第二十二章

一

沈四维到底又住进了紫阳街君悦客栈，一个房间分里外屋，小福住外间。

小福给沈四维打来一盆洗脚水，沈四维说，别光伺候我，你也得天天洗脚，不洗臭烘烘的。

小福便又找了个泥盆出去打水。

小福来打水时发现一个女人在井台洗长发，那人抬起头来擦头发时，他认出是吴春柳，便连水也没打就往回跑。

沈四维一见小福拎着空盆跑回来，就说，你见鬼了？连水也不打，慌慌张张跑什么？

小福挺神秘地说，他看见吴春柳了，她在井沿洗头呢。

巧了，这么说，吴春柳和金印也住在君悦客栈？沈四维问小福，吴春柳看见他没有？

小福摇头说没有。

沈四维叫他先别出去了，别让吴春柳知道咱也住这家客栈。

小福见沈四维洗完了，就把盆端过来要伸脚进去。

沈四维忙制止他，哎，你怎么用我的剩洗脚水？

小福说一点不脏，比我的洗脸水还干净呢。

沈四维被他逗乐了，见他已把一双脏兮兮的脚伸进了脚盆，便也不再阻拦。

小福边洗脚边嘟囔，在戚大人家里多热闹啊，非搬出来住干吗？又得自己花店钱。

沈四维说，你倒会占便宜。我又不是戚家人，连亲戚都不算，干吗赖着不走？

小福忽然冒了一句，我看戚大人对你比谁都亲。

沈四维心里一动，问他，从哪看出来的？

童言无忌，小福说，那天在紫阳街，他冷不丁见到你，抓住你手不松开，你哭，他也掉眼泪了。一个大男人，这容易吗？

是不容易。沈四维心里像被一阵和煦的春风吹过一样，一时春水荡漾，她眼里也闪动着温情之光。

二

戚继光和谭纶都没穿官服，他们在紫阳街一家菜馆的一张小桌前小酌。

今儿个是戚继光请客。谭纶问他，今儿个怎么想起请我吃饭？什么名堂？

戚继光说，没名堂就不能请吃饭吗？

谭纶饮了一口酒说，人逢喜事精神爽，我看你今天印堂发亮，莫不是有什么喜事？

也算喜事吧。戚继光告诉谭纶，前天胡宗宪把他找去，告诉他，不再管屯田了，他可以带兵抗倭了。

谭纶表示怀疑，这不是胡宗宪的意思吧？

戚继光会不明白吗？当然是赵钦差授意、定夺了，但肯定是胡宗宪出了力。

其实谭纶早就知道。他说，好啊，遂了心愿就好。不过，这赵大人朝令夕改，是怎么回事呀？你没琢磨琢磨吗？

后一句有点拨戚继光的意思。

戚继光说，我想，是胡宗宪又去苦口婆心地说服他了，他才肯改变成议。

谭纶摇头晃脑地说，你知道胡宗宪说你什么吗？

戚继光问，说我什么？

谭纶说，他说你“孺子不可教也”。

我这么愚氓吗？戚继光不明白这是什么意思。

这还不懂？谭纶说，不会变通，不会逢迎，不懂规矩，一句话，不可救药。

哦，一定是指戚继光不够圆滑、不会逢迎。戚继光并不认同，他觉得谭纶这话未免太过了，这不是让他随波逐流吗？

谭纶道，一个人洁身自好是美德，如果到了迂腐的地步，也不可取，那他最好出家或者上吊！

戚继光不明白，谭纶今天怎么净说这些呛他肺管子的话？

谭纶终于忍不住了，他真不想告诉戚继光真相，胡宗宪也不让他告诉。戚继光问是什么事，还瞒着他。

谭纶冷笑，你真的以为赵文华会良心发现，突然爱才如渴了？

这也正是戚继光疑惑的。他忙问是怎么回事？

当初，你知道他为什么给你吃闭门羹？戚继光过后思前想后，也琢磨出因由了，可能因为没送礼孝敬他。

谭纶笑，看来，愚者千虑必有一得呀。

戚继光说他宁愿当没有一得的愚者。

谭纶说，告诉你吧，事后是胡宗宪替你打点了赵文华，是以你的名义送了重礼。但他没有说是多重的礼。

会有这种事？在戚继光想来，胡宗宪替他美言几句是可信的，替他送厚礼，就叫人无法想象了。戚继光大惊，问是谁告诉他的？胡宗宪本人吗？

谭纶却又讳言，说他怎么会授人以柄？

那是传言？戚继光觉得传言不可信。

什么传言！徐渭说的还有假吗？他可是胡宗宪的第一号幕宾哪！

戚继光怔了半晌，忽然作色道，这是坏我名声。他怎么可以这样强加于人？这一来，在赵文华面前，我戚继光不也是个阿谀奉承的小人形象吗？

真是不可理喻，谭纶说，好、好，那你去找赵文华，对他说，把礼物给我退回来，那不是我本意，是胡宪宗送的。

当然不能这样做了，那叫胡宗宪脸往哪放？戚继光无言以对。

谭纶说，我和你一样，痛恨官场的腐败，可你太清高了，你将无法生存，曲高和寡，别人反而会像躲避瘟神一样远离你，水至清则无鱼。

戚继光哼了一声，那就浑水摸鱼？

一味清高，又能怎么样？你空有抱负，你将一事无成，谭纶和他一样，曾经很看不起胡宗宪的为人，巴结、势利，在奸臣周围钻营，甚至弄白龟、白鹿献瑞的把戏取悦君王，可对待戚继光，他却令谭纶敬佩，为国取才，他宁可折腰，赔上银子还不能让戚继光知道，这仿佛是另一个胡宗宪。

戚继光不得不承认，胡宗宪对他确有知遇之恩。

平心而论，胡宗宪没向他戚继光索要过一两银子吧？反而替他送礼，谭纶说，这样的官，在如今贪墨成风的官场，谁听说过？这事传出去，也是美谈呢。

戚继光震惊之余，也觉胡宗宪难能可贵，可他为什么要这样？

谭纶说，爱才吧，除此，还能有什么解释？当然，他相信你会抗倭成功，这也是他的功劳，谁也不想用一个笨蛋。

戚继光现出无限感慨的神情。

三

一个偶然的机会，沈四维从戚继光口里得知，赵文华从杭州到台州来视事，并且转弯抹角地打听到了赵文华临时宅院在东湖左边。

沈四维又动了刺杀赵文华的念头，便约了戚芳菲，假装逛东湖，先是租了一条小游船，离很远观察着这座宅院，后来又上岸，近距离观察。只见高墙内外每隔十步必有一哨，行人稍一靠近，立刻被赶走。

戚芳菲一指高墙角上让沈四维看，她不知那是什么。

那是从东洋来的鸟铳，里面填了铅豆，火药一点着，嘭一声，一扫一大片，威力可大了。这赵文华怕死到了极点，竟用鸟铳看家护院，比他干老子戒备得更森严。

说是鸟铳，戚芳菲就想起来了，她虽没见过，听戚继光讲过，要弄几杆火铳对付倭寇呢。

两人正议论，过来四五个兵，厉声喝问，干什么的？

戚芳菲白了他一眼，老百姓，你说干什么的！

一个小官把刀一横，让她们快走开，声称这里百步之内不准停留。

沈四维只得拉着戚芳菲走开。

回到紫阳街上，戚芳菲买了一根甘蔗，边走边嚼着甘蔗，沈四维怕丢面子，不肯吃。戚芳菲问沈四维，跑赵文华家来踏查，莫非还想在人家门前下手？她说这回我给你准备一大袋白石灰，好掩护你逃走。

沈四维说：“得了吧，上回你把我的眼睛也眯了！若不我也许能脱身呢。”

戚芳菲咯咯地乐，她又献计，要不，就蹿房越脊，半夜进去行刺。她给沈四维助阵。

沈四维却说，谁行刺都行，唯有戚芳菲千万不能出面。

戚芳菲一听沈四维又想撇开她，就拍胸脯说，今非昔比，自己已不是当初了，我有武功！

沈四维考虑的是，戚芳菲现在身份不同，她是戚继光的女儿，一旦被人捉住，她死了事小，岂不是把她干爹坑了吗？

这话对呀，戚芳菲还真忽略了这回事。

经过再三思忖，沈四维否定了在住处刺杀赵文华的方案，不可能成功，得另想办法。

忽见前面有个马鞍皮具店，店名竟叫“伯乐”。沈四维觉得挺有味儿，就信步走进去。

老板迎上来，客气地打招呼，二位小姐里边请，想买点什么？我这皮具铺可是百年老店，伯乐相马，又相马具，江南无二，台州第一家，货真价实，童叟无欺。

沈四维忍不住笑了，你这生意经可真地道。

她什么都不看，直奔挂在墙上的一副马鞍子去了，那副鞍子是银丝镶边，皮子凹印祥云图案，红彤彤闪光，摸一把柔软坚韧，弹力十足，从来没见过这么好的鞍子，她爱不释手地抚摸着。

店主人夸沈四维有眼力。一看就是精通骑术的巾帼英雄，识货！

戚芳菲说，还真叫他说对了！

店家仍在饶舌，我这马鞍子是纯牛皮，牛屁股上的，又厚又软，不硌屁股。

戚芳菲见沈四维爱不释手的样子，就说，你连马都没有，买马鞍子干什么？

沈四维开玩笑道，别人是买起马买不起马鞍子，我呢，相反，是买起马鞍子买不起马！

连店主人都被她逗乐了，这小姐说话真有趣。

沈四维问，这副鞍子要多少钱？

店主人说，若别人买呢，一贯钱，你呢，半贯就行了。

沈四维才不信他这么给面子，你我素不相识，为什么便宜给我？

店主人也有他的理，货卖行家，这副鞍子价高，很多人根本不敢问价，她一进店就直奔这副鞍子来了，可见她识货，买卖也讲缘分。

沈四维说，那就承情了。

戚芳菲说，你还真买呀？

沈四维说，这还有假吗？她真的付了钱，老板问了她的住处，答应回头派伙计送到君悦客栈去。戚芳菲突然明白了，戚继光坐骑的鞍子是很破旧的。戚芳菲很后悔，自己怎么没想到？机会白白让给了沈四维。但再一想，自己是戚继光的女儿，一家人，沈四维买鞍子给戚继光，有报恩的意思，自己跟着争什么？这么一想也就释然了。

早上，沈四维还在欣赏买来的马鞍子，越看越喜欢。见戚小福进来，她把一张纸条交给戚小福，让他给戚大人送去，亲手交给他。

戚小福说，咱们一起去吧。

沈四维斥他一句，你这么多废话！

戚小福这才向大杂院走去。沈四维又叮嘱一句，他若问咱住在哪，你别说。

这不用嘱咐，戚小福早就知道，她不想让戚继光找到她。

戚小福来到戚家院门前，正在门口探头探脑，被戚娴发现了，小鬼头，你跑哪去了。

戚小福笑而不答。

戚娴知道他跟沈四维住在外面，却问不出住处，问他来干什么。

戚小福举起纸条，说姐姐让他送信。

戚娴让交给她，戚小福摇头不肯，说这可不行，姐姐让我亲手交给戚大人。

戚娴忍不住笑，真是个忠实奴才。

这时见戚继光出来，就迎上去。戚继光问，小福来了？你们住在哪呀？

戚小福说，姐姐不让告诉你。

他把一张纸条递给戚继光，戚继光看了，脸上露出笑容，说，好，回头我去找他们。哎，你姐姐怎么知道金印、吴春柳住处呢？

戚小福说，他去井台打洗脚水时，看见春柳姐姐在井台上洗头了。

戚娴和戚继光都笑起来，戚娴说，方才还不告诉你住哪，这下子自己说漏了吧？

戚小福吐了吐舌头。

四

吴春柳住在君悦客栈东跨院，与沈四维下榻的西跨院隔一道墙，有月亮门相通。

早上，戚金印洗完脸，吴春柳端来饭菜，刚要坐下，进来一个店小二，用大荷叶托了一包食物放在桌上。

戚金印一抽鼻子，说了声“好香”，打开纸包一看：哈，蛋灌麦饼？还有卤鸭！

吴春柳对店小二说，我们可没要卤鸭呀。

戚金印也说，囊中羞涩，吃不起这个。

店小二说，是别人让他给他们二位送来的，钱都付了。

吴春柳很奇怪，这里人地两生，我们并不认识谁呀？

店小二一边往外走一边说，也是住店的，在西院客房。

吴春柳很犯寻思，这能是谁呢？

戚金印已经撕了一块鸭肉填进口中，管他是谁送的呢，心里领情了，不是毒药就行。

戚继光一出现在君悦客栈西跨院，沈四维立刻用手指头点了一下戚小福的脑门，你到底说漏了吧？若不他怎么能找上门来？

戚继光说，那张纸条就是蛛丝，有了蛛丝，还愁找不到蜘蛛吗？

她请戚继光坐下，给他沏了杯茶，然后说，喝杯茶快去认你的干儿子吧，别在我这耽误工夫。

戚继光笑说，我这么叫你讨厌吗？

沈四维了他一眼，说，我这人，没心没肺的，可没想那么多。

戚继光却说她够有心计了。

沈四维不高兴了，你说我工于心计？

有心计和工于心计可大不一样，有心计是聪明，工于心计是狡诈。戚继光这一解释，就大不一样了，沈四维很受用，笑了。

沈四维知道为认干儿子的事，戚继光夫妇几乎反目，又惹恼了吴春柳，沈四维才给戚继光写个纸条，告知吴春柳和戚金印下落，也是帮他挽回的意思。

戚继光当然明白，所以再三称谢。

戚继光说起他可能很快去平倭寇了，问沈四维怎么办？

尽管心里热乎乎的，沈四维嘴上却说，这话好没道理，你干什么与我何干？

戚继光索然无味地站起身，那是我自作多情了，我走了。

沈四维说了句“你等等”，她从里屋抱出银丝马鞍子问他喜不喜欢，喜欢就归他了。

一看他那放光的眼睛，沈四维心里就有甜滋滋的感觉。戚继光接过马鞍，仔细看了半天，说，这可是副好鞍子，价格不菲。他早就想换一副好鞍子了，总是舍不得。

沈四维只淡然一笑，你是买起马买不起马鞍子的人，我呢，相反，是买起马鞍子买不起马的人，互补吧。

戚继光深情地看了她一眼，那眼神比说一百个谢字都令她舒心。

戚金印和吴春柳吃着饭，吴春柳和戚金印商量，住店还得花店钱，也不是长远之计，我们还是回去吧，咱的义勇乡兵还等咱回信呢，不能群龙无首啊。

因一枚扳指引起的不快，深深地刺痛了戚金印，吴春柳尤甚。戚金印赞成马上走，不过，出于礼貌，总该跟戚将军告个别吧？

吴春柳讥刺他，你这人怎么这样没志气？人家给你脸子看，你还没受够？你非得认个干爹才能活吗？

话音刚落，见戚继光已站在门口，笑吟吟的。

戚金印和吴春柳都怔住，停止了嚼咽。

显然戚继光已经听到他们的话，就接话说，一个顶天立地的男子汉，当然不必靠认干爹活着。

这一说，戚金印反倒不好意思了，站起身，垂手而立。吴春柳根本没站起身，她显得很冷淡地发问，戚大人怎么来了？有什么吩咐吗？

戚继光诚恳地说，我是来负荆请罪的。

这令吴春柳、戚金印都很感意外，吴春柳还不肯饶恕他，冷冷地说，将军何罪之有啊？

戚继光看了一眼纸包，坐下说，这么香的卤鸭，不请我吃点？

这是戚继光想缓和紧张气氛的办法，岂是真的馋卤鸭了？戚金印赶忙拿出一双筷子递给戚继光，戚继光还真夹了一块放进口中，连说“香、香”。

吴春柳冷眼看着他。

戚继光的话说得朴实而诚挚，你们别把我当什么大人物看，即使大人物有时也会犯幼稚的错误。这次我对金印就犯了这样的错，我今天来，是来请你们原谅的。

吴春柳依旧怨艾地说，我们到府上并不是吃不上饭去讨要。言下之意是，我们也有人格、有尊严。

戚继光说，当然。其实，我那天发脾气，并不是冲着你们，也不是不愿意认金印为义子，不好跟你们说，清官难断家务事嘛！

其实吴春柳过后也想到了是他们夫妻间冲突的表面化，但让她和戚金印夹在中间怎么做人？现在戚继光这么大个人物向他们认错，她有点心软了。

戚金印更觉得有点过意不去了，就说，都过去了，我们也没生气，不认就不认吧。

戚继光从怀里摸出那枚绿玉扳指，说，如果你不觉得低气，我还愿意有你这么个义子。

戚金印看了吴春柳一眼，吴春柳说，你看我干什么？人家又不是认我。

这话已是松动的口吻了。吴春柳嘴硬，她不会轻易服软的。

戚金印便给戚继光跪下了，戚继光扶起他来，把绿玉扳指给他套在大拇指上，劝道，跟我回去，过几天我可能要去平倭寇了，你快把你的人马带过来。

戚金印愉快地答应了一声。

五

胡宗宪与徐渭正在对饮。

徐渭小饮了一口酒，有些神秘地说，今天有人告诉他，昨夜赵文华又发走两条官船北上，箱笼满舱，江南的民脂民膏没少搜刮呀！

胡宗宪用筷子敲敲他的酒杯，喝你的酒吧，自扫门前雪，休管他人瓦上霜。

只怕城门失火，殃及池鱼呀！徐渭是为主子着想。

胡宗宪不明白他这话是什么意思，涉及自己，他不能等闲视之。

徐渭说，常言道，进了染缸的布，就再也扯不出白的了。

胡宗宪有些不悦，重重地放下筷子，你是在说我同流合污？

徐渭说，恩公想洁身自好，泾渭毕竟不能混流。这我知道，那就不能与赵文华走得太近，赵文华是谁？当今首辅严嵩的义子！严嵩又是谁？权倾朝野的人，天下人诟骂的奸臣。

废话，这我岂不知？我又没干伤天害理的事！胡宗宪心里有做人为官的底线。

可别人不会这么看。怕的是流言，流言是可以杀人的。这是徐渭所以要对他敲警钟的原因。

胡宗宪说，你跟我这么久了，我的为人，你还不知道吗？我有时不得不违心地做事，那还不是为了有所作为？拗着上司，没了官，想有作为而不可得。

徐渭说，可你总不能满天下贴告示，声明自己不是奸党啊！

胡宗宪说，此心唯天可表，笑骂由人吧。

这是他的无奈。徐渭本来想说得更重，有朝一日，你可能成为严氏父子的殉葬者，在史书上入“奸佞传”，这他难道也不在乎吗？但徐渭终于还是咽下这几句，怕他承受不了，也不到响鼓用重槌的时候，就不再言语了。

六

戚继光得到消息，曹天佑的一千兵马从今天起归他统辖。戚继光有兵了，不是光杆司令了。

今天要与士兵见面，大清早，陈子平牵出两匹马来，他和戚继光二人都穿上了铠甲，戚继光的祖传金银锁子甲特别耀眼。王夫人和王升和等送出大门。

戚继光亲手换下破马鞍，换上了新的。

王夫人也一眼看出这副鞍子的华贵，就问陈子平，你给买的新鞍子呀？多少钱？

陈子平看了戚继光一眼，含糊其辞，不贵，半贯不到。

王夫人说，早该换了，老是舍不得。

戚娴和戚芳菲追了出来，她俩也已披挂好了，都说要去。

戚继光不允许，说，怎么好这样？我要带的是官军，又不是娘子军。

戚芳菲说，你早答应过的呀。

戚继光说，现在还不知道怎么回事，我只知道把曹天佑的兵拨给我统领了。今天可能是去见见士卒。

戚芳菲、戚娴这才不说什么了。

一队官兵约一千人左右，已在操练场集合完毕。

当戚继光赶到时，看见胡宗宪和谭纶都在，谭纶竟也穿上了铠甲，戚继光不觉有些奇怪。他急忙下马。

胡宗宪对他说，本来今天是让你操练一下队伍，兵识将，将识兵嘛。可刚刚得到消息，一股倭寇在慈溪龙山登陆，我已命副总兵卢镗、海道副使许东望、王询率兵前去围剿，我怕他们作战不力，你和谭知府马上各带本部兵马前去助剿。

戚继光问，这次犯龙山的倭寇有多少人？

胡宗宪说，据报，有八百多人吧。

八百倭寇值得这样兴师动众？戚继光不能不提出质疑，胡大人所派军队，差不多有万人之众，对付区区八百倭寇，还不是泰山压顶吗？

从历次经验看，胡宗宪不能不有所忧虑，倭寇凶顽，常常以少胜多，堵了东头堵不了西头，他不敢掉以轻心啊。

戚继光看了谭纶一眼。谭纶冷笑道，官军是绳子穿豆腐，提不起来呀！

胡宗宪鼓励戚继光，希望他打出威风来，做个表率，让他们看看。

戚继光显得很振奋，但看一眼校场上文齐武不齐的队伍，又觉得没把握。

胡宗宪把两员将领带到戚继光面前，一个是连鬓胡子、黑脸膛，胡宗宪说，这位是哨长，胡守仁。

胡守仁双手抱拳，参见戚大人。

胡宗宪又介绍长大身材的哨长陈文清。

陈文清说，愿受戚大人节制。

随后，哨长陈文清喊了口令，全军肃立。

胡宗宪便带他走上将台，胡宗宪对兵士们说，从今天起，你们归戚将军节制，他治军严格，赏罚分明，一切要听从他号令。

他向戚继光一摆手，戚继光上前一步，环视操场一周后说，我是奉钧命来统领你们的，从今往后就与你们同进退、同荣同辱、同舟共济了。

士兵队伍静下来，都在认真听。

戚继光铿锵有力地说，你们当兵吃的是老百姓的钱粮，知道吗？吃百姓钱粮，就得为百姓消灾！你们在家要种田，风里来、雨里去，哪天也闲不住，遇上灾年还吃不上饭。可当兵就旱涝保收了，打不打仗，每天都少不了三分银子，是不是这个理儿？

底下响起了轻松的笑声。

胡守仁和陈文清交换了一个会意的眼神。

戚继光说，常言道，养兵千日，用在一时，倭寇来犯，你们就得奋勇当先，不然官家和百姓不是白养你们了吗？养只猫，也指望它抓老鼠啊！

底下又掀起一阵笑声。

戚继光继续说，为国作战，这是你们的职责，如果你惜命，贻误军机，那我是不会客气的。你们听明白了吗？

底下一声雷，听明白了！

戚继光说，好的军队，必须守军纪，不得骚扰百姓，立功者奖，犯过者罚，勿谓言之不预。还有，仍按你们的老规矩，斩一颗倭寇人头，奖银三分！大家努力杀敌吧！我这里有的是银子，就怕没人来领！

底下欢腾起来。

谭纶对胡宗宪说，胡大人慧眼识英雄，这人果然与众不同，你听，他鼓动士气的话又实在又浅显易懂。

胡宗宪说，若说慧眼识珠，还首推你谭公啊，当初我并不认识戚继光，是你再三推荐，我耳朵都磨出茧子来了。

二人哈哈大笑起来。

听说戚继光马上要领兵出征，沈四维把戚娴、吴春柳、戚金印、戚芳菲和戚小福全召集在戚娴的房间里议事。

戚娴方才得到准确消息了，哥哥奉命带兵与谭知府乡兵合成一路，协助俞大猷、卢镗等部侧击倭寇。

戚芳菲问是不是陈子平告诉她的，在戚芳菲看来，陈子平跟戚娴走得比别人近。有些事，戚继光不肯向他们透露的，陈子平却能知道。

别管谁告诉的，戚娴说千真万确，情况紧急，我哥都不回家了，直接出发。大家不都想上阵吗，得想个主意。

想什么主意？死皮赖脸跟着就是了。戚芳菲想得再简单不过了。

沈四维觉得不太好办，除了戚金印，咱几个全是女的，太引人注目，非让他赶回来不可。

戚娴也觉得女人在军中也不方便。

戚小福插了一嘴，说他可是男的。

戚芳菲看不起他，连根烧火棍都不会用，你能干什么？

众人都乐了。

这种时候，最有谋略、最孚众望的当数沈四维，戚娴望着沈四维说，你是我们的军师，你拿主意吧。

沈四维胸有成竹地说，那可得听我的呀！

戚芳菲说，听你号令就是了。

沈四维问戚娴，有私房钱没有？

戚娴说，有点，干什么？

沈四维说，得去买几匹马呀！

戚娴答应了，但她不知道马的价钱，不知道够不够。

吴春柳就说，她手里也有一点钱，上次从她表姑父手里抵押的银子还有几十两。沈四维一听高兴了，有几十两银子，武装她们几个女将，绰绰有余。

说干就干，沈四维兵分几路，买马的，购置铠甲的、枪械的，分头去办。但沈四维感到，这一次太仓促，也许来不及参战，好在来日方长。