二、话本小说的思想内容

宋代的话本小说，大都表现市民生活及其追求自由、民主的理想；反对封建礼教，揭露社会黑暗，这是总的倾向。具体有以下几方面的内容：

（一）反映封建势力对青年男女的压迫和青年男女对于婚姻自由的渴望与追求。《碾玉观音》是其代表作。话本虽然以女主人公璩秀秀惨遭杀害为结局，但秀秀的那种忠贞不渝的执著追求，大胆火热的性格，为爱情而牺牲的斗争精神，是令人钦佩的。话本的成功之处，主要是塑造了璩秀秀这一有血有肉的反抗者的光辉形象。

（二）揭露官府的昏庸、腐败。《错斩崔宁》是其代表作。这是一起典型冤狱案件，后被改编为昆剧《十五贯》。其主要内容是：刘贵因经商亏本而借钱十五贯，回家后戏其妾陈二姐，说是将她典出而得的。二姐信之，当晚弃家借宿于邻居朱三老家，次晨便回娘家以告父母。路遇卖丝青年崔宁，便结伴而行。岂知二姐借宿之夜，一贼入其家，杀刘贵，掠钱而去。事发之后，朱三老等邻人很快找到陈二姐，并从崔宁囊中搜出十五贯钱。于是官府就认定是奸夫奸妇图财害命。结果两个无辜者都被屈打成招，崔宁和陈氏被处斩。通过上述的简要情节，不难看出该话本的思想意义，在于揭露了南宋黑暗的社会现实：官场腐败，庸吏敷衍，任情用刑，率意断狱，以至造成了草菅人命的冤狱。该话本的意义，不仅告诫当代的官府，对案件不作细致的调查研究，只求一味的严刑逼供所带来的恶果，而且也警告后代的执法者要引以为鉴。

（三）反映民族矛盾和阶级矛盾。《杨思温燕山逢故人》写靖康之变的遗民杨思温于燕山元宵观灯触景生情追念汴京故国的故事，并歌颂郑意娘威武不屈、坚贞不渝的民族气节。《宋四公大闹禁魂张》写侠盗宋四公、赵正、侯兴等人在东京行侠仗义，打击为富不仁的守财奴，取笑官府等，表现了下层人民的反抗精神。

（四）在宋代话本小说中，也还有一些反映封建糟粕和市民低级趣味的东西。如《西山一魔窟》宣扬迷信，《刎颈鸳鸯》表现市民的低级趣味等。