地训练义和团，鼓舞他们为朝廷效忠，扶清灭洋的大任全都肩负在他们身上。这一番话鼓动了义和团民众的心思，他们更加竭忠尽力地为清廷卖命。

西方列强也开始时刻注意义和团的动态。在使馆卫队进驻京城之初，义和团与洋人并没有太多的冲突，也没有大规模的流血事件发生；但是，在使馆卫队中，以德国公使克林德为首的一部分洋人一心只想着要用武力解决问题。有一次，克林德带领士兵在城墙上训练，忽然发现在不远处的沙滩上有义和团民也在训练，当即毫不迟疑地下令开枪，打死了数十名义和团民。此后，又发生了洋人主动攻击义和团民的流血事件，导致愤怒的义和团在京城到处打砸教堂，并捕杀洋人，最终使局面极度失控。从此之后，义和团与洋人使馆护卫队水火不容，几天之后，克林德被神机营射杀，这就是著名的克林德事件。

六月，西方列强正式组建八国联军，这八国分别为英国、法国、美国、日本、普鲁士（今德国）、沙俄、意大利、奥匈帝国（今奥地利和匈牙利）组成，由当时英国级别最高的军官西摩尔作为统帅，美国军官麦卡加拉为副统帅，气势汹汹地向京城进发了。

当时，载漪正在京师坐镇，他觉得光是义和团不足以显示出大清朝的威风，又准备从全国各省调遣兵将来京剿灭洋人。正在思索发起战争的名头，忽然小兵来报，洋人联络了八国的军舰士兵，齐集大沽口，态度强硬地索要大沽炮台。载漪正愁师出无名，这一次正好是个千载难逢的机会。

当晚，宫中传出消息，太后召令军机大臣入宫议事，载漪、刚毅、荣禄等人都请安之后，慈禧盛气凌人地说：“诸位大臣也都知道这次进宫要商量何事了！那些洋鬼子欺人太甚，竟然向清廷索要大沽炮台，真是无理透顶！这样拖延下去，终究不是办法，看来是要与这些洋鬼子撕破面皮决裂了！”载漪说：“既然洋鬼子都公开挑衅了，我们不妨率先对他们宣布开战！就在刚才臣收到一封照会，言语之间很是轻狂，请太后过目！”

慈禧看了照会之后更加愤怒，原来这照会有着数条约定，归纳起来就是：让慈禧废除大阿哥溥儁归政于光绪帝、剿杀义和团、准许八国联军进京……

慈禧太后将照会传给在场的诸位大臣看，传阅完毕之后，慈禧对荣禄说：“你看看这些不成体统的要求，你还觉得不应该宣战吗？如果这一次我们顺从了他们，只怕将来要让本宫把这皇位交给他们呢！”荣禄一时也愣在那里，不知道该怎样劝谏慈禧，慈禧又高声说道：“你要是还一味地想要保全这帮洋鬼子，那么你就让他们前往天津，但是，本宫不能保证他们是否能够安全到达！先前，朝中大臣都上书奏请本宫，一定要扼杀洋人的威风，免得他们在这里作威作福，本宫念着他们的旧情，并没有为难他们，也批准了他们进城保护使馆！本宫没有承认义和团，也是为了保全他们的面子。可如今他们竟然恩将仇报，想要置我大清朝于死地，既然这样的话，本宫也顾不得什么强国大权了，宁可拼着本宫的一条命，也要与他们血战到底！”这一席话，慈禧说得慷慨激昂，完全与先前畏惧洋人的态度大相径庭。

第二天，慈禧召见群臣，光绪帝也到场，将前一天与军机大臣商定的事情告知所有人。正在这时，荣禄跪奏：“昨晚洋人突然强攻，已经将大沽炮台夺去了！卑职认为，不管双方对错与否，都不要继续将局势恶化下去了，这样对大清百害而无一利！所有的纷争就到此为止，应该尽快与八国政府取得联系，商讨议和！这才是权宜之计！卑职吁请太后明鉴！”慈禧怒气冲冲地说：“本宫态度昨晚就已经摆明了，让这些洋鬼子马上出京！除此之外，再没有别的话要说！你还不赶快给本宫退下？”荣禄无奈，只得叩首退下。

这一下，让慈禧气得浑身颤抖，厉声说道：“这些洋鬼子实在可恨，真是让本宫忍无可忍！本来，义和团兴起之初，本宫是主张镇压的，这么做就是为了给洋鬼子一个交代，可是他们却得寸进尺，占领大沽炮台，提出过分的要求，干预我大清的朝政。成何体统？当年先皇在位时，就对洋鬼子一再仁慈，导致教会人士往来自由，不为中国礼教所羁绊，才导致今日这场祸事！如果当初有一支勇猛的士兵队伍，与他交战一番，不怕丧权受辱！如今的现状，又要重蹈覆辙，真是让本宫无法忍受！幸亏我大清子民团结一心，有一支勇猛彪悍的义和团队伍，保家卫国，如今对八国宣战，一定能够一雪前耻！”

说完这些话，慈禧又问光绪帝：“皇儿意下如何？”光绪帝迟疑了一会儿说：“儿臣觉得，亲爸爸应该听从荣禄大人的意见，停止宣战，不攻使馆，将八国军队安全地送出天津大港，然后……”还没等光绪帝说完，慈禧早已经凤目圆睁，怒目而视，光绪帝吓得瑟瑟发抖，含糊不清地说：“这只是儿臣愚见，万事最后还是要亲爸爸抉择……”

这时，朝中主和的大臣袁昶站出来说：“清廷现在人少势微，硬要宣战，恐怕有些寡不敌众，臣以为，还是应该慎重一些！”载漪反驳说：“什么叫人少势微？义和团数和朝廷的军队加起来一共将近百万的大军，怎么就不能打败洋鬼子？你不要长他人志气灭自己威风！还未宣战，你就说这样的丧气话，难道你就希望清廷一辈子被洋鬼子欺压吗？”慈禧接过话头说：“载漪说得极对！我堂堂大清国，为何要对洋鬼子媚颜屈膝？就算是我大清就剩下最后一个人，也要与这些洋鬼子拼了！诸位大臣不要再心存疑虑了，大战在即，还是应当齐心协力共同抗击洋鬼子才是！”众臣跪拜：“太后圣明！”慈禧立刻命令军机大臣拟定宣布开战的谕旨：

我朝二百数十年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗，罔不待以怀柔。迨道光、咸丰年间，俯准彼等互市，并乞在我国传教。朝廷以其劝人为善，勉允所请。初亦就我范围，讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，乃益肆嚣张，欺凌我国家、侵犯我土地、蹂躏我人民、勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至。小则欺压平民，大则侮慢神圣。我国赤子，仇怒郁结，人人欲得而甘心。此义勇焚烧教堂、屠杀教民所由来也。朝廷仍不开衅，如前保护者，恐伤我人民耳。故再降旨申禁，保卫使馆，加恤教民。故前日有拳民教民，皆我赤子之谕。原为民教解释宿嫌，朝廷柔服远人，至矣尽矣。乃彼等不知感激，反肆要挟，昨天复公然有杜士立照会，令我退出大沽口炮台，归彼看管，否则以力袭取。危词恫喝，意在肆其猖獗，震动畿辅。平日交邻之道，我未尝失礼于彼，彼自称教化之国，乃无礼横行。专恃兵坚利器，自取决裂如此乎？朕临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦待朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，思德所被，浃髓沦肌，祖宗凭依，神只感格，人人忠愤，旷代所无。朕令涕泪以告先庙，慷慨以誓师徙，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一泱雌雄。连日召见大小臣工，询谋佥同。近畿及山东等省，义兵同日不期而集者，不下数十万人；至于五尺童子，亦能执干戈以卫社稷。彼尚诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死；即土地广有二十余省，人民多至四百余兆，何难翦彼凶焰，张国之威？其有同仇敌忾，陷阵冲锋，抑或仗义捐资，助益饷项，朝庭不惜破格懋赏，奖励忠烈；苟其自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟作汉奸，即刻严诛，决无宽贷。尔普天臣庶，其各怀忠义之心、共泄神人之愤，朕有厚望焉。钦此！

这道谕旨颁发，就意味着清廷对洋人的态度已经完全转变了。

慈禧在向八国联军宣战之后，确实大力地支持了义和团。首先，她为义和团发放了粮饷；接着，又供应给义和团充足的武器枪炮；最后又赏赐义和团十万两银子。

有了慈禧太后的支持，义和团与洋人的斗争愈发激烈了。当八国联军准备从天津向北京进发时，义和团在廊坊击退了联军，迫使西摩尔狼狈地逃回天津；接着，天津义和团在首领曹福祥的带领下，进攻老公头车站以及紫竹林，俄军死伤五百多人。

义和团民势如破竹地击退了联军的进攻，有力地打击了外国侵略者的嚣张气焰，这让义和团一时名声大振。清廷对此也是非常满意，并且丰厚地赏赐了义和团民众。

但是，这并不意味着义和团取得了彻底的胜利。在连连溃败中，联军总结教训，不断增强实力，从各国运送来更先进的武器，他们准备进行一场最终的决斗。

七月九日，日军率领部队进攻纪家庄。义和团抵抗无力，以失败告终，剩下将领聂士成率领湘军顽强抵抗。日军前后夹攻，将聂士成部队团团围住，在激战两个小时弹尽粮绝的情况下，聂士成率军突围到八里台。此时聂士成身负重伤，但他依然鼓舞士气，抵抗到底。最后日军发射炮弹，聂士成部队全军覆没。

聂士成牺牲之后，清军首领马玉昆对待义和团的态度开始有了很大的转变。他先让义和团民冲锋在前，但是随后就在后方暗中攻打义和团。前方有联军，后方有清军，义和团一时乱了阵脚，场面一片凄惨之色，这一场战役也着实削弱了义和团的实力。七月十三日，联军对天津发起了总攻，他们买通了部分清军首领，在里应外合的策应下，枪炮齐发，天津失陷。

警报传到京城，荣禄正在面奏慈禧，说是前日照会一事，确实是捏造出来的。慈禧问荣禄有什么证据，荣禄说：“臣查明是端郡王载漪和尚书启秀暗中命令军机章京连文冲所作，在臣的审问下，文冲已经招认了！”慈禧说：“不管照会是真是假，现在都已经开战，没有办法停止了！”两个人正说着，载漪觐见慈禧，奏报天津失守了。慈禧大吃一惊地问：“你不是说义和团民十分英勇，刀枪不入，怎么连天津也没有守住？天津失陷，京城恐怕也要保不住了！”载漪说：“那些洋鬼子邪术花样多得很，他们的枪炮武器比先前更加猛烈，义和团民没有防备，所以让天津失陷了！但是请太后放心，京城守卫森严，固若金汤，任他多少洋鬼子都攻不进来！”慈禧生气地说：“这不都是你惹出来的祸患？你还捏造照会内容，挑拨本宫对洋人宣战！这样你就以为你的儿子能登基了吗？但是本宫告诉你，千万别痴心妄想，本宫在位一日，你就得服从本宫一日！以后如果再让本宫查出你有狼子野心，你就休想再保住你的狗命了！”载漪跪在地上，叩头如捣蒜，求饶了好一阵，慈禧才让他退下。

慈禧又命令荣禄马上传令停止清军攻击京城内的教堂，准备一些瓜果蔬菜送给各国使馆，表示清廷的慰问，荣禄领命而去。

八月五日，八国联军进攻北仓，慈禧命令坚决反对议和的李秉衡前去抵抗。他率领各省精兵组成的军队以及三千名义和团民出发，谁知，联军的火力太猛烈，许多士兵临阵脱逃，即使有勇往直前的，也被联军的长枪火炮瞬间击倒，清兵被打得溃不成军。八月十一日，李秉衡见大势已去，在通州张家湾服毒殉国了。

清军节节溃败，联军气势逼人，一场更大的腥风血雨即将来临了……