4.树立威信，新官上任整顿吏治

初次的垂帘听政，对于慈禧来说，是一件极富挑战的事情。之前先帝不问朝政，又加上内忧外患，她所面对的是一个千疮百孔的政局。

平日里，虽然她时时陪伴在咸丰帝左右，通过各级呈上的奏报，也对军国大事有了一定的了解；但是等到她独自登上政坛，亲自全权处理这些政务的时候，才真正体会到皇帝日理万机的含义。

但是，她是慈禧，在她的眼中，只有征服，没有退缩。大清帝国的运势江河日下，虚弱不堪。要想在历史的长河中力挽狂澜，首先就要处理好自家的问题，而此时最为棘手的事情，就是官场的腐败和官员的无能。确定了清廷的领导体系之后，慈禧就开始了一场大规模的吏治整顿。

《左传》有云：“国家之败，由官邪也；官之失德，宠赂彰也。”清廷自从嘉庆、道光以来，因为官场腐败日益严重，投机钻营、卖官鬻爵、骄纵不法，这些都是当时官场的普遍现象。由此，民间还产生了一个说法：“一任清知府，十万雪花银。”也就是说清廉的知府，任官三年之后，还有十万银两，那么一个贪赃枉法的官员，又会有多少雪花银中饱私囊？为什么民间经常说“升官发财”，这其中的联系自然不言而喻。作为一名官员，除了政务，就是要和钱财打交道了，那么看到那些钱财，又有几个人真正能做到不动心？官场有时就如同市场，官职有时就像是商品，标价出售。这在清朝，官职买卖都是有市场的，几乎是等同于公开的秘密了。

然而，在国难当头时，这些官吏不为国担忧，只想着如何在混乱的时代攫取更多的利益，导致朝中甚至都没有带兵良将、治国能臣。这些无能庸才只会把大清帝国搅得乌烟瘴气，混乱不堪。慈禧太后看到了这一点，就下定决心，采取了一系列整治的措施。

第一个撞到枪口上的，是兵部侍郎庆英。

当时庆英在兵部动用公款，后来被人检举揭发，兵部拟定给他官降二级的处分。但是，庆英觉得这对自己的处罚过于苛刻了，他觉得做官的，有几个不行贿受贿的？只要是通过恭亲王在两宫太后议政时为自己开脱一下，就一定能够求得两宫太后的格外开恩。

这一天，夜色渐沉，忙碌了一天的奕从军机处回到恭王府。刚到家，下人就传报兵部侍郎庆英求见。奕早就知道这个兵部侍郎庆英，他鬼迷心窍，私自挪用公款，按律是应当革职的。案发后，庆英对兵部解释说是为了给母亲治病才挪用公款，并且保证以后不会再犯，所以在初审的时候官职只被降两级。这次奕心里直犯嘀咕，这么晚了他来干什么，但奕也不好推辞不见，便宣他进来。

“王爷吉祥！”庆英一见到这位位极权重的议政王，立即下跪请安。“快起来吧，庆英大人这么晚求见不知所为何事？”奕不想和他浪费时间，只能直奔主题。“也没什么要紧的事情，只是给王爷来请安，顺便跟王爷表表孝心。王爷日理万机，是国家的大功臣啊！”庆英满脸带笑地尽说好话。“庆英大人言重了！”奕不知他葫芦里卖的什么药，他的恭维让人感到有些莫名其妙。

“大人，这个……是卑职孝敬您的！”庆英说着，赶紧跪在地上，随即从怀里掏出两张银票，放到奕手中。“王爷，庆英一时着急为给老母治病才铸下大错，但是因此被降两级，这样的处罚是不是有些重了？依卑职的意思，恳请王爷看在庆英一片孝心的份儿上，帮帮庆英吧！”庆英见时机到了，才把自己的心里话说了出来，一边说一边磕头。他知道恭亲王在太后面前能说上话，而且话的分量也很重，如果太后肯开恩，就一定能够从轻处理。奕皱了皱眉头，伸手拿过了银票，但是没有说话，

庆英见奕接过银票，料想王爷一定会心花怒放，这天底下就没有不爱钱财的人！他觉得自己事情好办了。

可事情偏偏却出乎庆英意料，奕又把银票塞回了庆英的手里，这让庆英有些摸不着头脑。他没有想到的是，奕会拒绝这白花花的银子。其实，他真的小瞧了奕，身为堂堂议政王的奕大权在握，怎么可能把区区十万两银子放在眼里。此时，奕诉的脸上隐隐出现了怒容，但他还不想和庆英撕破脸皮，只是低声说道：“庆英啊，如今给你降两级就是看在你一片孝心上，否则按照大清律例，哪有降两级就了事的理？按照律例，本来应该将你革职查办的！我看你就不要再闹了，以后努力为朝廷效力，不要再犯相同的错误，将来朝廷肯定还是会重用你的！”奕压着火气，劝了庆英几句。但是庆英不仅没有拿走银票，反倒又说了无数的好话。可是奕就是不为之所动。

“王爷，今儿个你不答应帮我，我就跪着不起来！”庆英真是铁了心了，非要奕王爷帮忙不可。“庆英，这件事情我帮不了，你快带着银票回家去吧！”奕强忍着怒火说道。

“不，如果王爷不帮我，我就一直跪着！”庆英提高了声调，说罢还真的直挺挺地跪在地上，怎么也不肯起来。奕见状，再也压制不住心头的怒火，呵斥道：“庆英，你说你有银子贿赂我，怎么就没有银子给母亲治病！有些事情你自己心里清楚就行了，要是上面再追究起来，恐怕吃亏的倒是你自己！”庆英见王爷发火了，不敢再言语，却也不离开，仍旧跪在地上。恭亲王见庆英还不走，一只拳头重重地捶在了桌子上，声色俱厉地说道：“好你个大胆的庆英，如此处置你，已经是格外开恩了。你不思图报，反而步步紧逼，要挟本王，真是胆大妄为。赶快给我滚出去！”庆英见王爷真的发怒了，知道自己没有希望了，也忘了拿自己的银票，灰溜溜地出了王府。这一晚，恭亲王心里十分不痛快，一想起庆英刚才那副嘴脸，气就不打一处来。想着想着，恭亲王突然心生一计，打算向两宫太后禀告这件事，既可以巩固自己在太后心中的地位，也可以顺势严加处置这小子！

第二天，奕面见两宫太后的时候，将昨晚的事情全部上奏，并且还把庆英贿赂的银票作为证物呈给了两位太后。慈禧太后非常气恼，直接将庆英革职查办，严加看管，并且当着满朝文武官员的面，好好地赞扬和赏赐了奕。

这一件事情，让慈禧太后清楚地知道，贪污受贿已经变成了社会的毒瘤，如果不及时清理，终有一天会变成吞噬朝廷的恶魔。随后，慈禧太后命令各地区，随时严查，按律惩办。

除了贪污受贿，渎职亵职、擅离职守就是官场腐败的第二根源。国家兴事用兵，每遭败绩或者劳而无功，主要的原因都是文官委靡不振、渎职亵职，武官贪生怕死、临阵脱逃。要想清除积弊，达到惩罚的效果，就必须改变从前抓小放大的方式，从高官入手，以儆效尤。

这天，慈禧正在批阅奏章，忽然看见大学士祁寓藻上奏的折子。祁寓藻在折子上激愤地写道：如今官吏腐败、贪庸骄横，统兵将帅，拥兵自治，畏缩不前，贪生怕死，假冒战功，欺蒙朝廷。封疆大吏，擅离职守，贻误军机，不能不择其一二而严惩，起到杀一儆百的作用。臣请奏革职候审的前任两江总督何桂清最应该处斩，以示两宫太后严肃政纪，重振朝纲……看着这份奏折，慈禧知道，整顿吏治的机会来了。

何桂清是道光年间的进士，历任翰林院编修、太仆寺少卿、太常寺卿、户部右侍郎、浙江巡抚直到两江总督，为一品官员、封疆大吏。曾经，会同大学士桂良、吏部尚书花沙纳与英、法、美三国改订税则和通商章程：承认贩卖鸦片为合法贸易；进出口货物，一律按时价抽5％关税，洋货远销内地一律按时价抽2.5％的子口税；各口税收划一办理，邀请英人帮办海关税务等。

等到太平天国攻打江南大营的时候，他正在常州主管政务，坐视清军的节节溃败，拥兵自卫，并不施与援手。随后，太平军进攻常州，何桂清见大事不妙，企图逃跑。他先将自己的父亲和两名小妾送到苏州，然后在城内到处张贴告示，宣称自己要到苏州筹集粮饷，禁止常州的百姓随军迁徙，并且封锁了城门。百姓知道他要逃跑，全城的乡绅老少相扶，拿香执灯，全都跪在辕门外，请求何桂清留下共同抗敌。

何桂清看见自己出城受阻，不禁怒火中烧，下令手下兵士向人群开枪，民众死者有十九人，伤者无数。何桂清这才得以出逃。无奈之下，常州士民登陴守城。数日后，常州城破，遭屠城。苏州守军闻讯大为愤恨，何桂清到达后，江苏巡抚徐有壬拒绝开门，并上奏弹劾何桂清“弃城丧师”。

当时，咸丰帝还在位，听闻这件事后，勃然大怒，谕令革职严审。何桂清得知了消息，立刻跑到上海躲藏起来。不久，英法联军攻入北京，咸丰帝自顾不暇，仓皇北狩，这件事也就没了下文。慈禧太后垂帘听政之后，借着整顿吏治的契机，这一件案子又被重新提了起来。慈禧太后觉得这是个杀一儆百的好机会，就下令严查。

负责总办秋审的刑部郎中余光绰就是常州人，他对何桂清简直恨到了骨头里。他认为定罪为“封疆大吏失守城池斩监候，秋后处决律”是不够的，还要加上何桂清枪杀无辜百姓的十九条人命，伤天害理，罪孽深重，斩立决。

政治就是一张网，盘根错节的背景和关系，让一件本来明朗的案件，陷入了争议之中。来自各个方面的官员说客，开始为何桂清开脱，这些人，有的是何桂清的私交，有的是得了何桂清的好处，一时之间，各种各样的说辞被搬到了朝堂上。

虽然众说纷纭，但慈禧太后坚定地认为清廷正是举国用兵的时候，如果一味地包庇临阵脱逃的将帅，那如何鼓舞三军士气？又如何给天下的百姓一个交代？慈禧太后力排众议，决然地发布谕旨，将何桂清处决。内忧外患时期，清廷中的封疆大吏以及府县的那些官员，连连失地弃城。有的官员就是因为赴任之地邻近太平军，竟然规避不前，数年不到任上；有的官员一见太平军打来，立刻弃城逃走，为了逃避失城的罪责，事后就托请官员颠倒记事簿的年月，捏造出因公差访他乡的谎言。这一类的积弊，一直都没有得到严肃的处理，这才导致世风日下，吏治败坏，丧师遁逃的风气日益严重。

断然处决何桂清，是军兴以来第一次一品官员因为失地弃城被诛杀，刹歪风，整吏治，纲纪为之肃然。这一遭整顿吏治的措施，让清廷上下的风气骤然好转了。