第二十一章

一

王夫人又委屈、又没面子，回到房中，呜呜地哭起来。

院子餐桌旁，戚娴拿起那枚闪光的扳指，沈四维看一眼说，这扳指好贵重啊。

戚娴笑笑，可不是？平时练箭时她想戴一回，哥哥都不肯。这是祖传宝贝，听说是六世祖跟太祖皇帝打天下时，皇上赏的，除了这个，还有一套金银锁子甲，一张乌雕弓，也是御赐。这是戚家三件宝。

沈四维明知这里有隐情，却不愿说破，戚继光那样一个豁达、谦和、有修养的人，怎么会因夫人把一枚扳指送人，就叫夫人当众难堪呢？她故意往“祖传宝贝”上引，说难怪你哥哥生气了呢，大概怪你嫂子没经他许可就把宝物送人了。

戚娴也意识到扳指背后的纠葛，在外人面前，她更不能把家丑外扬，她只能为哥哥开脱。她一笑，说那倒不至于。官场不顺，他这几天脾气不好，他不是个小气的人啊。

戚芳菲来到王夫人房中，给王夫人绞了一块手帕递过去擦泪，娘，你别哭，等爹回来我帮你出气！

戚娴和沈四维也陆续进来，沈四维把戚芳菲拉到一边，不让她在这添油加醋。

戚娴劝她嫂子别往心里去，说哥哥一心来抗倭，却让他管屯田，这几天心里烦、气不顺……

王夫人实在咽不下这口气。她能不生气吗？“他太不把我当回事了，就算我做错了，也不至于当着这么多晚辈的面叫我难堪哪！更何况，也叫人家金印下不来台呀！”

戚娴劝，都老夫老妻了，平时都没红过脸，这是何苦？千万别往心里去，过两天就好了。

沈四维也劝，大热的天，别哭坏了身子。

王夫人委屈地抽噎着说：“白瞎我对他的一片心了。”

戚娴说，这你可说屈他了。有一回山东巡抚张罗要给我哥讨个小，好生儿育女，我哥都一口拒绝了，他说“糟糠之妻不下堂”，他讲嫂子的故事，我至今还记得，那是在外人跟前给嫂子树碑立传啊。

戚芳菲问是啥故事？

原来那时家穷，嫂子买了一条鱼，舍不得一顿全吃了，上顿给他炖了鱼头，中午给他吃了鱼尾，我哥就疑心中间那段好鱼肉叫我嫂子吃了，但嘴上不能说破呀。当晚饭又上了鱼的中段时，我哥感动得眼泪都流下来了。嫂子你说，他能对你不好吗？

王夫人叹口气，那是从前。我不是不能生育，不能给他传宗接代吗？

原来心结在这里。听到这里，沈四维悄然出去了，她早就猜到这其中有隐情，这不是露端倪了吗。

沈四维一个人走出宅院，小福跟上来。

沈四维问他，又跟出来干吗？尾巴似的！

小福撅嘴回去了。

沈四维漫无目的地信步走着。她知道，戚继光排遣郁闷，一定找僻静的地方，不可能在闹市。她便向灵江走去。

二

戚继光果然来到灵江畔散心。黄昏夕照在灵江水面镀上一层金光，江畔有几个戴斗笠的渔翁在垂钓。

戚继光独自沿江滨草径走来，背着的手里有一根竹箫，神情很郁闷。他走到一个留一撮花白胡子的老者身后看了一会儿钓鱼，问，咬钩吗？

老者哈哈一笑说，咬钩不咬钩无所谓，我是姜太公钓鱼，愿者上钩。

浮子一沉，又向上一蹿，他还真钓上一条半斤重的鲫鱼来。

戚继光坐在石桥上吹起箫来。桥下鱼儿成群游来游去，似乎在听。

循着箫声，沈四维来到石桥下，没惊动他，坐在石阶上静静地听。

吹完一曲，戚继光一扭头发现了沈四维，便笑了，你偷听我品箫？

沈四维一边上桥一边说，箫声传遍四野，谁都听得见，怎么叫偷听？

两人都不说话，俯在栏杆上观鱼。

沈四维忽然说，你看那鱼，仿佛也有感于吹箫人的悲伤心情，久久不肯离去，鱼也与你同悲。

戚继光说，子非鱼，安知鱼悲？

沈四维笑道，子非我，安知我不知鱼悲？

两个人不禁都笑了，笑过，戚继光叹口气，清官难断家务事，方才席间的事，叫你笑话了。

沈四维不客气地说，今天你的举动，有点失身份，恕我直言。

一提这茬，戚继光又激动了，她太可气了，认干儿子这么大的事，她居然不告诉我。如果不是我看见金印手上戴着我们戚家的祖传扳指，我还蒙在鼓里呢。

沈四维笑道，你这也不公平，你在外头擅自认了芳菲为干女儿，你跟王夫人打招呼了吗？

戚继光笑了，好啊，你在这等着我呢！你今儿个是为她打抱不平来了？

沈四维三分揶揄地说，是啊，人家对你挺好的呀，就冲人家一条鱼切成三段，早、午、晚各给你吃一段这份情义，你也不该翻脸啊！

戚继光很惊奇，谁这么嘴快，把这事都告诉你了？

沈四维说，况且，你最不应该的是，让人家金印下不来台，人家没有错啊！

冷静下来，戚继光已经后悔了，他正准备回头找金印道歉去。

沈四维说，晚了！你知道你走后发生了什么事情吗？你得罪的并不止金印一个人。吴春柳反应更激烈，她把戴在金印手上的扳指褪下来，拍在桌子上，拉起金印就走了，头也不回。

戚继光大为吃惊，是吗？我真浑，怎么没想到这后果？没想到别人的感受？

江畔，波光潋滟，水鸟翻飞，戚继光和沈四维在暮霭沉沉的灵江边走着。

沈四维忽然提出，让戚继光帮她找个住处。

戚继光惊讶地站住，你真不想在我家住？

发生这件事之前，是不是住在他家，她还处在无可无不可地步，现在，沈四维是绝对不会寄人篱下了。见戚继光又挽留，她就说，笑话，我与你无亲无故，为什么要住你家？

戚继光说，虽无亲，却不能说无故吧？

沈四维决心已下，反正她和小福一定得住在外面。

戚继光这就不懂为什么了，他说，哪地方得罪你了吗？

沈四维说没有啊。这和得不得罪是两回事。

戚继光也猜到沈四维是自尊、避嫌，就不好勉强，叹口气说，好吧，我答应你。

三

陈子平来到戚娴房门口，推门就进，一眼看见戚娴正在换衣服，陈子平吓坏了，忙又关上门。

戚娴穿好衣服拉开门，恼怒地说，你该死呀！怎么连门都不敲？

陈子平打了自己一个嘴巴，我是该死，急的……

戚娴说，别找借口，天塌了还是地陷了？

陈子平说，方才巡抚衙门来了个公差，说胡大人请戚大人马上过去一趟。可哪里去找戚大人？不知道他上哪去了。

戚娴吃了一惊，现在？

陈子平说，是现在，让马上就去。

戚娴说，你该去告诉嫂子呀。

陈子平不敢，她不正生气吗？咱家的事，你不是当一半家吗？就得你做主了。

戚娴扑哧一下笑了，你真能恭维我。谁说我当一半家？

陈子平说，底下人都这么说，说你处事稳妥、利落，又有人情味，有戚大人的风度。

戚娴看他一眼，你的嘴越来越甜了，跟抹了蜜似的。

陈子平得意地一笑，叫她快拿主意，怎么回复人家呀？公差还等着呢。

戚娴打发陈子平去告诉公差，请他先回，就说戚大人去看白水洋屯田了，回来马上就过去。

这回答真妙，陈子平很佩服她。既是视察屯田，就是晚了，因公事而晚，上司想怪罪也不好怪罪了。

戚娴叮嘱他嘴严点，别在别人面前说。

陈子平说，那，总得去找着他呀。

戚娴告诉他，先去打发人家公差，给半贯赏金买茶吃，回头咱俩再去找人。

陈子平答应一声，却不马上走。

戚娴看他一眼，怎么还不快走？

陈子平小声地说，他从北京给戚娴买的金钗，还在他手里呢。

我凭什么要你的金钗？戚娴说，你还是自个留着吧。

陈子平说，我一个秃小子，也不能插根金钗招摇过市呀！

戚娴扭头就走，那你留着将来给你媳妇吧。

打发走公差，戚娴和陈子平骑着马出去找人。

陈子平专门往闹市里走，戚娴埋怨他，怎么专门钻闹市呢？哥哥心绪烦乱，钻闹市不是烦上加烦吗？

陈子平一听有道理，就提议上长城，再不上灵江边去找。

戚娴说，这还有门。

江边，沈四维忽然想问戚继光一个不太好回答的事，她很宽容，她说，若不想回答，她也绝不怪他。

戚继光让她问。

为认干儿子的事，他今天发这么大火，沈四维觉得反常，欠修养，不值得。

一听这话，戚继光脸上热辣辣的，他只能支吾，也许是心里烦躁吧。

沈四维说他这是托词。

戚继光反问，那你说因为啥？

沈四维揶揄地笑，我在问你。

戚继光说出于自尊，还有心疼那枚扳指。

沈四维咯咯地乐起来。

戚继光问她乐什么？

沈四维说：“我乐你不能自圆其说。要我给你点出来吗？”

戚继光说：“好啊，我不信你能比我自己更知道我自己。”

沈四维索性点破机关，她觉得戚继光与夫人争执的原因是没有子嗣的事，这是底火。

戚继光不想承认，结婚十年没有儿子，也相安无事呀！

沈四维进一步说，说穿了，王夫人是怕他纳妾、有外心。

戚继光搪塞地说，这还不至于吧？

沈四维说，夫人嘴上不说，未必心里不犯嘀咕，夫人最怕他纳妾，而男人纳妾，一般人家，有几房都名正言顺，更何况他这官宦人家！如果因为要子嗣而纳妾，就更无可厚非了，所以她害怕，时刻防着戚继光有外心。

戚继光笑了，也算是默认。到底是女人，沈四维好像钻到他肚子里一样。

沈四维说，你承认了？那就好解释了。她怕你娶小老婆，抢先认一个干儿子，戚门就有了接续香火的，你还有什么好说的？你好意思再纳妾吗？

戚继光不得不承认。王夫人肯定是这么想的，不然不会先斩后奏。

戚娴和陈子平骑马上了灵江石桥，花白胡子的垂钓老者已背起水淋淋的鱼篓，准备打道回府。

戚娴跳下马问：“老伯，看见一个官人过来吗？”

陈子平补充，虎背狼腰，很英俊，不到三十岁，是个武将。

垂钓老者说：“见了，他问我咬不咬钩，我还说，我是姜太公钓鱼，愿者上钩呢。”

戚娴问他往哪边去了？垂钓老者用手指着树林深处说，先在石桥上品箫，后来又来个女的，他们聊着，一起往里面走了。

戚娴谢了老钓翁，上了马，陈子平不明白，怎么又冒出个女的来？

那还用问？戚娴料定那女的一定是沈四维。

陈子平猜不透，她怎么会追了来？

戚娴笑他傻，沈四维不找来才不对了呢！

陈子平有点困惑：“你是说……”

戚娴笑：“我什么也没说。”

戚继光和沈四维这时又漫步到江边林地。鱼儿在水中起浮、跳跃。

沈四维可以说是穷追猛打。他光承认了他夫人认干儿子的心理，这还不能解释他发火的原因。

戚继光问她，还有什么原因？

沈四维说，你戚继光想的恰恰是要纳妾！

戚继光说：“你这可是臆想，你怎么知道我怎么想的？”

沈四维说：“因为你夫人背着你大张旗鼓地认了干儿子，就堵塞了你纳妾的路，所以你就恼羞成怒了。我说的难道不对吗？”

戚继光一时语塞。沈四维得胜似的笑。

戚继光说自己并没承认，你得意什么？

沈四维说：“你无须承认。心里承认了就行了。其实你也挺可怜的，堂堂三品官，连娶小老婆都这样受限制，如此惧内，不多见呢，哈哈……”

这时一阵马蹄声传来，戚继光一回头，见是戚娴和陈子平，就问，你们怎么来了？

沈四维开玩笑道，你妹妹怕你想不开投了江。

戚娴说，方才巡抚衙门派了个当差的来，说胡大人让你马上过去一趟。

戚继光问她，没说什么事吗？

戚娴说，虽没说什么事，挺急的。我把你的马都骑来了。

沈四维下意识地拍了一下马鞍，发现马鞍破而旧，她认镫上马，屁股颠了几下，跳下来说，人都说清官骑瘦马，你这马倒不瘦，你是清官坐破鞍啊。

戚继光的马鞍早该换了，总舍不得，一路南下，屁股都铲出褥疮了。

戚继光决定马上去见胡宗宪，只好让戚娴和沈四维走着回去。他让陈子平跟他去。他料想，一定是有紧急军情，倭寇大概又在哪登陆了，否则不能这么急迫。

沈四维语带讥刺地说，不会吧？让你管屯田，打仗的事与你何干？

戚娴说，你别哪壶不开提哪壶了。

沈四维笑。戚娴便把马缰绳递给戚继光。他跨上马，戚娴告诉他，方才她对公差说，哥哥去白水洋视察屯田去了，叫他可别说两岔了呀！

戚继光用马鞭点着她说，你这鬼丫头！

沈四维说，你妹妹是给你树廉明之尊呢。

戚继光驰了一程又兜回来，嘱咐她们俩去找找金印和吴春柳。一定把他们劝回来。

解铃还须系铃人，沈四维说，这可只有你自己胜任。

对呀，戚娴也认为别人不好越俎代庖。自己的梦还得自己圆啊，她们去请，好话说一大车，人家也不会回头的。

四

一口气赶到胡宗宪官邸，当戚继光把马交给陈子平，快步奔向公事房时，胡宗宪已降阶出迎了。他说，你真是忠于职守啊，心里不痛快，还去白水洋视察屯田。戚继光未置可否。

二人进了公事房，分宾主坐下，戚继光老实地说，都是我小妹替我脸上涂粉，我是到江边散心去了，哪里去了白水洋视察。

胡宗宪哈哈笑了，你真是个老实人，当今世风日下，能有你这样操守的人实在不多了。

戚继光问：“天这么晚了，不知胡大人找我有什么事？”

胡宗宪听说他为抗倭事写了几条对策，就问在哪里，怎么不送来过过目？

一提这事，戚继光就生气。写了又怎么样？可惜赵文华连看也没看一眼。戚继光说，明天给胡大人送来一阅。

胡宗宪知道，戚继光胸怀大志，也有谋略，正因为这样，他才举荐他。为国举贤，他当然希望他有英雄用武之地。用谭纶的话来说，他光能请来神还不行，还得让这神显灵。

这一番话说得戚继光心里发热，他说，多谢，恩公对我过誉了。我明白恩公对我的激励之意。

胡宗宪说，这是应该的。这几天让你受委屈了。

戚继光说，也没什么。

胡宗宪笑，还说没什么？我都为你着急了。好在，总算有了好消息了。

戚继光专注地盯着胡宗宪的脸。

胡宗宪告诉他，今天赵钦差把他找去，专门说了戚继光的事，从明天起，他就不再管屯田的事了，专事抗倭。

戚继光大喜过望，真的吗？

这还能开玩笑吗？他没到台州上任，路上就在浙东打了一仗，打出了声誉，胡宗宪说，这回他终于如愿以偿了。

戚继光不明白，怎么突然出现这奇妙的变化。显然是胡宗宪对赵文华进言力争的结果，所以戚继光心里很感激他，就说，这都是胡大人的器重与提携，一定不辜负重托。

戚继光回到家时，发现卧室里的灯已经熄了，他对陈子平摆摆手叫他不用点灯，先去睡吧。

他没有进卧室，就在起居间里半躺在椅子上。

听见动静，里间卧室门开了，王夫人走了出来，她点着灯，发话道，你这是想怄气呀？

戚继光现在心情好多了，就说，没有啊，我在外头坐一会儿就进去。

王夫人说，你真叫我伤心，为了这么点小事，你太不给我留面子了。

戚继光先服了软，承认是自己不好。不过她认干儿子，这么大的事，事先怎么不说一声？

王夫人说，咱们没有儿子，一直想过继一个呀，我哪知道你会反对呀？

也不是反对，戚继光只觉得她太不把自己当回事了。

王夫人反唇相讥，那你把我当回事了吗？那就不至于当众发脾气了。

戚继光息事宁人地说，事情都过去了，不要再提了。

王夫人问，那，这干儿子还认不认？

生米已煮成熟饭，就认吧。戚继光还能说什么。

王夫人却说，你想认，怕人家还不干了呢。

戚继光只得说，明儿个他亲自上门，去请金印回来。

王夫人脸上这才有了笑意，也觉得有了面子。