一、散曲的概念

散曲是韵文大家族中的新成员，是继诗、词之后兴起的新诗体。在元代文坛上，它与传统的诗、词样式分庭抗礼，代表了元代诗歌创作的最高成就。散曲究竟兴起于何时，由于缺乏文献，已难以确考，但它产生于民间的俗谣俚曲则是无疑的。宋金之际，北方少数民族如契丹、女真、蒙古相继入据中原，他们带来的胡曲番乐与汉族地区原有的音乐相结合，孕育出一种新的乐曲。这样，逐渐和音乐脱离并且只能适应原有乐曲的词，就成为一种新的诗歌形式——散曲。