一、中国传统政治理念的特征

探讨政治理念的“近代性”，首先要厘清与其对应并且为其渊源的“传统性”。

中国的政治领域存在一个沿袭久远的宗法—专制君主体制，这种“王权支配社会”的体制导致的文化氛围，正是“启蒙”的对象。其特征有如下几方面。

第一，国家的最高权力集中于君主手中，君权不受制衡。

第二，“治民”权术发达，而“民治”传统缺乏。

第三，臣为君设，君尊臣卑。

概言之，因特定的经济、社会、文化条件的孕育，中国有着王权主义的强势传统，它笼罩着君民关系、君臣关系，规范着君、臣、民三者互动的轨迹，使法制、官制、军制、财制等大政无不受其支配。而君权绝对化、民治缺位、尊君卑臣、人治(也即君治)压倒法治、纵向分权无制度保障，便是中国政治理念传统性的突出表现，包括民本主义在内的中国传统政治思想皆在此轨范之中。而《明夷待访录》却对这些“传统性”的某些基本命题提出大胆质疑，并加以系统而犀利的评析，若干论点闪耀着“破块启蒙”的思想光辉，构成前近代中国政治哲学的亮点。