5.顺水推舟，旧宠被诛新宠上位
自从两宫太后训政以来，连年扰乱清廷的捻军一概平定，内外的臣子对慈禧的歌颂也就愈发不止了。转眼间，又是一年元旦，宫中照例庆贺，举行大典，接连数日的筵宴，歌舞升平，一派中兴。慈禧最爱听戏，就饬令总监安德海，将京城内有名的戏子传入宫中，在宫中一连演了好几天的戏。慈禧担心他们的戏装不够华美，竟然将库中所存的贡缎裁剪做了戏衣，每演一日的戏，都要打赏这些戏子千两黄金。这个消息传入到御史的耳中，免不了出来几个忠臣指斥宫廷巨额的铺张浪费，但是他们不敢直接指斥太后，只好参劾总管太监安德海，说他参与朝政。慈禧见了奏折，就以皇帝的名义颁发上谕，说几位大臣所言甚是，本朝从不许太监预政，二百年间，纲纪明严，且自两宫太后垂帘听政以来，一直恪遵家法，从来未有太监干预政事一说。谕旨看似严肃认真，实际无关痛痒，就这样三言两语将这些臣子打发了！
这位安德海总管，就是当年帮助慈禧太后发动“辛酉政变”的那位太监，用一招瞒天过海让奕王爷和慈禧密谋政变。他在八九岁的时候就净身入宫了，起初一直在咸丰帝的身边做御前太监，由于他聪明伶俐，善于奉承，很快就得到了咸丰帝的好感。咸丰帝死后，他就成为了慈禧的心腹，慈禧喜爱他侍奉有功，并且面相漂亮，有时会把御用的龙衣甚至玉如意都打赏给他，宫中都称他为“小安子”，除了两宫太后外，就属他说话最灵了，没有一个人敢违背他。
就是这样一个太监总管，在这后宫之中，也兴风作浪地惹出了一场祸事。
近来，慈禧因为诸事顺手，朝政清闲，免不得居安思逸，因乐寻欢。小安子日夜寸步不离地跟着慈禧，懂得慈禧的心思，而且巴结慈禧也很有方法，他知道慈禧喜爱戏剧，索性就在西苑中造了一座戏台，并且召集了天下有名的梨园子弟，来到苑中整日唱戏。慈禧看得高兴，有时也会乘兴披上戏装，自得其乐地扮演一回。
这时同治帝已经初为孩童，正是爱玩爱闹的年纪，虽然有着一班大臣如倭仁、徐桐、李鸿藻等人作为同治帝的老师，但是，皇家教书不能等同于寻常的百姓私塾，可以威严打骂，恩威并施，只能任着同治帝的性子让他胡来。所以，同治帝每日学习不超过三个时辰，剩下的时间都是和皇室亲宗的子弟蹴鞠玩耍，要不就是换一身便服带着随从太监微服出巡。小安子密切地关注着同治帝的动向，时常向慈禧太后禀报，慈禧知道同治帝玩世不恭的态度，免不了总是劝诫同治帝要刻苦努力之类的话，同治帝听了十分不耐烦，但是又不好当面对自己的母后发作，暗中已经把小安子恨了千遍万遍。毕竟他还是个孩童，不知怎么发泄，就私自做了一个小泥人，用小刀斩断泥人的首级，口中还狠狠地说：“看你以后还敢不敢暗中搬弄是非！”旁人都不理解，只有恭亲王的儿子载澄，与同治帝素来交好，知道他对小安子怀恨在心，才有这样的举动。
一天，小安子又向慈禧报告同治帝的行动之后，想了想又对慈禧说：“皇帝现在年龄也不小了，聪明伶俐，正是对什么都好奇的年纪，听说这两天又微服出巡了。那城中鱼目混杂，烟花柳巷，酒肆勾栏，恐怕都会惹得圣上动心，依奴才看，要赶快为皇上择一佳偶，办理大婚，防微杜渐才是啊！”慈禧说：“本宫最近也是这样想，一时之间，找不着门当户对的女孩子。”小安子说：“奴才听说员外郎凤秀有一个女儿，德容兼备，如果把她选为中宫，一定能够母仪天下！”慈禧点点头说：“那就和东太后商量一下，再从长计议！”小安子又说：“民间的婚嫁都要先行筹备，更何况是皇帝大婚，一定要用几年的时间去筹备。绸缎采织，龙衣裁剪，都要提前预备着。”慈禧说：“这几天本宫正想着这件事，只是近来苏杭两处的织造已经不如从前了，通通都是敷衍了事，花色工艺已经没什么新鲜了！”小安子笑着说：“奴才听说粤东的秀工十分出色，不如派人去采办？”慈禧皱着眉，想了想说：“派谁去呢？”小安子说：“一定要派一个心思缜密的人去，因为衣服裁制都要合身适中，不但要把皇上的龙衣挑选仔细，还要给太后您精心置办几件平日常服！”慈禧素来就爱好衣装，听了这番话，更觉得中意，笑着说：“依本宫看，派谁去都不如你精细，只是，派你去又很是不方便啊！”说完慈禧长叹一声。小安子不解地问：“奴才虽然愚钝，但是为太后办事还是能办得精细，只是不知太后为何不让小安子去？”慈禧面带愁容地说：“本朝祖制就是宫监不能离开宫闱都城，这如何是好？”小安子谄媚地笑着说：“什么本朝祖制，奴才一概不知，在奴才眼里，太后就是本朝的祖宗，太后想要怎么办事就怎么办事，怎么能受着那些不成器的制度所拘束呢？”这句话要是从别人的口中说出，慈禧一定当面指斥他的大不敬，但是从小安子口中说出，让慈禧心中觉得十分受用，喜笑颜开地对小安子说：“你要是去，也不是什么难事，本宫就准你全权采办。只是这一次出行，一定要秘密行事，不要铺张，乘船快去快回！”小安子听了跪地谢恩，当下就辞别了慈禧，准备出宫。
在宫里安德海尚且守着慈禧的密旨，不敢声张，但是出了宫门，就已经天高皇帝远，任由他作威作福了。他乘着两艘太平船，船上悬着一面大旗，正中绘着一个太阳，太阳中画着三只大鸟，两旁又悬挂着许许多多的彩旗，不是描龙，就是画凤。船内的随从童男童女各半，鼓乐吹打，丝竹长韵，船队所到之处，两岸都是人山人海。有好信的地方官派人来询问，随从就回答安总管奉慈禧皇太后的旨意，南下督办龙衣。一时声名煊赫，沿途的大小官员都来奉承巴结，不用安德海拿出盛气凌人的气势，就已经黄金玉帛无数，腰缠万贯了。
这一天傍晚，安德海的船队走到了山东泰安县，正准备停船靠岸的时候，后面开来了几只快船，一个武官摸样的人站在船头高声呼喊：“前面是不是安总管的船？”安德海这边的随从叱责说：“当然是安钦差大人的船队，你们是什么人？怎么敢尾随我们的船队……”未等这个随从说完话，快船上的人就说：“既然是安总管，当然是有要事相见！”随从还要大声叱责，船内的安德海听见船外的说话声，就问随从：“外面为何如此喧哗？”同时派人去询问对方的来头，安德海自己还思忖着：“是不是又有官员来送厚礼了？”
不一会儿，那名武官带着几名侍卫进入船舱，向安德海拱了拱手问：“你就是安总管么？”安德海看着这个人并没有对自己行礼，不禁发怒地说：“哪里来的粗鲁武夫，看见钦差大人竟然不下跪！一点礼数也不懂！”武官说：“我是山东总兵王正廷，奉了抚宪的命令，邀你前去！”安德海听了这话，更加生气地说：“老子管你什么抚宪，告诉你，就是连当今皇上也不敢惹咱们，你回去告诉你们那混账的抚宪，想要老子去，除非有太后的懿旨！”王正廷正色说道：“正是奉旨前来！”安德海说：“放屁，咱们才是奉旨南下，跟你抚宪有什么关系？”王正廷说：“等你到了抚辕处，你自然就明白了！”安德海冷笑一声：“咱们就是不去，你能拿我如何？”王正廷说：“那就不要怪我们不客气了！”说完示意身后的士兵将安德海拿下。船上的人虽然不少，但终究敌不过这些武夫，一个一个都被捆缚起来，然后就喝令船上的水手，向济南进发。
不到数日，就到了济南。安德海在途中还大吵大闹，王正廷一概不理，等到船队靠岸，让士兵把这些随从等人一起带上了岸，王正廷对安德海说：“安大人，这一路上你闹也闹够了，现在就请你随我一同去面见抚宪吧！”说完推搡着安德海踉踉跄跄地走到抚辕门外，马上命令兵丁看管安德海，自己进门传报。不一会儿，王正廷出来扯着安德海上堂，一进门就看见两旁站列着官吏士兵，堂上坐着的正是铁面无私的山东巡抚丁宝桢，只是安德海并没有把丁宝桢放在眼里，慢腾腾地走到丁宝桢面前，高声说道：“丁抚台你无缘无故劳烦咱们，是什么居心？”丁宝桢大声呵斥安德海：“你区区一个太监，如何擅自出宫？”安德海听了这话，冷笑着说：“你说我擅自出宫，那你为什么擅自做了抚台？”丁宝桢大喝一声：“胡说！大清朝律例清清楚楚地写着，不准太监出宫，为何你如此大胆，敢违背祖制？”安德海嗤了一声：“你可以去问皇太后！”丁宝桢说：“我早已上报朝廷了，朝廷命令我将你就地正法！”安德海内心也有点不安，但还是强硬着说：“你是不是弄错了？朝廷怎么可能对我这么狠心？”丁宝桢说：“我不与你争辩。”说完拿了圣旨，让士兵强按着安德海跪下，饬令安德海听旨：
安德海擅自远出，并有种种不法情事，若不从严惩办，何以肃宫禁而儆效尤！着东南各省督抚，迅速派委干员，于所属地方，将六品蓝翎安姓太监严密查拿，令随从人等指证确实。不准任其狡饰。毋庸审讯，即行就地正法。倘有疏纵，唯该督抚等是问！其随从人等，有迹近匪类者，并着严拿，分别惩办，毋庸再行请旨。将此由六百里，各密谕知之。钦此！
读完圣旨，丁宝桢看着安德海说：“这下你该相信了吧？”不等安德海回答，丁宝桢马上命令手下的士兵，将安德海推出门外，就地正法。这时，安德海才真正感到了害怕，鼻涕眼泪横流，苦苦地哀求着丁宝桢：“这是皇上的旨意，不是皇太后的意思！皇上素来与小安子不和，所以才会下这样一道谕旨。小安子只求丁大人您飞速禀报皇太后，如果她老人家依然不赦免的话，那小安子无话可说了！请大人您帮帮我吧！”安德海此刻狼狈不堪地紧紧抱住丁宝桢的腿，苦苦哀求着。丁宝桢甩开安德海的手，面色冷峻地说：“朝廷的命令已经颁发，不用审讯即刻就将你就地正法，为什么还要第二次上奏？”安德海还要哀求几声，丁宝桢挥一挥手，手下的士兵绑着安德海就出了门，只听见外面一声喝令，安德海的人头落地了。
原来，安德海秘密出宫，同治皇帝与东太后都不知情，各地官员也都密不上奏，只有山东丁宝桢率先启奏，正好赶上慈禧太后偶染风寒没有上朝。东太后慈安，看了看奏折，就把它递给了奕。奕看过奏折之后，询问慈安太后：“安姓太监……莫非是安德海？”御座上的同治帝听了，随口说到：“应该就是安德海，朕已经好些日子没看见他了！”奕说：“安德海为何要南下？”慈安摇摇头说不是很清楚，同治帝也不晓得。奕想了一会儿，上奏说：“安德海不管做什么，总之是违背了祖制，一定要严惩！”同治帝听了立刻说：“严惩不够，还要就地正法！”奕赞成，只有慈安迟疑着，想要与慈禧商量一番。同治帝说：“母后身体欠安，还是不便多去打扰，安德海罪有应得，违背祖制，一定要借着这个机会好好教训这帮太监，再这样下去还成何体统？皇叔就直接饬令军机处拟旨吧！”奕领旨而出，立刻着令军机处火速传旨。丁宝桢接到圣旨，果断地马上按密令行事，迅速地将安德海斩首了。同时又按照密令，将安德海的随从太监陈玉麟、李平安等人，一并处死，余犯按罪严惩。一时风光无限的安德海，就这样被斩首了，百姓人人拍手称快。
这个案子结了之后，宫中又下了一道谕旨，严令宫监制度。
本月初三日，丁宝桢奏，据德州知州赵新，禀称：有安姓太监乘坐大船，捏称钦差，置办龙衣。船旁插有龙凤旗帜，携带男女多人，沿途招摇蛊惑，居民惊骇等情。当经谕令直隶、山东、江苏各督抚派员查拿，即行正法。兹据丁宝桢奏，已于泰安县地方将该犯安德海拿获，遵旨正法，其随从人员等，亦已谕令丁宝桢，分别严行惩办。我朝家法相承，整饬宦寺，有犯必惩，纲纪至严。每遇有在外招摇生事者，无不立治其罪。乃该太监安德海，竟敢如此胆大妄为，种种不法，实属罪有应得。经此次严惩之后，各太监自当益知儆惧。仍着总管内务府大臣，严饬总管太监等，嗣后务将所管太监，严加约束，俾各勤慎当差。如有不安本分，出外滋事者，除将本犯照例治罪外，定将该管太监一并惩办。并通饬直省各督抚，严饬所属，遇有太监冒称奉差等事，无论已未犯法，立即锁拿，奏明惩治，毋稍宽纵。钦此！
慈禧正值风寒痊愈，听了这个消息，简直是面容失色，哀肠寸断，但是也无可奈何。因为这件事情，本来就是安德海不对在先，即使慈禧有再大的权利，她也不便声张。
只是这安德海一死，却惹出了一个小安子第二来，就是后来赫赫有名的李莲英。李莲英入宫后名叫李进喜，进宫14年后才由慈禧起名莲英。他先后在奏事处和东路景仁宫当差，直到同治三年，在他16岁时，才调到长春宫慈禧跟前。此时太监安德海正得慈禧宠爱，红得发紫。两人虽同时进宫，地位却差得很远。因此，李莲英一直都没有得到慈禧的赏识。直到安德海被杀，李莲英听闻这个消息，心中窃喜，心想总管一职，自己应该能够得到了，但是就怕自己去慈禧面前报告，未免显得有些幸灾乐祸的侥幸。当他看到了严令太监的谕旨，才动了兔死狗悲的念头，报告给了慈禧太后。
慈禧得知这个消息，不觉得眼前一片漆黑，险些晕倒，李莲英赶忙扶住慈禧，好言好语地安慰着。慈禧问：“此事是谁主张的？”李莲英说：“奴才觉得应该是东太后的意思，不然还有谁这么大胆……”慈禧说：“慈安一直都安静沉稳，不喜好杀戮，应该不是她的主张！肯定是有人从中挑拨是非！”李莲英说：“太后圣明，奴才一时没有想到……”还未等李莲英说完话，慈禧拍案而起，大怒地说：“跟我来！”李莲英立刻跟着慈禧出了宫门，来到了东太后慈安的寝宫。不等宫监通报一声，慈禧径直入内，东太后起身相迎，问慈禧的病是否好些了。慈禧沉着脸说：“承蒙您的洪福，已经没有什么大碍了，只是今天听见了一个消息，不知真假，特来询问。”东太后问因为何事，慈禧说：“安德海南下，被丁宝桢所杀，这件事确定是真的吗？”慈安说：“事情倒是有的……”慈禧抢着又问：“为何不与我商议？”慈安说：“那时你的病还没有痊愈，怕你太过于操劳，所以没有和你商议。”慈禧又说：“安德海南下是为朝廷办事，虽然有些违背祖制，但是斩立决是不是有点惩罚过重了呢？”慈安说：“恭亲王奕说是违背祖制，不能轻饶，否则这些宫监会越来越放肆的！”慈禧心中暗想，又是奕从中作梗，心内越发地憎恨恭亲王，嘴上也说了狠话：“这个奕，又来干预朝政，事事都要专权！真是越来越不把我们放在眼里！”慈安见了慈禧的脸色，忙说：“皇子也说该杀呢！”慈禧看着慈安说：“他只是一个孩童，童言无知，他的话怎么能听？”慈安劝慰着慈禧：“安德海虽然是奉命南下置办龙衣，但是未免也太过招摇了一些，男女同船，悬挂龙凤彩旗，还听说他沿途向各地官员索要财物，铺张声势，所以惹人眼球，闹出了这一场祸事！也不要怨皇子和亲王，他们都是为了江山社稷，也不要太责备他们了！”
慈禧听了这话，悻悻地瞅了李莲英一眼，就与慈安告辞了。
回到了宫中，慈禧越想越气，把所有的气都撒在李莲英身上：“你们都是一个鼻孔出气的！”李莲英吓得跪在了地上说：“奴才并没有因为与安总管有嫌隙才袖手旁观，只是奴才觉得安总管确实是太过于招摇，外人不明就里的还以为是太后您包庇纵容呢！这样的话，岂不是连累了太后？”慈禧觉得这话十分受用，脸色稍微好了一些，命令李莲英起身，之后想了想又命令李莲英召同治帝来面见。
同治帝正在西苑悠然自得地听戏，看见李莲英前来宣召，随着宫监来到了慈禧的寝宫，问安之后，慈禧就大喝一声：“你这一招做得真好！连本宫都瞒着！”同治帝有些莫名其妙地问：“儿臣瞒了母后什么事？”慈禧生气地问：“你为何擅自杀掉了安德海？”同治帝笑着说：“安德海是丁宝桢杀的，又不是儿臣杀的！不过那个安德海也真的可气，假借朝廷的名义到处招摇，是应该给他惩戒！”慈禧更加地生气：“丁宝桢杀了他也是你颁发的圣旨！再这么说了，这件事为什么没有与本宫商讨就下旨了？你既然这样胆大妄为，何故还要本宫垂帘听政？”
同治帝说：“宫里的宫监奴婢这么多，死了一个也无妨！”慈禧说：“你是皇帝，古书上说‘不杀无辜之众’，难道你忘了吗？”同治帝说：“安德海违背祖制，僭越官职，怎么算是无辜？母后不要再为他辩白了！”这一句话让慈禧有些气短，毕竟安德海确实违背祖制，慈禧转了话锋又问道：“那你为何瞒着本宫？”同治帝回答说：“当时正逢母后偶感风寒，不想让母后过于操劳，所以没有及时禀告！”慈禧无话可说，只好摆出母后的架子来，扬起手掌说：“几日不见，你竟敢与本宫犟嘴了，真是该打！”同治帝急忙后退，李莲英在旁边赶快劝慰着，又用眼色示意同治帝。同治帝会意，跪在地上求饶，慈禧这才作罢，挥挥手说：“行了，不要装模作样了，出去吧！”同治帝如遇大赦，谢恩出门了。
第二天，慈禧临朝，严加指斥奕，责备他专擅僭越。奕退朝之后，忙找自己的女儿荣寿公主商量，荣寿公主连忙入宫谒见太后，哄了太后一天，总算是消去了慈禧的怒火。
失去了小安子，最开始的几天，慈禧总免不了欷歔长叹，但是李莲英也聪慧过人，小安子会干的事情，李莲英也会做，并且比小安子做得更周到。而且，李莲英还有两手绝活，一个是推拿按摩，平时慈禧身体不适，经过李莲英的推按，体态舒适。还有一个绝活就是擅长梳头，经过李莲英的梳洗，慈禧的头发更加秀丽，还有新式的发髻花样，所以，李代桃僵，李莲英开始得宠，不久就被提拔为总管，随时随地跟随着慈禧，伺候周到。渐渐地，慈禧也就把小安子忘在脑后了！