1.机关算尽，力排众议二度垂帘

国不可一日无君，同治帝新逝，立嗣之事随之而来。只是，在立嗣这一问题上，还惹出了一场闹剧。

同治帝去世的那一天，慈禧命令宫监传达懿旨，宣召惇亲王奕、恭亲王奕、醇亲王奕、孚郡王奕譓、惠郡王奕详、贝勒载治和载澄，一等公奕谟、御前大臣伯彦讷和谟祜，军机大臣宝鋆、沈桂芬、李鸿藻，总管内务府大臣英桂、崇纶、魁龄、荣禄、明善、贵宝、文锡，弘德殿行走徐桐、翁同龢、王庆祺，南书房行走黄钰、潘祖荫、孙贻经、张家骧等人入见养心殿。等到众人陆续而至，只见宫监分立两旁，各个门禁都派了重兵把守，两宫太后端坐御座之上，慈安面有凄然之色，慈禧却如无事一般，因为她在思考。

自从同治帝患病，慈禧就开始思索立嗣的问题，只是这一次非比寻常，因为过去君王立储，都是由子嗣继承。新君继位，只要宣布先皇留下的遗诏即可，可是同治帝无子嗣位，必须从近亲旁支内挑选一名继承人。这一个十分重要的时刻，慈禧必须收敛起悲痛，镇定果断地确定立嗣大计，毕竟它直接关系到慈禧的权力。对清制了如指掌的慈禧认为，要挑选继承人必须是晚辈，按照同治一辈来说，也就是要选立爱新觉罗氏溥字辈的人，而溥字辈中，恭亲王奕的孙子们是最合适的人选，如果让大臣们选立，也一定会集中在这里。这不是慈禧想要看到的，因为她知道，奕有着很大的权力欲望，前几次对奕的打压，虽然让奕对自己变得更加恭敬，但是他的内心一定还不是完全服从的，权力欲望在奕的心里就像是一头猛兽，不知何时就会张开它的爪牙攻击。这几年，奕一定在暗中积蓄力量，一旦奕有机会东山再起，那么慈禧的地位绝对不保。慈禧绝对不是会拱手相让以求万全的人，她知道自己必须保住自己垂帘听政的大权，经过反复的思考，慈禧的心中有了主意，今天召集大臣们前来，就是想让他们知道，慈禧的时代还没有完全过去。

臣子们当然猜不透慈禧的想法，他们躬着身子，屏声静气地垂手站在殿门外，等候着两宫太后发话。

慈禧先开口：“皇上立嗣问题，还是要议定妥当，今天召集你们来此，就是想要听听你们的意见。”众人听了这话，都不敢出声，害怕说出不合慈禧心意的话会惹来祸患。

静了一会儿，文祥硬着头皮开口：“依臣之见，既然是立嗣，那么按照祖制，溥字辈中的近支也有几人，可以选择一位贤明之人来继承皇位。”文祥一开口，臣子们都松了一口气，众人都顺着文祥的话茬开始上奏，有人提议立溥伦为君，惇亲王却以溥伦血缘关系太远为理由反对。这时，东太后慈安开口说道：“依我看，还是立恭亲王的儿子为好！”恭亲王奕慌忙跪下说：“臣不敢，如果说要立嗣，还是应该立溥伦！”慈禧这时也发话了：“溥伦是宣宗成皇帝的继长孙，血统太远，确实不应该选立！只是，不知奕王爷还有何见解呢？”

奕听闻慈禧又将问题抛给自己，心中骤然紧张起来。他知道，在这些王侯公爵中，只有自己和醇亲王奕的儿孙最有可能被选立，如果自己掌握不好火候，很可能又将重蹈几年前被罢黜的覆辙，想到这里，他表现出十分心痛的样子跪在地上说：“臣自知子孙无能，担负不起这个重任，辜负了太后的期望，还望太后见谅。”

慈禧见了非常高兴，因为她最担心就是朝中大臣推举奕的儿孙，也怕奕会出其不意地给自己难堪，现在看见奕表现得如此乖顺，知道一切都在按照自己计划行事，她转头对东太后慈安说：“看来奕王爷是不想承担这个重担！”顿了一顿她又说：“文宗皇帝没有次子，现在又遭遇此变故，一定要选立一个年幼的人，悉心教育，匡扶基业。关于立嗣一事，我等意已决，选立醇亲王四岁的儿子载湉为文宗显皇帝的子嗣，你们意下如何？”

此言一出，四座皆惊，王公大臣谁也没有想到慈禧做出了如此出人意料的决定，但是大家又心照不宣地默然不语，只有醇亲王奕忽然间失去了常态，惊慌失措地跪拜在地，不断重重地磕着响头，直到昏迷倒地，慈禧宣召御医为奕诊视。醇亲王近乎夸张的表现，是他忽闻自己的儿子成为大清皇帝那一瞬间真实的反应，这种复杂的心情是很难用语言去描述的，在当时复杂的心情中，喜与忧的成分各为一半。

事已至此，慈安也点头称赞，说是两宫太后商量议定的。大家看见慈禧主意已定，都拱手唯诺：“还是皇太后的主意高明，一切都依皇太后的意思来办！”

慈禧棋行险着，终于用自己的手段，保住了自己位子，她之所以把目光聚集在载湉身上，原因有二：

其一，载湉以咸丰帝儿子的名义继承大统，但是他继承的只是皇位。慈禧依然可以皇太后的名义把持皇权，只有四岁的载湉距离亲政还需要十多年的光景，这期间，慈禧又可以垂帘听政了。

其二，载湉的生父是咸丰帝的弟弟，生母是慈禧的亲妹妹，血缘之亲，无人能比。

这就是慈禧，每一步都考虑周密，让所有人都在她的掌控之中。

同治帝入殓之后，就是新皇帝登基的仪式。

这一天，群臣等候在大殿之内，过了一个时辰，慈禧太后偕醇亲王福晋款款而来，随后的还有数名乳媪，抱着一个三岁多的孩子，这孩子还睡眼蒙眬，没有睡醒。慈禧坐上御座，对恭亲王等人说：“嗣皇已到，应该先在御寝之内行继位礼，明日颁诏！”恭亲王不得不唯命是从，所有的大臣侯爵序列两旁，静候幼主登基。只是这幼主还在睡梦中，被自己的母亲唤醒十分不情愿，索性大哭起来。慈禧把他抱起来，耐着性子哄劝，但是这位小小的君主却不听慈禧的话，加上看见如此多的生人，又惊又怕，越发地嚎啕不止。慈禧没法，只好把孩子交给醇亲王，醇亲王抱着孩子哄了好一阵，这才不怎么哭闹了。醇亲王教导幼主向大行皇帝磕头行礼，然后又搀扶着幼主登上了御座，接见朝中大臣。幼主没见过如此大的阵仗，又开始哭闹，幼主登基的典礼就在这闹哄哄的气氛中仓促完成了。改元光绪，翌年即为光绪元年。

第二天，朝廷就颁布遗诏：

本年十一月适出天花，以致弥留不起。第念统绪至重，亟宜传付得人。兹钦奉两宫皇太后懿旨，醇亲王子载湉，着承继文宗显皇帝为子，入承大统，为嗣皇帝。嗣皇帝仁孝聪明，必能钦承付托……

此诏一下，众人都称颂慈禧英明，唯独阿鲁特氏皇后心中犯疑：皇帝临终时，根本没有这样的遗诏，这分明是捏词粉饰。还有将嗣皇帝载湉选立为文宗的子嗣，这将大行皇帝置于何地？想到这些，皇后不禁悲从中来，更加为自己将来的命运担忧，每日以泪洗面，只求速死。过了不久，就渐渐传出闲话，说同治帝的死是因为阿鲁特氏皇后“狐媚惑主”。明白人都知道这是慈禧暗中给皇后施加压力，有好心人劝慰皇后赶快亲近慈禧、迎合慈禧，明哲保身。但是刚毅的皇后并没有照做，她不想低三下四地活着，所以她打定了主意，绝对不向慈禧低头，哪怕是为此而失去生命。皇后的这种态度彻底激怒了慈禧，她决定置皇后于死地，她一边给皇后施加压力，逼她走上绝路；一边假装委婉地将皇后意欲殉葬的消息告知给崇绮。

崇绮听出了慈禧的话外之音，但是他无能为力，只能含泪求见两宫，主动提出了让女儿殉葬：“皇后如此悲痛，又有从殉之意，不如就让皇后随大行皇帝去吧！”

皇后就这样被逼死了。慈禧为了掩饰，还颁发了冠冕堂皇的上谕，加封其为嘉顺皇后。

一转眼就是新年，新皇帝登基，宫中自然设宴庆祝，因为光绪帝年龄尚小，自然遵循着旧例，这一班大臣重新请两宫太后临朝，实行垂帘听政。第二天，垂帘的诏书就颁发下来：

垂帘之举，本属一时权宜。唯念嗣皇此时尚在冲龄，且时事多艰，王、大臣等不能无所禀承，不得已姑如所请，一俟嗣皇典学有成，即行归政，钦此。祗承懿旨，寅感实深，因思朕以薄德藐躬，钦承两宫皇太后懿旨入承大统，仰荷大行皇帝付托之重，遗大投艰，茕茕在疚，幸赖两宫皇太后保护朕躬，亲裁大政。尔王、大臣暨中外大小臣工，唯当翼为黾勉，各矢公忠，共襄郅治，以上慰大行皇帝在天之灵，下孚薄海臣民之望，朕实有厚幸焉。所有垂帘一切事宜，着该王公大臣等，妥议章程。详细具奏。将此通谕中外知之。

第二次垂帘听政，当慈禧坐在宝座之上，看着文武百官举行庆典时，自豪和喜悦充盈于心，这不是苍天的恩赐，而是她的自我奋斗，一步一步得来的。她力排众议，第二次登上了垂帘的宝座，胜利让她喜悦和自豪，但是，没过多久，让她不开心的事情接踵而来。

不久，醇亲王奕就上奏给慈禧，托病辞官。奕是如此的警惕，他对慈禧的脾气秉性比较了解，肃顺的被杀、奕被削弱职位，那些曾经对慈禧有帮助的人，如今都被慈禧踩在脚下，自己的儿子将要成为大清朝的皇帝，那么作为父亲将来必然要为慈禧所操控，一旦自己棋行险着，一步走错，满盘皆输。奕看着前车之鉴，知道自己必须主动打消慈禧对自己的猜疑，这样才能保全儿子和全家人的性命。他上书了一道奏折，写道：

臣侍从大行皇帝十有三年，时值天下多故，尝以整军经武，期睹中兴盛事，虽肝脑涂地，亦所甘心。何图昊天不吊，龙驭上宾。臣前日瞻仰遗容，五内崩裂，已觉气体难支，犹思力济艰难，尽事听命。忽蒙懿旨下降择定嗣皇帝，仓促间昏迷罔知所措。迨舁回家，身心战摇，如痴如梦，致触犯旧有肝疾等病，委顿成度。唯有哀恳皇太后恩施格外，洞照无遗，曲赐矜全，许乞骸骨，为天地容一虚糜爵位之人，为宣宗成皇帝留一庸钝无才之子，使臣受帡幪于此日，正丘首于他年，则生生世世，感戴高厚鸿施于无既矣。

慈禧看了奏折，立刻明白了这份奏折的用意，她知道醇亲王已经审时度势，看清了自己的位置。慈禧下发懿旨，批准开去奕的各项差事，但凡以后有朝贺等典礼一概免去。遇到太后的万寿庆典，单独在偏殿行礼，不跟随众臣朝贺。奕所有的亲王爵衔准许其世袭罔替。

过了元旦，宫中的筵宴虽然相对减少一些，但是也十分铺张奢侈，慈禧听戏喝酒，排场花费，依然如故。内阁学士广安看见这种情形十分气愤，为慈禧的乐而忘忧感到懊恼，他上书一份奏折，言辞十分激烈恳切：

窃维立继之大权操之君主，非臣下所得妄预。若事已完善，而理当稍为变通者，又非臣下所可缄默也。大行皇帝冲龄御极，蒙两宫皇太后垂帘励治十有三年，天下底定，海内臣民，方将享太平之福。讵意大行皇帝皇嗣未举，一旦龙驭上宾。凡食毛践土者，莫不吁天呼地。幸赖两宫太后，坤维正位，择继咸宜，以我皇上承继文宗显皇帝为子，并钦奉懿旨俟皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。仰见两宫皇太后宸衷经营，承家原为承国，圣算悠远，立子即是立孙。不唯大行皇帝得有皇子，即大行皇帝统绪，亦得相承勿替，计之万全，无过于此。唯是奴才尝读宋史，不能无感焉。宋太祖遵杜太后之命，传弟而不传子。厥后太宗偶因赵普一言，传子竟未传侄，是废母后成命，遂起无穷斥驳。使当日后有诏命，铸成铁劵，如九鼎泰山，万无转移之理，赵普安得一言间之？然则立继大计，成于一时，尤贵定于一代。况我朝仁让开基，家风未远，圣圣相承，夫复何虑？我皇上将来生有皇子，自必承继大行皇帝为嗣，接承统绪。第恐事久年湮，或有以普言引用，岂不负两宫太后贻厥孙谋之至意！奴才受恩深重，不敢不言。请饬下王公大学士六部九卿会议，颁立铁劵，用作奕世良谟。伏乞两宫太后暨皇上圣鉴！谨奏！

慈禧看到了这份奏折，十分愤怒，她马上传令内阁下旨驳斥广安：

前降旨俟嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣，业经明白宣示，中外咸知。兹据内阁侍读学士广安，奏请饬廷臣会议，颁立铁劵等语，冒昧渎陈，殊堪诧异。广安着传旨申斥。钦此！

带有慈禧一腔怒火的懿旨下发之后，宫廷之内，人人噤声，再也没有臣子敢上奏了。一时之间，清平安宁，朝无阙事了。

至此，慈禧精心设计、苦苦经营的第二次垂帘听政徐徐地拉开了序幕，相比第一次垂帘听政初期的不谙朝政而言，这一次对于慈禧来说游刃有余。