独步“万丈盐桥”

翻越海拔3817米的橡皮山之后，我们又开始了一路“走低”的旅程。一路西行至海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇地界，远远的一片白茫茫的景象便撞入了我们的眼睛——用一个多月温习过入藏资料的我们异口同声道：看，那就是盐湖！

第一个被请进我们镜头的是茶卡盐湖。在藏语中“茶卡”的意思为盐池，也就是青盐的海。

茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇，横亘在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，湖面海拔3100米，东西长15.8公里，南北宽9.2公里，呈椭圆形，总面积105平方公里，相当于10个杭州西湖一样大。茶卡盐湖是柴达木盆地四大盐湖中最小的一个，也是开发最早的一个，已有3000多年的开采史。茶卡盐极易开采，人们只要揭开十几厘米的盐盖，就可以捞取到天然的结晶盐。在盐湖边，一条因锈迹而尽显沧桑的铁轨直通湖中，空阔辽远的盐湖上空则是白云低垂，整个盐湖犹如玉的世界。

第二个被我们“找到”的是察尔汗盐湖。之所以说“找到”，是因为在来之前我们就知道察尔汗盐湖有一座著名的“万丈盐桥”，而“万丈盐桥独步”则是我们此行的一个小小心愿。然而令我们汗颜的是，当我们向当地人打听“万丈盐桥”在哪时，那人如同看外星人一般说：“你们刚刚不就是从盐桥上过来的吗？”

原来，万丈盐桥实际上就是一条用盐在盐湖上铺成的长达32公里的大道，它既无桥墩，又无栏杆。令人难以置信的是，它还是格尔木至敦煌公路的一段和青藏铁路的一段。而且盐桥的养护方法也十分奇特，每当“桥”面出现坑凹时，养路工人只需从近处的盐盖上取一些盐粒填上去，然后舀一勺浓浓的卤水往上一浇，不一会儿，坑凹处便会完好如初。

采访车行驶在“万丈盐桥”上，两侧盐湖中银波粼粼，采盐船机声隆隆，喷水吞珠，高高的“盐山”倒映在湖面，其山色湖光甚为壮观。看着脚下晶莹的盐粒，我们开玩笑道：如果下次还有人要你“抢盐”，你就把他送到察尔汗来。