第三十九章

一

肖隆坐在王直和毛海峰对面，王直已看过胡宗宪的信，本想随手递给毛海峰看，却又临时改了主意，揣了起来。

毛海峰不满地看了他一眼，却没表现出来。

王直问肖隆，你真见到我母亲她们了？

肖隆说，见到了，是戚继光陪我去的。

王直又关切地问，在大牢里受刑了吧？牢子对她们狠不狠？

肖隆说，哪呀，我去之前就放出来了。

王直很意外，放了？

肖隆说，是呀，她们住在一个小院里，有吃有喝，还有人侍候，看得出，戚继光待她们很好，他们也很熟。后来我才听明白，戚继光还是老夫人的救命恩人呢。

毛海峰问，怎么又冒出个救命恩人？

肖隆说，有一回，老夫人上台州城抓药，发病昏死街头，是戚继光的千金给救活的，坐了戚继光的官轿，接到家中养病，老夫人一直念念不忘。

毛海峰一口咬定是假的。既然对我奶奶她们这么好，为什么又下到大牢里了？

王直却相信是真的，同样的话，吴春柳曾经对他讲过。王直关心的是他娘捎来什么口话没有？

肖隆有几分犹豫。

王直一见他欲言又止，就猜老太太骂他了，他叫肖隆直说不妨。

肖隆说，我对老人家说，老船主希望她平安，她说，有他们在外头干伤天害理的事，我平安得了吗？

王直垂下头，又问，你没说我惦记着她们，才派人来？

肖隆说，说了。老夫人说，你若还认她这个老娘，你自个把自个绑了，投到官府来自首、领罪。

王直长叹一声，对毛海峰说，你奶奶不肯原谅我呀。

毛海峰问肖隆，你看，官府是不是在设一个陷阱？

肖隆说他看不像，胡宗宪、戚继光都很诚恳，对他这样的小人物都以礼相待呢。戚继光还说，日本人在沿海劫掠烧杀，中国人不该为虎作伥，又说些回头是岸的话。

王直赏了肖隆二十两银子，叫毛海峰带他去领。

肖隆谢了老船主恩赏。他走到门口，又请示道，老船主，跟我一起回去的戚金印，给留下的表弟写了一封信，让小的捎来了，不知能不能给他？

王直挥挥手，给吧。

毛海峰却伸手说，拿来我看看。

肖隆交信给他。毛海峰扯开封套，看了几眼，又还给了肖隆，哼，又是思念啊，又是夜不能寐呀，不是一男一女，能说这些！

他对肖隆说，你别管了，呆会儿我给她送去。

王直瞪着毛海峰，你别又打歪主意。

毛海峰说，看你说的。

领肖隆领赏后，毛海峰又走回来问他爹，胡宗宪的信怎么写的？不想给我看？

王直刚要说话，有人敲门，他便让毛海峰去开门。

肥前和肥后、摩萨等几个倭寇头目推门而入，都带几分酒气，气势汹汹。

王直客气地让座，来了？我正要找你们呢。

但他很快就发现，倭寇的脸色不对，也都不肯坐，就问，怎么了？想喝酒吗？

肥前说，今天我们不是来喝酒的。

摩萨说，你想出卖我们？想投降是不是？

毛海峰连忙劝解，有话慢慢说，都是自家人。

肥后质问王直，你不是派人去接洽投降了吗？

王直否认，这是从哪儿刮来的阴风？谁说我要投降？

肥前说他有眼线，你母亲被官府抓了，你派人去官府接洽，有这事吧？

王直说，有这事呀！我老母、妻子被官府抓去，危在旦夕，我想法托人保住她们的命，这有什么不对？

肥前不信，你没想投降？

王直说，我投降也是死，我自己还不明白吗？我不过是叫人带了银票托人去打点，想法救出她们而已，这有什么错？难道非得让官府杀了我一家老小，你们才高兴吗？

肥前看了毛海峰一眼，你不是说……

这个细节被王直看在了眼里，但他未动声色。

毛海峰打圆场道，都是一条绳上拴的蚂蚱，我父亲方才不是说了吗？他不可能投降，我们大家就都该放心了。

肥前消了气，这还差不多。

二

傍晚时分，王直和毛海峰站在风中看海，海浪掀天，涌动着，将西沉的太阳忽而淹没，忽而又水淋淋地出来。

王直问儿子，到底和倭酋肥前、肥后他们说什么了？

毛海峰咬紧牙关，不承认说过什么。大难临头各自飞，这话能在这时候告诉义父吗？一旦王直知道他想借日本人撑腰，压他老子就范，王直能撕碎了他。

王直一直追问，方才肥前都说漏了，你还狡辩，你是想用倭酋来压我，是不是？

毛海峰只好说，他情绪不好，在一起喝酒时，日本人察言观色，可能猜到几分。他怎么能亲疏、远近不分呢？再说，他反对投降官府，也是为父亲好。可千万不能有半点犹豫，你投降，绝无好下场，徐海就是你的前车之鉴。

王直说，依你，就看着你奶奶、你娘被处死而不管？

毛海峰说，把你自己送上门去，不但救不了她们，反搭了你一条命，还不如你活着，为她们报仇呢。

王直也明白，他说的这种可能，是存在的。可也有另一种可能，胡宗宪、戚继光是真心的，想拉拢我王直来瓦解倭兵。

毛海峰坚持己见，无论如何，他不能让爹去冒险。

其实，王直心里也在打鼓，他也多次看到前面的陷阱，正向他张着血盆大口。

他这才把胡宗宪的信拿出来给毛海峰看，你看，胡宗宪这信上写得还是挺客气、挺真诚的，可我心里还是不落底。

看过信，毛海峰惊问道，他让你亲自去谈判？你还真想去？

王直说，我不去，这事谁能做主？他们绝不会仅仅让我一个人投降了事，一定让我带手下人去投诚，人家的目的不是抗倭剿寇吗？

毛海峰问，你铁了心要去？

当然得去，王直说，我不去，你奶奶、你娘就没命了。

毛海峰说，假如，你去了，既没救出我奶奶、我娘，自己的命也搭进去了，你怎么办？

王直长叹一声，那我认命，也算我尽孝道、赎罪了。说到这里，他流泪了。

毛海峰也长叹一声，看来，我是劝不了你了。你打算这就去呀？

王直说，不去怎么办？

无奈之下，毛海峰又出了个主意，叫他先不忙去，反正娘和奶奶现在也不受罪。可再派肖隆走一趟，可答应前去，但有个条件，叫胡宗宪必须再派两个人来当人质。

王直说，不是有人质在咱手上吗？

对他们来说，这个人质无关痛痒，吴春柳和他们没有血缘关系，杀死她，谁也不会心疼。毛海峰主张，必须派个五品以上官员，再派一个直系亲属，胡宗宪的、戚继光的都行。这样就万无一失了。若他们失信，想杀你，我就对他们的人质下手，他能不怕吗？

王直认可了，这倒是保险的办法。

毛海峰说，如果他们答应了这个请求，那就证明他们是有诚意的，父亲就可放心大胆地去了。

王直很满意，好，我马上叫肖隆草拟信件，但你不要告诉日本浪人。

毛海峰说他明白，里外还分不出来吗？

三

吴春柳正在用丝线编织着什么。有人敲门，吴春柳问，谁呀？

毛海峰在外边答应一声，是我。

吴春柳不肯开门，叫他走开。

毛海峰说，你的情人戚金印给你捎来一封信，你不想看吗？

吴春柳根本不信。

毛海峰说，不信你趴门缝看看。

半信半疑的吴春柳果然趴门缝往外看，果真看见了他手里举着一封信，认出字迹是戚金印的。她明知有危险，可金印的信她不能不看啊。她想了想，还是拉开了房门。

毛海峰把信递给她，坐下说，有我爹给你撑腰，你还怕什么？

吴春柳迅速看过信，眼里涨起泪潮。

毛海峰说，这回不再说你是男的了吧？好可怜，天各一方，你也许永远也回不了大陆，永远见不着他了。

吴春柳不理睬他。

毛海峰这回施展的是心理攻势。他说我不急，你迟早是我的人，你信不信？因为你不可能回去了。你只有跟了我，才能免死，他们马上要来攻打岑港了，你能有好果子吃吗？你好好想想吧。

吴春柳轰他，你走，不然我要喊了！

毛海峰涎皮赖脸地说，你跟了我，总比跟日本人强吧？我要使个眼色，那帮日本色鬼还不像一群狼一样上来，把你吃了啊！

吴春柳抓起桌上的茶杯掷他，毛海峰这才笑嘻嘻地走出去。

毛海峰带一个小喽啰来到岑港水巷口，一条焦艇停在那里。

毛海峰送一个小喽啰上船，把一封信交他手上，让他把这封信送上岸，送到台州。

小喽啰问交给谁？毛海峰告诉他，扮成朝佛进香的香客，把信送到台州龙兴寺，放到十六罗汉“无忧禅定尊者”屁股后头，自会有人去取。

小喽啰答应一声，开船去了。

肖隆见毛海峰离开吴春柳住处，看看四周没人，就溜进了吴春柳的房间，带上门，从怀里掏出一把七寸匕首，交给吴春柳，这是吴春柳托他给弄来的。

吴春柳忙把匕首藏在褥子底下。

肖隆叮嘱她，万一犯了事，你可别说我给的呀！

吴春柳说，我能那么不讲义气吗？

吴春柳所以敢托付肖隆，那是看出他心好，从交谈中知道，他也是被掠来的，还是个秀才呢。吴春柳对他自然而然地产生了信任感。

她要匕首，肖隆知道是用来对付毛海峰。

吴春柳问他，怎么往他身上猜？

肖隆说，他不会放过任何一个稍有姿色的女人，他一定也想欺负你。我早替你捏了一把汗了。

吴春柳说，那你看错人了。谢谢你，我看你这人知书达理的，怎么干上了倭寇？

肖隆立刻眼泪汪汪了，别提了，还不是怕死？其实还真不如死了干净。

肖隆家住在苏州，五年前倭寇洗劫苏州，他们家被抢光，又放了一把火，全家人被掠到海上，杀的杀，投海的投海，他们看他识文断字，进过监生，就让他记记账、写写告示信函之类，他就这么苟且偷安了。

吴春柳问他，那你就这么苟活，不想重新做人了？

肖隆苦笑说，进过染缸的布，再洗也漂不白了，我哪有脸再去当正经人？

吴春柳说，你全家被倭寇杀害了，和我一样，与倭寇有不共戴天的仇恨。为给亲人报仇，也不能甘于沉沦哪，否则，怎能对得起你读的圣贤书？

肖隆被她说得无地自容。

四

见吴春柳进来，王直仔细打量她几眼说，这一细看，可看出是女子了，还挺俊俏呢。找我有什么事？

吴春柳问王直，听说你又要派人去胡大人、戚大人那里去了？

王直说，是啊。有事吗？噢，又是捎信，对不对？

吴春柳便拿出一封信，王直接过来，在手上掂掂，这情书写这么厚？

他打开封套，先抖出个同心结来，王直明白，这同心结是给她相好织的。

吴春柳不语，很担心地盯着王直。

还好，王直没有细看同心结，又塞回了信套中。吴春柳松了一口气。

王直叹口气说，你知道吗？胡宗宪、戚继光想让我投降，不投降就杀我老娘。

吴春柳说，据她所知，王直不投降，也不会杀他老娘。

王直有点惊疑这小女子的见解，心想，你看哪去了？人世间的事你知道多少！

吴春柳说她是从人品评价的。她平时听他们谈话，就听得出，他们虽说想通过王直的亲人，使他上岸去谈，却从无杀他亲人之念，要杀早杀了。

王直心有所动，你这么看？

吴春柳说，胡大人、戚大人都是谦谦君子，不会杀害无辜，你是倭寇，可你母亲、你妻子无罪呀。

王直不觉道出了心中隐忧，你难道不知道有连坐法吗？株连九族，连犯人的老师一族都得受牵连呢，这些人何罪之有？

吴春柳竟无言以对。

王直叹口气，没话了吧？官府是六月天孩儿脸，说变就变，谁保得准？你也是个替罪羊，挺可怜的，这信我给你递。

吴春柳道了谢离开，王直把肖隆叫来，把写好的信交给肖隆，派肖隆马上过海，再去见胡宗宪和戚继光，交上这封信。要等他们派了两名人质，才能一起回来。

肖隆问，不知是两个什么人？

王直在信上都写明白了，一个必须是五品官以上官员，另一个必须是胡宗宪、戚继光的直系亲属。否则不能带，要仔细分辨，谨防上当。

肖隆很为难，他怎么能分辨出人家是几品官？是不是直系亲属？是不是有诈？

王直又递给他一封信，说这封信就管这个。叫他到台州当天，就把这封信送到台州大庙去，就是龙兴寺，去过吧？

肖隆去上过香。

王直叫他把信放在十六罗汉“无忧禅定尊者”屁股后头，会有人取走。第二天，叫他再去大庙，还去十六罗汉那地方，会有回信，打开看，信里会告诉他，胡宗宪派的人质是真是假。

肖隆觉得好神奇，真是神通广大，难怪倭寇能几十年横行苏、浙、闽，官兵屡剿不败呢。

王直又把吴春柳的信递给她，说这是替吴春柳捎的，还交给戚……对，戚金印。

肖隆一一答应下来。

五

台州龙兴寺一如往昔，香客如云，香烟缭绕，钟鼓之声不绝于耳。

牛三省在山门外下马时，早又有知客僧来迎接说方丈请施主禅室用茶。

牛三省说不打扰了，我几乎天天来上香，贵寺哪堪打扰？

知客僧说，宋大官人是本寺的大施主，你代他进香，也是贵人，我们请都请不来，怎么能说打扰呢！

牛三省说，还和以往一样，我自己上香，谁都不打扰。

知客僧说，那就失敬了，施主随意吧。

牛三省给了知客僧一锭银子，权做香火之资。

知客僧双手一揖，多谢施主布施。

牛三省甩开众人，混杂在香客间进了大雄宝殿，在释迦牟尼佛像前上过香、叩过头，又绕到十六罗汉塑像前，装作“数罗汉”的神态，数到一位表情怪异的罗汉前，小木牌上写着“无忧禅定尊者”，他趁人不备，伸手到泥像屁股后，果然摸出一封信来，掖到袖中。

在山门外上了轿，他急切地打开取来的信，只见上面写着：

速去见王按察使，千方百计让他杀掉王直母及其妻，绝不能让胡利用她们诱降王直。

没有落款。这正是毛海峰的信，他觉得用日本浪人压父亲，有很大风险，那都是些翻脸不认人的人间渣滓，靠不住。不使用最狠的一招，根本无法阻止昏了头的王直，他才派人来送信给宋朝举。

牛三省刚刚“朝觐”完“无忧禅定尊者”，肖隆又来光顾了。

肖隆弃船上岸后，连店都没住直奔龙兴寺，进了庙门，径直闯入大雄宝殿，来到十六罗汉前，很快找到“无忧禅定尊者”，把带来的信塞到屁股后，离开。

牛三省把从庙里取来的信双手递给宋朝举。

心惊肉跳的宋朝举茫然半晌，明白这是毛海峰的“指令”，他要对亲人痛下杀手了。这毛海峰真够狠的了，为了阻止王直投降官府，竟连奶奶和娘也不要了，这与孝子王直真是天地相差！如果是毛海峰的亲娘、亲奶奶，他也会这么凶狠绝情吗？

他对牛三省说，备轿！

路上，轿子忽忽悠悠地走着，宋朝举心里仍在斗争，我该听谁的？当然，我必须站在毛海峰一边，王直投降，海上利益没了不说，万一大刑一上，王直挺不住，他供出我来呢？这是最可怕的呀！

走在轿旁的牛三省问，老爷，去哪呀？

宋朝举这才想起告诉下人，去分巡道衙门。

轿夫就地转弯。

王本固正在分巡道衙门看笔供，徐忠仁拿了张名片进来，说，盐运副使宋朝举在门房等着求见大人呢。

王本固皱着眉头，咦，这人消息如此灵通？我上午才到台州，他下午就找上门来了？

徐忠仁恭维王本固说，大人行动，裹挟风雷，太容易被人知晓了。

王本固很费解，与他素无交往啊！他来找我什么事？准又是为哪个案子说情。王本固想想，说不见，就说我不在，挡驾。

徐忠仁劝道，他是地方绅士，如今又复了盐运副使的官，财大气粗……

王本固说，他有钱，我就得巴结他吗？

徐忠仁说，不巴结他，也犯不上得罪他吧？听听他说什么，能通融的通融通融，不能通融的，当面婉言回绝也就是了。

这话很在理，王本固这才说，叫他在客厅等。

王本固跨进客厅时，宋朝举己坐在那里，这时站起来行礼，参见王大人。

王本固忙摆手，免礼、免礼，论资历，你比我深，是学生前辈呀。别客气，喝茶。

宋朝举啜了一口茶，说，今天天气闷热……好像有雨，今年大概是九龙治水，雨水好勤。

王本固打断他，咱就别说“今天天气哈哈哈”了，不知宋大人此来有何见教？开门见山为好，大家都很忙。

宋朝举闹了个大红脸，尴尬过后才说，我听说，前些天王大人把倭寇头目王直的老娘抓了？

王本固说，有此事，却不明白这事与这盐官有何牵连。

宋朝举又问，那为什么又放了呢？

王本固说，我也不瞒你，官府有意招降王直，这不是一个很好的诱饵吗？他把自己与胡宗宪绑在了官府同一架马车上，有功也有他的份。

宋朝举哦一声，是这样，你知道同僚们怎么议论吗？

王本固有点烦了，说他向来不听街谈巷议。

宋朝举敲了他一下，但涉及大人名声的也不听吗？

王本固不屑地说，我的名声？还从来没人骂我贪墨呢！

这人果然刁钻古怪，不近人情。宋朝举呼地站了起来，抬腿就走，那大人是不想听了？我是多此一举了。

王本固这才赔笑拦住他说，对不起。既来之，则安之。我洗耳恭听，行了吧？

宋朝举说，浙江地方上，都知道王大人是第一廉吏，从不徇私情，可抓了倭酋首恶者亲属不杀，却又放了要与倭寇谈判，人们说，王大人一定是得了巨额赃银，不然怎么会这样？

王本固并不介意，他说，笑骂由他，清官我自为之。况且，招降之事，本是胡总督的意思，成败自有他担当。

宋朝举将了他一军，可刑名狱司之责在你，这是尽人皆知的，有了差错，绝对记不到人家胡总督名下。

显然击中了王本固的要害，他沉思有顷，不得不说谢谢宋大人。他此前只觉得憋气，还真没想有污名节的事。

宋朝举说，还不止于此。日后刑部怪罪下来，你也无法推脱。刑部是你顶头上司，捉住大案要犯，起赃银五六万两，世所罕见，这样的倭寇贼属、窝赃犯，还不处死，王法何在？究竟是谁在玩忽职守？

王本固居然冒汗了，不能不谢谢他的提醒，说先生之言，如醍醐灌顶，令我汗颜。

宋朝举说，好在现在补救，为时不晚。说罢起身告辞了。

王本固忽然说，你给我出这样的主意，不怕胡宗宪知道了，对你不利吗？

宋朝举哈哈一笑，你若把这消息透给他，就不是你王按察使了！

王本固很得意，觉得这才是对他的最大褒奖。

宋朝举更是心花怒放，这个怪人也终于为我所用了。只有借王本固之刀杀掉王直老娘，胡宗宪的招降才会流产，他宋朝举才不会露馅，这是一个致命的连环。