第九章

一

高拱太了解嘉靖皇帝了。虬龙死了，嘉靖皇帝心情崩坏，果然不想临朝了。阁臣们说不上话，由严嵩出面，求蓝道行去劝说。

晓以道理是行不通的。蓝道行只能以邪治鬼。他劝万寿帝君节哀，说这虬龙本是太上老君的宠物，如今召回天宫去了，它把圣上的气也带上了天宫，从此天地之气相接了，这是大喜事呀！何必伤悲？

一听这话，嘉靖皇帝转悲为喜，下旨厚葬虬龙，马上叫他们打造金棺，在万寿山下找块福地下葬。安排停当，看了看身上的龙袍，才想起问，严嵩他们来了吗？

冯保忙奏，都在门外候旨呢。嘉靖皇帝这才下旨，宣他们进来。

严嵩领头，次辅、群辅诸大臣鱼贯而入，匍匐于地上，问了万寿帝君吉祥，才起身。

嘉靖皇帝又出新花样，说他的虬龙归天了，回到太上老君身边去了，总得写点祭文，才能荐度超生吧？

几个阁臣可难住了，一时面面相觑，不知这猫的祭文该怎么写，一声不敢吭。

嘉靖皇帝生气了：“怎么到用你们时，全成了废物？你们那一肚子四书五经，难道都成了驴马经了吗？”

高拱说：“祭文臣领旨写，不过不急，现在百官已齐集乾清宫多时，请皇上起驾。”

严嵩和徐阶也附和。

嘉靖皇帝却执拗地不肯走，写不出他中意的祭文，他宁可不去上朝！

严嵩无奈，只得应承，带几个阁僚现场就写。

冯保叫太监们摆上三个条案，铺上毡子，三人苦苦思索着，毛笔在砚台墨池里濡来濡去，多半天落不下一笔。其他几个阁僚伸不上手，也在一旁帮着打腹稿。

高拱、徐阶觉得当年进京会试、殿试也没这么难过，胸中装满了四书五经、唐诗宋词，却憋不出一篇像样的祭文。

皇上迟迟不起驾，可苦了乾清宫里的大臣们，太阳从东殿顶快滑下西殿顶了，皇上那边还没有动静。

有人在窃窃私语，有人在擦虚汗，几个上了年纪的老臣已经站不住脚了，直摇晃。

西苑永寿宫那边的“青词马拉松”还没完没了。

三阁臣仍在汗流浃背地写青词。个个紧张之至，严嵩执笔的手直抖。

高拱则流汗不止，汗珠不小心掉在青藤纸上染了卷，吓得他连忙揉烂，另换一张。徐阶也是下笔如千钧重，全身都在抖。不是他们的才气不够，那边百官在等皇帝上朝，这边却要他们给御猫写祭文，实在匪夷所思，哪有好心情，哪有才思？

乾清宫那边更惨了，时间像缓慢蠕动的蜗牛，叫人窒息。

终于有一个须发皆白的老臣熬不住，扑通一声倒在了丹墀下。百官一阵骚动，上来几个太监，把人抬了下去。别人还得撑着，又陆续有几个打晃的。

黄昏时分，几个青词高手的祭文都渐渐敷衍成篇了，嘉靖皇帝走到严嵩身后看看，再到高拱身后看看，都不满意，不住地摇头。

当走到徐阶身后时，嘉靖皇帝突然惊喜地说：“这是佳句，妙，化狮为龙，好。”

严嵩趁机跪下奏道：“皇上，百官丑时从家出来上朝，现已是酉时，恐过劳累、困馁，请皇上上朝吧。”

高拱、徐阶也跪下叩头不止，恳请皇上起驾上朝。

嘉靖皇帝全然不顾别人的感受，竟蛮不讲理地说：“上朝是早朝，有上晚朝的吗？蓝道长？有吗？”

蓝道行只得说：“回万寿帝君，有也不多。”

嘉靖皇帝道：“那朕不去。叫他们散了吧。”

高拱觉得皇上等于是戏弄百官，话却不敢这么说，心里有气，话也很难听：“皇上，一国之君，需言而有信才谓圣德。”

这话也够重了，嘉靖皇帝立即火了：“你敢说朕昏庸？”

严嵩一边给蓝道行递眼色一边奏道：“上不上朝在其次，今天是吉庆日子，浙江按察使胡宗宪献白鹿于乾清宫，这是举国欢庆的喜事呀。”

他这么说，嘉靖皇帝就舒服多了。

蓝道行明白严嵩递眼色给他是求救，就给了严嵩面子，他出面劝嘉靖皇帝说：“首辅不说，我倒忘了，这白鹿乃上天降祥瑞给圣上，今天是吉日，不可错过，请圣上起驾。”

嘉靖皇帝马上变了态度：“朕险些忘了，怎么不早说！”

严嵩几人这才松口气爬起来。

二

谭纶和戚继光正在南城金鱼胡同谭纶家书房里品茶闲聊。谭纶非让他留下墨宝，戚继光就给他写了一幅条屏，是他抗倭的格言：封侯非我意，但愿海波平。

谭纶拍手称道，字好志向更好。他声称把它带到台州任上去挂起来，也用他这汗血报国的精神砥砺自己。谭纶夸戚继光的字有筋骨，像武将的字，孔武有力，还开玩笑问：“要多少润笔？”

戚继光也玩笑地说：“凭赏吧。”

谭纶不但不给润笔，反说戚继光还欠他一顿酒。说好回请的，怎么没下文了？

戚继光还真请不起，就说：“不好意思，囊中羞涩呀。”

谭纶说：“哭什么穷？我又不向你借钱！”

戚继光说真的是实话，他连山东会馆的饭钱、床铺钱都欠着呢，店主人的脸色都不好看了。

谭纶以为他盘缠叫人偷了，上上下下二十来号人，总不至于不带足盘缠吧。

戚继光其实已经告诉过他了，那天在法场全给了张经的女儿，叫她拿去办丧事了。

谭纶这才想起来，“唔”了一声，没再说什么。

随后话题又扯到了胡宗宪身上，谭纶说戚继光够有面子、够风光的了！他没想到胡宗宪会登门去见戚继光，据他说，胡宗宪这人还是有架子的。白鹿还没献时，已有风声，胡宗宪马上就放浙江巡抚了，现在正是仕途顺利、圣眷正隆，步步莲花，节节攀升、开顺风船的时候，如此礼贤下士，不容易。

说真的，戚继光还真不想结交他这样的人，他有权，和我戚继光无关，自己从来不想靠拉拉扯扯往上爬。戚继光看重的是官品、人品。

谭纶问他：“你说他人品不济？”

戚继光觉得谭纶是装糊涂，戚继光原来对胡宗宪印象不佳，多半来自谭纶的介绍。这次见了面，反倒稍有好感。胡宗宪很同情张经、李天宠，这就令戚继光敬重，皇上杀头的“乱臣贼子”，谁敢寄予同情？胡宗宪竟断言，日后必昭雪。

谭纶问：“他真这么说的？”

戚继光点点头：“不过，从另一件事看，又觉得他不是刚正不阿的君子，弄什么白鹿进献，这还不是逢迎之术？你与他共过事，会比我知道得少？”

谭纶说：“胡宗宪以宽以待人闻名，金无足赤，人无完人嘛。”他主张看大节。

但戚继光又不能不对胡宗宪有怀疑，王江泾大捷，主帅处死，他与赵文华得功，他既与赵文华为伍，必是巴结严嵩之人，这是小节吗？

谭纶认为，这也不能一概而论，水至清则无鱼，按戚继光的说法，连他谭纶在内，举朝文武就没一个好人。

戚继光说他强加于人，自己可没这么说。

谭纶说起那天他们的议论。当今圣上久不临朝，崇信道教，荒唐地让大臣填青词，青词写得好就能入阁，高拱、徐阶、袁炜、李春芳这些人，哪一个不靠青词起家？如果苛求，他们不都成了庸官、坏官了吗？可高拱、徐阶这些人，恰恰是匡正时弊、有能力支撑国家的柱石，能说都不是好人吗？不逢迎皇上，当得成官吗？当不成官，何谈报国？

戚继光倒也驳不倒他。

事同一理。谭纶前几天说过，戚继光一心想抗倭，保国安民，可没人用你，不也空有一腔凌云志吗？我谭纶倒赏识你，可惜纱帽太小。

戚继光叹口气：“时也、运也，那有什么办法。”

谭纶说：“有人赏识你，你又装清高！还挑剔人家是不是清官！”

戚继光笑：“你这可是太武断了，我什么时候装清高了？”

谭纶说他在胡宗宪面前就是装清高，胡宗宪人品如何，姑且不论，至少他想抗倭，他想起用能人，他赏识戚继光的才干，能圆戚继光的梦，让他英雄有用武之地，这还不够吗？

戚继光早就动心了，如果胡宗宪真的放了浙江巡抚，就是浙江抗倭举足轻重的人了，但胡宗宪并没明确表示推荐他、重用他。

谭纶说：“不想用你，他会卑躬屈膝地上赶着巴结你？你还没成气候吧？”

戚继光哈哈大笑：“瞧你说的，这么刻薄！”

谭纶说：“怎么样，无言以对了吧？”

戚继光也怀疑胡宗宪的力量，他还做不到左右朝廷吧？

谭纶却坚信不疑，他虽左右不了皇上，可他背后有能左右朝廷的巨擘，还用说他的名字吗？

这当然指严嵩了。戚继光觉得他分析得有理，决定痛痛快快去赴宴。他又开玩笑地说：“你好像拿了胡宗宪不少银子，不然何以这么卖力气替他当说客？”

谭纶说：“你这人，得了便宜还卖乖。”

两个人又哈哈地笑起来。

三

在西苑门口，送嘉靖皇帝上了龙辇后，蓝道行对严嵩诡秘地一笑，说：“今天我可帮相爷大忙了吧？”

严嵩心里说，劝皇上上朝也算帮我忙？乾坤社稷又不姓严。可他不能轻易得罪小人，只得赔笑脸：“那是。一定重金酬谢。”

蓝道行酸酸地说：“你知道，我不缺金子，我家尿壶都是用金子打的。”

这话一半是真、一半是狂。严嵩心里恨得痒痒的，却惹不起，很尴尬，只好违心表态：“想要什么，道长尽管开口，只要我有的。”

蓝道行嘿嘿一笑：“你当然有，相爷别心疼，我要的不过是一张纸而已。”他在肚子里已谋划多日，今天终于找着了机会张口，张口三分利，不给也够本。

严嵩一惊，心咕咚一下沉下去，一张纸？什么纸？他首先敏感地想到是《清明上河图》。但又觉得不可能，这是人不知鬼不觉的事呀！严嵩随即转移视线道：“一张纸？是想要老夫给你写一幅字吗？”

蓝道行话说得够阴损了：“你的字，也许二百年后才值钱。我要你一幅画，是你收藏的。”

严嵩惊得心快停跳了：“画？什么画？”

蓝道行一字一顿小声地说：“《清明上河图》。”

严嵩既惊讶又气愤，又显得很惊慌，心里都骂他祖宗三代了，嘴上却得敷衍说：“我哪有《清明上河图》？连皇上都在寻找《清明上河图》的下落，我有了不上缴朝廷，岂不是犯了欺君之罪吗？”

蓝道行诡诈地说，欺不欺君，每个人心里都有数。没有就算了，也不必为难。

蓝道行说完，追皇上的轿子去了，严嵩弄得六神无主起来，腿也发软了，两脚像踩着一团棉花一样无力，恨得把牙齿咬得咯咯响。

乾清宫净鞭三响，在众多宫女、太监簇拥下，许久不露面的嘉靖皇帝登上了御座。百官在严嵩引领下山呼万岁毕，严嵩暂时把一肚子烦恼忘掉，强打精神出班奏道：

我主圣明，当今盛世，海晏河清，万民富足，祥瑞之气一再呈现，今东南浙境又现白鹿一头，与向年所现互为彰显，今浙江按察使胡宗宪特来京师献祥瑞之白鹿，敬请我主收纳。

嘉靖皇帝道：“进献上来吧。”

一时吉庆之乐大作。

二十四个穿吉服的太监抬着白鹿笼子从殿外走来。文武百官争相启踵观看。胡宗宪缓步走在白鹿笼子前，他很风光，显然注意到了四面八方投向他的目光，有点陶醉。不知他是否分辨出那并不相同的眼神，有艳羡的、有嫉妒的、也有轻蔑的。

白鹿置于丹墀下，胡宗宪跪下叩头：“臣胡宗宪祝圣上万寿无疆！”

嘉靖皇帝走下龙椅，来到丹墀下，围着白鹿转了一圈，面露喜色。当他走回去，坐到御座后，开口道：“好啊，我朝自太祖开基以来，国富民丰，上苍才一再示瑞，朕记得，嘉靖十年，郑王朱厚烷献白雀，荐之宗庙。嘉靖十二年河南献白鹿，朕再告瑞于太庙，今胡宗宪又一次献白鹿，朕将亲自告谢玄极殿，还要遣官分告各庙。各官有贺表可上。”

众官再次山呼万岁。

嘉靖皇帝道：“胡宗宪忠敬献瑞有功，抗倭有功，着即升为浙江巡抚。”

胡宗宪叩头谢恩。

一个大臣出班奏道：“工部为整修黄河事，有事要奏……”

但嘉靖皇帝随即起身：“朕去太庙告瑞了，有事要奏的叫通政司或内阁封奏给朕。”

众官无可奈何，眼睁睁看着嘉靖皇帝拂袖而去。

四

戚继光刚告别谭纶回到山东会馆，徐渭替胡宗宪取“公事”来了，有了“公事”，才可去兵部领饷银。

戚继光迎到大门口，一再称谢，这等小事，怎么敢劳动文长先生呢？

徐渭却毫不介意，这算什么？他说自己是胡宗宪幕宾，本来就是办杂差的。

事实上，徐渭白跑了一趟腿。戚继光不得不托徐渭向胡大人道个歉，领饷银的“公事”丢了，胡大人再有门路，也是空口无凭啊。他想再找找看，实在找不到，只好派人回山东去补办了，实在对不起了。

他没法说送给沈四维银子时，误把装有“公事”的牛皮口袋也送出去了，那和做官把印丢了一样，太有失体面了。

徐渭坚持不肯进去喝茶，抱拳后上了轿，劝他别着急，慢慢找，总会找到的。实在找不到，派人回山东去补办一份，也不是什么难事，顶多耽搁些时日。

戚继光送到大门外，目送他轿子走远才返回，一边走一边思忖，沈四维住在哪里呢？京城太大，打听都无法打听。

住在城隍庙里的沈四维和李芳菲正要送还领饷“公事”呢。她二人卖了首饰，都换上了新衣服，看上去又是大家闺秀模样了。

李芳菲催她别再磨蹭，马上进城去。李芳菲说，人家丢了“公事”，不得急疯了呀？不马上去送，多对不起人哪！这一说，沈四维决定马上进城。李芳菲央求沈四维，她也想跟去，理由是一个人留在破庙里害怕。

没想到沈四维很痛快地答应下来，李芳菲不去，她还想拉着她去呢！

李芳菲大出所料：“真的？”

沈四维有她的打算，只是不能对李芳菲明说就是了。她告诉李芳菲，当然是真的。不过，她得听话。做不到，就别跟去了。

李芳菲说：“你叫我干什么，我就干什么，还不行吗？”

沈四维笑了：“这可是你说的呀，到时候不行反悔。”

送走了徐渭，戚继光坐在桌前发了一会儿呆。

跟随他的百户陈子平问他，今天是否动身回山东？此前他已告诉陈子平，有可能派他返回卫所去补办“公事”。

但戚继光又说不忙，让他再等等。

陈子平已不抱希望，不敢指望那女的会把公文再送回来。

戚继光很自信，自己的判断不会错，她会来的。

陈子平说，若来，早来了。

戚继光判断，她是忙于给父亲收尸，哪有工夫啊。再说，那张给兵部的文书，对她不过是废纸一张，毫无用处。

陈子平是怕再耽搁下去误事，人家胡大人好不容易答应帮忙通融兵部了……

戚继光有些不耐烦了：“我说过了，她肯定会送来的。”

这时，忽然有人在窗外说：“戚大人没外出吧？有两位小姐来访！”

戚继光兴奋地跳起来：“怎么样？我没说错吧？你还愣在这干吗？还不快去接客！”

陈子平前脚出去，戚继光后脚又追了出来：“算了、算了，还是我亲自去接吧。”

五

这是严府后院一间密室，尽管这里远离住室，密闭的房子里一阵鬼哭狼嚎的动静还是传出很远，屋梁上吊着人，正是管家，地下也跪着几个人，打手们用皮鞭蘸凉水抽打着。

《清明上河图》的泄密，让严嵩百思不得其解，他想不出是从哪里跑的风。他连忠心耿耿的管家也不敢信任了，他必须拷问出这个“家贼”来。

一时拷问不出结果来，严嵩愁眉不展地在地上踱来踱去。

严世蕃脚步匆忙地进来，问他父亲，是什么事这么急，非叫他放下手里的事，急如星火地赶来呀？有好几个奏折等着批呢。

严嵩沮丧地告诉儿子，祸事临头了，说话时，舌头都打颤了，灰暗的眸子里恐慌又绝望。严世蕃还从来没见过父亲这样不冷静，情绪如此失控。

严世蕃问：“怎么了？”

严嵩恨恨地骂道：“蓝道行这王八蛋，他想敲诈我！”

严世蕃想不出严嵩有什么把柄落在他手上了：“他为什么敲诈父亲？”

严嵩说：“他居然冲我要《清明上河图》！”

严世蕃大惊，也吓了一跳，他有耳报神吗？前天刚到手，他就知道了？从哪漏的风？严嵩也正为这个百思不得其解呀！严世蕃也作出了这样的判断，除非家里出了内鬼！

严嵩也想到了，不然不会先对管家下手，连他都上了大刑了。

这时一个家丁过来报告，受刑人都快打死了，一句口供没有。

严嵩挥挥手，让他先用凉水喷醒！

家丁下去了。严世蕃觉得，现在谁是内鬼、家贼并不重要，得防着蓝道行这个妖道，贼咬一口，入骨三分啊！此前严嵩对他说过，蓝道行是皇上手中牵制严嵩的一手绝棋。

是呀，不能不小心。严嵩最怕他扶乩，借仙人之口杀人，皇上也常利用这个制衡。

严世蕃劝父亲忍痛割爱，小不忍则乱大谋，只是，未免太便宜这妖道了！

把画给了他，严嵩心有不甘。不给吧，蓝道行岂能善罢甘休？他既敢张口，就没安好心，下一步早想好了！

严世蕃也想来硬的。他可以找几个骨头硬一点的御史、给事中狠狠参他一本，把他打趴下，也就无忧了，况且也是为国除害。

严嵩毕竟老谋深算。他何尝不希望把这妖道拉下马？可他正受宠，皇上信道，想长生不老，全指望他呢，一天也离不开。

严世蕃说，听说皇上还要加封他少保？

是呀，蓝道行常扶乩请仙，借神仙之口，想置谁于死地，一句话的事。严嵩担心扳不倒他，打虎不成反被虎伤！

严世蕃还想到一个能制伏他的办法，干脆把《清明上河图》献给皇上，他就屁也不敢放了。

这主意，严嵩也想到了。这等于摘了他的心肝一样。况且，只要画不给蓝道行，你照样还是彻底得罪了他，他今天不找你茬，明天也必寻衅报复，他是皇上身边的佞臣，防不胜防啊！弄不好，会是人财两空的结局。

严世蕃也束手无策，问父亲怎么办？

严嵩现在思考问题，还是以不涉及《清明上河图》安危为上。那只有一个办法了，偷梁换柱，把赝品给他！

严世蕃明白，他父亲是想找名家临一张假的蒙混过关。《清明上河图》岂是一丛竹子、一只鹰，三两笔就勾勒完毕的？《清明上河图》可是个大工程，绝非三天两天能奏效的。

严嵩胸有成竹，假画不用现临，当年王振斋用来蒙蔽严嵩的那幅假画还在他手上啊！

严世蕃还是觉得不把握，能行吗？他万一找行家去鉴赏，一旦露了馅，那更糟。

严嵩分析，应该不会。那画临得天衣无缝，当年严嵩都没看破，若不是装裱匠看出破绽告诉了他，他至今还蒙在鼓里呢。

严世蕃担心，蓝道行万一也去找这个装裱匠呢？

严嵩这倒放心，那姓汤的装裱匠死好几年了，上哪去找？他一定去找童广，这人是北京第一大鉴赏家了，还好，童广一向帮严嵩搜罗古玩、字画，有交情。为防万一，他嘱咐严世蕃，还是得抢先去找童广下个安民告示。

严世蕃表示，他可去办。可不知是收买他、还是吓他？

反正是封他嘴。严嵩说那两招都不用，实说就行，童广不会不识好歹。

严世蕃有点担心，万一……

严嵩让他放心，没有万一。严嵩托童广买字画，也托他卖古玩，一损俱损，一荣俱荣，彼此心照不宣，还用关照吗？

严世蕃觉得那也还是关照一下为好。

严嵩说：“也好。其他懂古玩、字画的人，京城有数的十几个，有官有民，一会儿我开个单子给你，或威吓、或利诱、或许愿，你去办好了，我不相信谁那么不识时务，跟我作对。”

这还是有把握的。严世蕃甚至说，敢跟严家作对的，还没出世呢。

六

岑港是舟山群岛靠北部的一个海港，就山势而建的，壁垒又高又险，易守难攻。海盗船全藏在背风的港湾里。

岑港是老船主王直的大本营，连他的房子都不马虎，俨然是个豪华的公馆，一应俱全。

这天，毛海峰正在他的房子里与几个女人调笑，王直进来，毛海峰才挥挥手，打发走了女人。

王直说：“一天没正经的，就知道玩女人。”

毛海峰说：“除了这个，闷在海上还有什么乐趣？”

王直坐下，告诉他，又有好消息了。

不用问，毛海峰也知道是宋朝举传来的，但他不是一直滞留北京吗？

王直说，那也不妨碍传递消息呀，他手底下有人啊。

毛海峰断定，是那张《清明上河图》起作用了。

王直说，宋朝举献画有功，讨好了严嵩，官复原职，又当上六品盐运副使了！

毛海峰不禁拍手叫好，他有了乌纱帽，消息就更灵了，也更难露马脚了。没想到一张破画还能换个六品官！

王直告诉他，最好的消息是，皇上下旨了，让赵文华按时按节带领浙江五品以上文武官员祭海神，这就是皇上对付倭寇和海盗的新招！

毛海峰忍不住哈哈大笑，这太好了，他们祭的海神，就是咱们，咱们好好保护保护他们！

说罢爷俩狂笑。

就在王直暗自庆幸时，宁波湾正在举行祭海神仪式。

旗幡蔽空，海岸临时搭起的台子上，插着一面大旗，上面大书“奉旨祭祀海神”字样。台前香案上香烟缭绕，文武官员几十人早已站班，一片华服闪烁。。

海港停着一排彩船，船上摆着三牲等供品。

士兵和百姓列了几个方阵，每人手里都拈着香。

一阵乐声，随着执事摆开，赵文华的大轿戒备森严地在大路上出现了，前呼后拥。

浙江总兵俞大猷和刚刚复职的副总兵卢镗也在官员队列中。

俞大猷低声说，越来越新鲜了，祭海神退倭寇，那还养兵干什么？

这好啊，卢镗讥讽地说，这我们不是省得东征西讨了吗？

俞大猷长叹一声，长此下去，沿海倭寇不知要猖獗到什么地步了！

卢镗更觉灰心到极点，皇上下旨，谁敢不遵？你还想上奏疏力谏吗？

俞大猷确实写好了奏疏，却已没心思发出，他说自己不过是个总兵，人微言轻，怕没用。

总兵是二品大员，官不算小了，连他都觉得“人微言轻”，卢镗更觉没奈何，没处说理去，打了王江泾大胜仗，张经、李天宠却掉了脑袋，他和汤克宽受牵连罢官，好歹没深究罪，算是捡着了！

俞大猷又一声浩叹。

号炮声中，赵文华登上祭坛主祭，他朗声宣读祭词：当今圣上明昭日月，福被万民，有肆虐倭寇，屡屡登陆作恶，清平世界，怎容盗贼骚扰海疆？今我等官民奉旨祭祀海神，祈求国泰民安，海晏河清，勿使倭寇为患……

之后他从陪祭手中接过一碗酒，下了祭坛，将酒泼入海中。

烟花爆竹声震耳欲聋地响起来，一排装满祭品的小船被推入海中，顺潮水向深海漂去。