第二十七章

一

戚继光出现在君悦客栈沈四维房间门口时，看见沈四维正在窗下条案上写字，戚继光说，嗬，在练书法？

沈四维冲他笑笑，忙让座。练什么书法，涂鸦而已，你看这小条案，又窄又短，是吃饭用的，连块毡子也没有，王羲之在这儿也写不出《兰亭集序》。

好幽默！戚继光哈哈大笑，早说呀，明儿个我叫戚娴给你送案子、毡子过来。

他凑到桌前，只见沈四维写的是四句诗：

南北驱驰报国情，江花边月笑平生，

一年三百六十日，多是横戈马上行。

这正是戚继光的诗，戚继光自然高兴，心存感激，很惊喜地连声说：“好！”

沈四维说，你是夸诗好呢？还是在夸字？

戚继光，当然是夸字，诗是我作的，若夸诗，岂不是自吹自擂了？

沈四维问他没注意吗？他这首七言绝句，沈四维给他改了一个字。

戚继光这才仔细看，终于发现了，指着报国情的“国”字说，原来是“主”，你把“主”改成“国”，是何用意？

沈四维莞尔一笑，这还不明白吗？忠君只忠一个人，而报国是报万众之国。如果一个昏庸的君主，就不值得对他愚忠。

戚继光吓得关上了房门，小心隔墙有耳，这话你也敢说！传出去，这是欺君罔上之罪呀。

沈四维并不在乎，我又不拿皇上俸禄，我怕什么？你忘了，孟子就说过，“民为贵，君为轻”，这也是先贤至理名言吧？

戚继光提示她，正因为孟子有如是说，远没有孔子幸运。大明新刻的《孟子》里，早把这一句删掉了，太祖皇帝就特别讨厌孟子，他原来下令科考出题，都不准选《孟子》章句，后来大臣进谏，他才不敢公然诋毁孟子，但却亲手把《孟子》里的一半章节删掉了。

沈四维说：“朱元璋……”

话还没说出口，戚继光伸手去捂沈四维的嘴，你真胆大包天，竟敢直呼太祖皇帝名讳。

沈四维说，这有什么？起了名字不就是让别人叫的吗？

从前，沈四维也是循规蹈矩的人，自从她父亲遭不白之冤，她对一切都觉得再无神圣可言。

这戚继光能理解。这样看来，沈四维替他改这一个字，可就大有讲究了，她这是愤世嫉俗、蔑视皇权啊。

沈四维把那幅字举起来，问他字写得如何？

戚继光说她学的是赵体，又说有点像蔡京的字。

沈四维笑道，你骂我呀？赵孟是汉奸，蔡京是奸臣。你专拿这样没品行的人比我，是何居心？

戚继光说，他本想拍马屁，没想到拍到马蹄子上去了。

两人都大笑。

戚继光忽然显得平淡无奇地问，你前几天差点干了一件惊天动地的大事？

沈四维一愣，马上否认，没有的事。这是从何说起？我能干什么惊天动地的大事？

戚继光说，若是在庆功宴上把皇上的钦差大臣刺杀了，这还不足以轰动朝野吗？

沈四维傻了，这么机密又未付诸实施的计划，他从何得知？沈四维没法再否认了，就问，怪呀，这事你怎么会知道？

戚继光说，没听人说吗？若想人不知，除非己莫为。

沈四维猜，没别人，肯定是戚芳菲这个快嘴说的。

这次沈四维可冤枉了戚芳菲，戚继光说，还真不是她，她跟你如同歃血为盟一样，怎么会背叛你。

沈四维疑惑地自语，没有第三个人知道啊！

戚继光说，不用猜了，你只说，有无此事吧？

沈四维说，有是有，不过……

戚继光说，我得感激你，真的，事后我听说了，吓出一身冷汗，我真的十分感激你。

这是讽刺吗？沈四维不明白，戚继光感激她什么？

戚继光觉得，她在关键时候，还有理智，还能顾忌到戚继光，怕把他牵连进去，怕毁了他一生抱负，他听了真感动。

沈四维分明看见戚继光眼睛里蒙了一层泪水。

沈四维便承认，我确实是因为你而放弃了。不过，我还是不明白，谁会知道这一切呢？

戚继光说，这都不重要了，重要的是你比以前成熟了。

沈四维说她只不过是暂时放弃，这仇迟早还是要报的，你别指望我会罢手。

戚继光并不赞成她的做法，杀一个奸臣容易，可天下不止一个贪官，你杀得完吗？

沈四维是个有血有肉有亲情的人，别的贪官与她没有杀亲之仇，她也杀不着。而严嵩、赵文华她非杀不可。

劝了半天，见她依然故我，戚继光就不好再说什么了。

二

陈子平提了一个箩筐来到戚娴房间，箩筐里面装了半筐西瓜。他说，这是谭大人刚派人送来的。

戚娴笑了，马上联想到战场上割人头领赏的情景，她说，吓我一跳，我怎么瞅着这西瓜也像倭寇的人头呢！

陈子平笑，你又想起战场上斩人头的事了？

可不是，戚娴问他，箩筐里这圆圆的西瓜像不像人头？

陈子平笑，你叫人头吓破胆了。

戚娴埋怨他，你先给别屋送西瓜呀，怎么都拿我这来了？叫人看了多不好？

陈子平说，都有。拉来一大车呢。不过，你这一筐，可是我挑的，保准个个都是红瓤黑籽。

戚娴看了他一眼，笑了，见他站着，就说，你坐吧，谁罚你站了？

陈子平便坐下，他拣了一个西瓜，拍拍，空声空气，找刀切开，刀刚一挨上，没等用力，西瓜哗一声裂开，果然红瓤黑籽，起沙。他说，尝尝吧，一定甜。

戚娴吃着西瓜，是挺甜。她忽然问陈子平，背地里你跟我哥说什么了？

陈子平吃着西瓜说，没说什么呀。

戚娴说，你这人不老实。

陈子平故意装傻，我天天跟着你哥，说的话多了，我哪记得住啊。

戚娴红着脸说，关于咱俩的。

她的微妙表情让陈子平心动，心里阵阵发热，他说，噢，你说怪不怪？那天你哥喝了几杯酒，他忽然问我，听说你替戚娴砍人头去领了银子？

戚娴很感兴趣，他怎么知道的？你又怎么说的？

陈子平说，我承认有这事呀，戚娴不敢去砍死人头，我帮她砍。领了赏银她也不要。

戚娴说，一定还有别的话。

你真精明！陈子平说，你哥看见在阵上我护着你，又问我，是不是看中他妹妹了。

戚娴含羞带笑地说，我才不信哥哥会这么问。

陈子平说，不信咱俩当面问你哥。

戚娴脸红了，她说，我才不问。你怎么答的？

陈子平说，我是啥人哪，有了想法又能怎么样？那不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？

戚娴开心地笑起来，那，我哥怎么对癞蛤蟆说的？

陈子平也忍不住乐，人家说得也挺实在，说得我心直跳。他说，若讲门当户对，那你是不够格。可我戚继光不讲这些，人品第一。只要戚娴看上你，你能待她好就行。

戚娴垂下头说，这话你怎么不告诉我？

陈子平说怕她生气。他很纳闷，你从哪知道的？对了，是你哥告诉你的？那，这事大有希望啊。

戚娴说，那你就别管了。

陈子平得寸进尺，那……也不知道你能不能看上我？

戚娴看了一眼陈子平，说，就冲你这傻样，谁能看上你！

说完咯咯地笑个不住。

陈子平受了鼓舞，从怀里拿出那枚金钗，突然别在戚娴头上，戚娴想拔下来，忽听院子里有吵嚷声，有人喊，夫人，二少爷到了！

陈子平一听，招呼戚娴说，快走，你二哥从山东来了。

陈子平已先跑了出去，戚娴便把金钗取下，包了起来，放进梳妆台抽斗里，镜里映出她害羞的脸庞，她把镜子轻轻反扣过去。这才满脸堆笑，端了一盘切好的西瓜往外走。

风尘仆仆的戚继美一进院，家人都出来了。

最先出来的是王升和，好小子，来得好快呀！

戚继美叫了声“舅舅”，说他一接到兵部的勘合，就马不停蹄地赶路了。

陈子平给戚继美搬了一张椅子让他坐。

戚娴递上西瓜，叫她二哥快吃块西瓜解解渴。

戚继美吃着西瓜，见王夫人出来，忙鞠躬问嫂子好。

王夫人端详着他，大概赶路赶得太辛苦了，怎么又黑又瘦？

从外面回来的戚芳菲接话说，他本来就没白过！

人们都笑她不会说话。戚娴说，你这丫头，没大没小，没轻没重，怎么说你二叔呢！他白对你好了。

戚芳菲有她的标准，黑不黑和对我好不好有啥关系？她又转头问戚继美，说你黑，你生气吗？

戚继美说，不生气，我本来不白嘛。芳菲骂我我都不生气。

戚芳菲冲戚娴一撇嘴，怎么样？

接着，戚芳菲又对戚继美说，你还欠我一样东西呢。忘到了吧？

戚继美说，忘了谁的事也不敢忘了芳菲的事呀！

王夫人问，又是啥事？

戚娴说，二哥答应给她一张弓。可你练好箭法了吗？

王夫人说，咱家的姑娘也与别家不一样，明儿个出嫁，都给你们陪送枪刀剑戟、斧钺钩叉！

众人都笑。

戚继美从马背行囊中取出那张乌雕弓来，对戚芳菲说，弓是给你带来了，这可是咱祖上传下来的，开这张硬弓得有五百斤的力量，你拉不开，可不怪我，这乌雕弓可就与你无缘了。

戚芳菲说她练好多天了，什么弓拉不开？你小瞧人！

她接过那张弓，伸手就拉，却纹丝不动，她用足气力重来，脸都憋红了，也只拉开一半。

众人全乐了。

戚芳菲把乌雕弓又还给了戚继美，丢人了！不过，你们等着，这弓早晚是我的。

三

戚继光来到灵江边船坞，这里负责监督修旧船。戚继光登上一艘帆破漏水的船，船工正在用桐油灰浆泥抹缝隙。

只有这几条破旧船，能组建水师吗？戚继光感到可怜。他明白，自从朱纨、张经获罪后，水师几乎瘫痪了，兵船年久失修，这些船，还是胡震东拼西凑弄来的呢。

没好战船就无法与倭寇的大苍船、焦艇抗衡，就谈不到出海作战，不能主动出击，等着倭寇打进来，这怎么行？

胡震知道戚继光在想什么，练水师、造兵船，一要兵部核准，皇上下旨，二要一笔可观的银子呀。

戚继光岂不明白？练水师，是日后的事，戚继光叫他尽快把现有兵船修复，马上要渡海作战了。

胡震只得应诺。

两骑马驰来，原来是戚芳菲带着戚继美，戚芳菲离很远就喊，爹，你看谁来了？新授从五品副千户戚继美到！

戚继光对胡震说，我这女儿就这么外向，见笑了。

胡震说，这多开朗啊！戚芳菲不管到哪里，都是一路笑声。

戚继美和戚芳菲下马，戚继美向哥哥行了礼，戚继光把胡震引见给他，这是指挥胡震，这我弟弟，官衔不用说了，我们家的快嘴早报过字号了。

几个人都笑。

戚继光对戚继美说，你来了好，这里正缺人手，你可先帮我操练军队。

戚继美说，听哥哥吩咐。

戚继光说，离了家门，这里就没有哥哥了，只有上司。

戚继美马上双脚并拢，双手抱拳，是，戚大人。

戚芳菲咯咯地笑起来。

四

三天后，王直老母已康健如初，急着回家，戚继光就派沈四维和戚芳菲送她。

沈四维和戚芳菲骑马，反为王直老母备了一乘小轿。从台州出来向西，一路上都是风光秀丽的河谷和山间崎岖小路。一路观光，倒也不觉得累。下午，她们涉过一条小河，老太太用手一指，过了河就快到家了，已经望见山林中孤零零的房舍了。

戚芳菲说，大娘，你住这地方可太偏僻了，前不靠村、后不靠店的，不害怕吗？

王直老母说习惯了，也就不怕了。

沈四维说，这些年闹倭寇，住这么偏远，可得小心啊。

王直老母说，我家两个孤老婆子，又不是家资万贯的财主，不招贼，倭寇也犯不着来抢。

她忽然一指院门外，你看，我儿媳妇在那等我呢。

果然见有一个中年农妇倚柴门向路上悬望。她们就加快了脚步。

一见轿子抬过来，王直妻很意外，有些惊慌，扶杖站起，正不知所措，见王直老母从轿里下来，她叫了声“娘”，就哭开了。

王直妻边哭边说，你可把我吓死了，我天天在佛面前烧香，我还以为你出事了呢，好几天不回来！你上哪去了？

王直老母把手里提的几包中药递给儿媳妇说，别提了，我上了一趟台州，当时还没来得及给你抓药，就迷糊过去、人事不省了。娘若不是碰上好人，咱娘俩就见不着了。

王直妻很惊讶，你给我抓药？跑台州去抓药？

见老太太向她挤眼睛使眼色，她不知老太太为何说谎，就不敢再往下说了。其实老太太上台州，是想去寻访儿子、孙子下落，看看他们究竟在做什么大生意。可没等打听，自己先病了，白去一趟。

沈四维说，老太太中暑晕倒在台州城里，好危险。

王直老母一指她二人，这两个姑娘就是救我一命的大恩人。

王直妻咳嗽着，一再道谢，住屋里请。

王直老母把一捆香递给王直妻，多亏佛爷保佑，可得给佛爷多上几炷香。这香还是她从龙兴寺请回来的呢。

王直老母让儿媳妇快多给轿夫几个钱，拿点干粮打发人回去。

沈四维告诉她，轿夫工钱来回的早就预付过了。王直妻过意不去，又给了轿夫一份，还拿了几张饼给他们。两个轿夫千恩万谢地走了。

轿夫走后，沈四维对老太太说，把你老平安送到家了，我们也该走了。

王直老母一把拖住她死活不放，这可不行，这么远的路程，来一趟不容易，怎么也得留你们俩住几天哪。

戚芳菲说，这回算认认门，我们改日再来，这也不算远。

王直妻看她们的穿戴、举止言谈，就知她们是豪门大户的千金，就说，二位是嫌我家贫寒吧？

沈四维说，大嫂这话说哪去了？

王直老母就央求，那就住一天。王直妻也挽留，说让老太太心里好受些，哪有知恩不报的？

沈四维便说，好，我们住一夜，明天再回临海，反正我们有马，快。

王直老母高兴了，这就对了，我住你们家好几天，该我招待招待你们了。

沈四维见王直妻一直咳个不止，就说，先把药煮上吧。

王直妻说，不忙，没事，我先给你们弄饭吃。

戚芳菲接过药包，说她会熬药，问炉子在哪。

王直妻说，怎么好劳动姑娘呢？

沈四维说，没事，叫我侄女去熬吧。

王直妻试探地说，这二位一看就是大家闺秀。

王直老母道，我还忘了告诉你，你知道她们是谁家的吗？是参将戚继光家的千金，三品大员呢，可平易近人了，我病倒街旁，是坐他的官轿抬回家的。多大的福分哪！

这一说，王直妻的脸一下子变得很难看，继而是恐惧了。老太太只知几品官，却不知这三品参将不同于文官，在浙江地面上，是专门平剿倭寇的呀。但沈四维并没注意她表情的瞬间变化。

进了屋，王直老母的第一件事就是给佛上香，跪在佛龛前连叩了几个头，看得出很虔诚。

王直妻与王直老母在厨房准备菜肴。沈四维坐在一壁之隔的房间里，屋里也有一个佛龛，供着一尊铜佛，是弥勒佛，香炉里的香还燃着。

山里房屋简陋，墙不隔音，婆媳二人的谈话她听得一清二楚。

先是王直老母埋怨王直妻，你也不看我眼神，咱娘俩都说两岔去了。我给你抓药，上附近镇里不就行了吗？我上台州，是想找回我儿子，上回他回来好像说过，他在台州做生意。

王直妻埋怨她，若知道她这念头，死活不会放她走，你这不是大海捞针吗？你找不到的，听天由命吧。

王直老母也挺后怕，可不是，差点把老骨头丢在异乡，岂不成了孤魂野鬼。

王直妻小声埋怨王直老母道，你怎么能把她们带家来呢？

这王直老母可不高兴了，一来，人不能忘恩负义，再说了，怎么了？方才她不也千恩万谢的、还一再挽留人家住下吗？

方才王直妻是不知道她们是谁家千金时，才挽留的，若早知她们是戚继光家的，哪还敢留？

这可怪了，人家官虽大可并不霸道啊。王直老母不明白儿媳妇到底怎么了？风一阵雨一阵的！

王直妻这才揭底，那戚继光是干什么的？专门打倭寇的！

王直老母说，你又不是倭寇，他打不打倭寇和你有什么关系？

王直妻长叹一声，唉，怎么跟你说呢？你儿子咋回事，你真的一点也不摸边吗？

王直老母说，除了他发财发得有点蹊跷，别的看不出来什么呀？他不就是在海上做大生意吗？

王直妻说，唉，就你一个人糊涂着哇。上次你儿子回来，海云为什么出走，为什么一去不归？丫头是知道了她爹在干着伤天害理的事呀，她觉得羞耻，见不得人，才离开这个家的！

听到这里，沈四维无比震惊，一时坐也不是、站也不是。

王直老母不让儿媳妇再说下去了，她不信，她自己的儿子她知道，他不会干辱没祖宗的事的。

五

门外一棵大公孙树下，药锅咕嘟咕嘟翻滚着，戚芳菲在扇火熬药。

沈四维走出来，神色有点异样，悄声对戚芳菲说，咱们得马上离开这。

怎么出尔反尔呢？再说，也不能饿着肚子走啊！你不是答应人家住一晚上吗？反复无常算怎么回事？

沈四维一时说不清，显得很为难。戚芳菲追问到底怎么了？肯定是出了什么岔子。

沈四维一句话两句话说不明白，答应呆会儿路上跟她详细说。

戚芳菲觉得于理不合，你这一走，人家会以为得罪咱们、慢待咱们了呢，除非她家非盗即倭，否则，这么办，太不近人情了吧？

戚芳菲一句话倒提醒了沈四维，这样一走，反倒不好，她主张折中一下，那就吃了饭再走，不过夜。

在王直老母家吃完了饭，天近黄昏，王直老母说，天不早了，给她们铺了床，赶快洗洗涮涮，早点歇着吧。

沈四维却说，就不再打搅了，我家还有事，得连夜赶回去。

王直老母心疼她们，贪黑赶夜路怎么行？又是女孩子。万一碰上剪径贼怎么办？她可不放心她们走。

戚芳菲抽出身上藏的短剑说，放心吧，我们都会武。

王直妻却巴不得她们快快离开，说，客去不中留，那就让人家走吧，趁天还没黑，能走出林子。

戚芳菲和沈四维要出门时，王直老母拉了她们一把，叫她二人等等。老太太实在过意不去，能让人家这么空手回去吗？于情于理都不合，良心不安哪。

她打开一口箱子，拿出一个檀木小匣子，打开，取出一个黄缎包，再打开，露出一块黄红白掺杂的亮丽夺目而又温润的石头来。

这一瞬间，王直妻脸变色了，她拼命向老太太使眼色，老太太根本没看见。

王直老母把那块石头交到沈四维手上，她细看，只见上面刻了三个瘦金体字，是“国之宝”，她说，这好像是一方御玺。

王直老母说，她也不知道这是个什么东西，当初是毛海峰送给孙女的，只听说这石头挺值钱，比和田玉、鸡血石都名贵，如今，孙女出走了，她一个乡下老太太，留这个没用，不当吃不当喝的，送给沈四维和戚芳菲吧，当个念想儿。

王直妻趁机阻止道，把一块石头送人家算什么？又不顶房子不顶地的，还不如送几两银子实惠呢。

欠人家的情，这可不是几两银子能买来的，送银子多俗气？人家大户人家缺咱几两银子？老太太坚持送这块石头，她虽不懂，却听儿子、孙子说过，这石头好像是无价之宝，这才送得出手。叫她们当个念想吧。不管儿媳妇怎么使眼色制止，她都装看不见，这老太太，主意正着哪。

沈四维不懂玉石，却见过不少，她知道这块玉石身价不菲，必有来历，就顺水推舟地接过来说，那我就不客气了。

说完她又用黄缎子把那块石头包起来，放入檀香木盒中，揣入怀里，然后告辞了，并叮嘱老太太，以后有用得着我们的地方，就进城去找我们，别客气。

王直老母和王直妻送到篱笆门外，看着她们上马离去。