5.左右摇摆，抚剿不定内忧外患

自从慈禧开始垂帘听政，她对待洋人的态度一直都是以忍让、求和来换取一些安定，但是洋人并没有因为慈禧的示好就退让，反而是变本加厉地欺凌。由于西方列强的步步紧逼，清廷不断地割地赔款，权力不断地被削弱，大清朝逐渐走向了衰落的命运，而慈禧也日渐感觉到自己的统治地位在受威胁。这其中最明显的，要数册立溥儁为储君的典礼事件了。

当时，慈禧想要让溥儁成为新皇，但是她害怕引起洋人的诘问。于是，在立储庆典之前，慈禧和载漪商议，先由载漪准备盛宴，招待各国公使，然后慈禧召集懂得洋务的大臣，到各国使馆活动请求通融。

载漪备下了山珍海味，等待着各国公使来庆贺，但是等了一天，一个使臣也没有来，这让载漪觉得颜面扫地，尊严不复，因此他恨透了洋人。而慈禧这一边的效果也十分不理想，她命令荣禄亲自去劝洋人使者略施薄面，去端郡王府恭贺大阿哥。荣禄正要出门拜访各国使臣时，李鸿章求见荣禄。自甲午一战之后，李鸿章就声名狼藉，被朝中大臣所排斥，李鸿章实在受不了朝中臣子们的蜚议，就想请求荣禄在慈禧面前代为美言几句，将自己调派外任，远离京城。荣禄表示一定会将此事办妥，他知道李鸿章在洋人面前很有威信，就请求他去洋人使馆内拜访，说服洋人去庆贺大阿哥的喜事。李鸿章也答应了。经过荣禄的美言，李鸿章被任命为粤督；各国使臣听说李鸿章升迁为总督，都来到李府贺喜。李鸿章也没有忘记答应荣禄的事情，在筵宴上劝慰各国使臣去庆贺载漪的大阿哥，但是各国使臣都以“不清不楚，没名没分”的理由搪塞过去了，所以，李鸿章也无可奈何，这一招也失败了。

这让慈禧和载漪简直怒不可遏了，他们对这些洋人简直是恨之入骨了。不久，列强各国又暗示慈禧，不要独揽大权，尽量适时归政。这让慈禧更加气愤，恨不得马上召集兵马，将这些洋人统统赶出京城，这样就再也没有人威胁她了。因此，慈禧一直想要找个机会好好地反击洋人。

与此同时，自甲午战争之后，外强入侵，各帝国主义加强对中国政治与经济的侵略。清廷无力提供巨额的赔款，只好压榨百姓，广大的中国人民深受其害，这加深了中国的民族危机。

十九世纪末，西方传教士进入中国，全国各地的教会纷纷建起，传教士活动频繁。在治外法权的监督下，外国教会的神职人员受清政府的管辖与保护，不仅如此，西方传教士还向清政府申请，将中国教徒也纳入保护范围。这样一来，西方教会经常因为文化差异和风俗习惯与地方民众产生矛盾，有一些心术不正的教民利用这种特权欺压当地百姓，百姓告到地方官府，因为治外法权的存在，官府没有权利判决西方神教和教民，这样一来，百姓常常得不到公正的审判。因此，矛盾越演愈烈，地方百姓对所有的西方教会都恨之入骨。

当时百姓们面对的不止是专横跋扈的传教士，自然灾害也是引起民怨的一个原因，连年的水灾旱灾，让广大的乡民流离失所，背井离乡。

端郡王载漪听了义和团运动的消息，又觉得是一个机会了。他见慈禧迟迟没有推举溥儁登基，心中十分忐忑，害怕夜长梦多，到时候只是一场黄粱美梦。暗中打听之后，载漪知道慈禧之所以在迟疑废立的事情，就是怕洋人责问后兴兵入宫，现在有了这一班农民，他们抵抗洋人，到时候赶走了洋人，皇帝的废立问题自然也就迎刃而解了。等到溥儁做了皇帝，自己也就成为了太上皇，到那时可以连慈禧都一并铲除，天下都是自己家的了。想到这里，载漪觉得自己的计划真是太好了。于是，他面见慈禧，与她侃侃而谈，称山东义和拳十分神勇，希望朝廷能够予以重用。谁知慈禧却满不在乎地说：“这些人都是妖言惑众，怎么平白无故地就有那么多神技？都是骗人的玩意儿！怎么可能有用呢？”载漪被慈禧一顿抢白，悻悻而出。第二天，慈禧就下了一道懿旨：

山东有义和拳会，以仇教为名，到处滋扰，并及直隶南境一带。此种匪徒，私立会名，聚众滋事，恐无知愚民，被其煽惑，酿成巨案，迨至用兵剿办，所伤实多。朝廷不忍不教而诛，着直隶山东督抚毓贤严谕禁止……

光绪二十三年，冠县梨园屯村民在阎书勤的领导下拆毁教堂，开始了与教会的正面冲突。不久之后，梅花拳的首领赵三多在冠县举起“扶清灭洋”的大旗，攻打红桃园教堂。

光绪二十五年十月，山东平原县杠子李庄，又发生了教民欺负百姓的事件，义和拳地区首领朱红灯率领团民冲入当地的教堂。当地知府派兵镇压，朱红灯勇猛迎战，率领团民与清廷战斗，打败清军。经过许多小团体的联合，组成了一个庞大的队伍，并且改名为义和团。

由于义和团的运动十分迅猛，列强政府开始要求请政府实行镇压，否则就要兴兵讨伐清政府。这下，慈禧才开始认真地审视义和团。由于前任山东巡抚毓贤剿匪不力，慈禧应洋人的要求，改派袁世凯为山东巡抚。袁世凯采用高压政策，残酷地镇压义和团，严格限制义和团的运动方向。这迫使义和团向直隶转移发展，民众响应的很多。到了光绪二十六年，直隶全省遍布义和团民，并且还在不断地发展，不久，就进入了京津地区。

当时，除了载漪外，朝中的大臣们也有几个有识之士，认为应该安抚义和团，而不是清剿。他们纷纷上奏，陈述事实，请求慈禧三思而行。这让慈禧的心思也活络了。她想起了载漪对她举荐过义和团，只是当时她没有在意，现在看来，这也许真的是驱逐洋人最好的时机。

但是她又怕偷鸡不成蚀把米，没有驱逐洋人，反而引狼入室，将义和团变成潜在的祸患。她派载漪去调查清楚后回来复命。

载漪首先找到刚刚回京的毓贤，向他询问义和团的发展情形。毓贤说：“非常厉害，不然怎么会连连攻破洋人的教会？”载漪又问：“果真靠得住吗？”毓贤又把义和团的事添油加醋地详细描述了一遍，这让载漪也十分坚信义和团能够彻底消灭洋人了。他对毓贤说：“太后还是有些迟疑，这该如何是好呢？”毓贤说：“因为太后没有亲眼所见，所以她不相信！等卑职上书奏请，将义和团所有事都陈列其中，太后看了自然高兴！到时候，大人您也可以在旁边证实。”载漪听了很是高兴，当晚就邀请了皇室王公以及徐桐、刚毅等人到自己府中秘密商谈。载漪嘱托大家上书奏请太后信任义和团的“扶清灭洋”，大家都点头答应了。徐桐更是趁机谄媚说：“溥儁储君甫定，天神就显灵帮助他来清除这些洋人了，这就是为储君日后登基扫清了障碍，真是可喜可贺！太后最近也听闻义和团骁勇善战，已经有些动心了，我们只要合力请奏，一定能够让太后同意！”众人都点头赞同。

第二天，慈禧召见载漪和毓贤，询问山东义和团之事。两个人把义和团吹捧得功夫了得，慈禧信以为真，就更有要招抚义和团、利用其消灭洋人的心思了，她又任命载漪掌管总理衙门，随时掌握义和团的动向。

鉴于义和团的兴盛以及清政府不及时剿灭的态度，列强政府非常生气，在京城西什库教堂主教的建议下，于五月份提出了要派遣“使馆卫队”进入北京。起先，清政府态度强硬地拒绝了，慈禧还命令外务官员向列强表示决心，一定会将义和团镇压；但是列强政府不满于清政府一再拖延，再三要求入京，最后清政府被迫同意，提出了“每馆以二三十人为率”的要求。

三十一日，载漪收到一纸由总理外务大臣奕劻发来的信函，称列强率领了三百多名士兵来京，希望载漪通知虎神营，不要阻拦洋兵入城。载漪看了信函之后，冷哼了一声：“不过区区几百个洋鬼子，怕他做什么？”刚毅在旁边说：“虽然洋鬼子没有携带枪炮，但是我们也不能掉以轻心！”载漪说：“所言极是。但是那奕劻和荣禄并不与我们一条心，常常对太后说义和团不可重用，让太后摇摆不定，不知该倾向于哪一边！这一次太后同意洋鬼子进城，恐怕就是荣禄在旁边怂恿的！”刚毅说：“扶清灭洋，都靠着这一队人马，怎么还会有人反对呢？我原以为只有那些汉人不愿意任用义和团，没想到这些满族官员也这样的糊涂！”载漪说：“现在已经无暇理会这些了！还是先做好准备再说，咱们也让太后看看义和团剿灭洋鬼子的英勇！董福祥这个人很会带兵打仗，马上让他带兵进京，包围使馆，消灭已经进了城的洋鬼子！”刚毅领命而去。

载漪向慈禧奏陈这件事，慈禧同意义和团入京与洋鬼子作战，但是，慈禧又暗中派人调集城外的军队入京，以防不测。六月十一日，日本书记官杉山彬听说本国士兵到京，就前往车站迎接。刚出永定门，就碰见义和团甘勇带领着部队拦着他的去路，杉山彬不想与他们纠缠，只顾着往前赶路。甘勇恼羞成怒，提起大刀就将杉山彬砍翻在地，众人一哄而上，将杉山彬砍死于乱刀之下。

载漪等人还想隐瞒，但是荣禄早已经将这件事报告给了慈禧，慈禧赶快命令军机处拟旨，表示惋惜的意思，还让荣禄亲自赶赴日本道歉。这让载漪非常不满。

虽然慈禧命令荣禄去日本道歉，但是她已经开始认定义和团就是可以帮助她剿灭洋人的工具了，在载漪又一次上书奏请慈禧承认义和团时，慈禧开始承认义和团为合法组织。于是，义和团开始大量进入京城，周边地区天津、廊坊等地响起了打击侵略者的呐喊。