第二节 新帝国的诞生
刘秀安排完了对刘玄攻守兼备的第一件事，自己就亲自“北徇燕赵”去办第二件事——消灭各路流民起义军的残余势力。这时大名鼎鼎的城头子路、力子都等各路流民军虽已自行瓦解，但是各种名号的流民军聚了散，散了聚，经常死灰复燃。
公元25年的夏天，尤来、大枪、五幡等流民军抱成一团，联合起来和刘秀对抗，但依然是败多胜少。刘秀大军取得了一连串的胜利，将士英勇、频奏凯歌，多次胜利使刘秀有点飘飘然了。
就在刘秀满怀豪情，和众将们指点江山的时候，他不知道性命攸关的危险正在悄悄降临。困兽犹斗，你把敌人打得恼羞成怒，他极有可能倾力一搏。果然，在保定市徐水县的顺水北岸，猝不及防的刘秀遭到了流民联军的反扑，凶悍的敌兵人喊马嘶、刀剑挥舞，犹如洪流一样涌了过来。
汉军招架不住，渐呈颓势。只见刀光闪烁之处伴随着脑浆横流、鲜血喷溅，一股股浓烈呛人的血腥气在岸边弥漫。残肢断臂散落四处，附近的草木土石皆被汉军的鲜血染红。刘秀的战马已经倒毙，他只能步行着且战且退，身边的人越来越少。敌军蜂聚蚁集，号叫着向只剩孤身一人的刘秀冲了上来……
等吴汉率领部队前来接应的时候，战场早已恢复了平静。硝烟弥漫中，只有奄奄一息的几匹战马仰头哀鸣。尸横遍野，根本没有了刘秀的影子。
难道萧王已经英勇牺牲了？
几十万大军群龙无首，一连数日都没有刘秀的消息，战斗的惨烈大家都很清楚，所以人们都推测刘秀可能战死了，人心惶恐不安、不知所措。这时吴汉体现了领袖风范，他大声说： “大家努力！萧王哥哥的儿子就在南阳，何愁没有主人！ ”
可以想象，每个人都会想：一旦刘秀死了，我该怎么办呢？谁来引领历史？大汉王朝又将走上一条什么样的道路呢？
幸运的是，刘秀命大。一个天降大任的人，前提是必须命大。
数天后，刘秀那潇洒的身影又一次出现在汉军大营之中。到处是一片“万岁”的欢呼声，全军那种欢天喜地的场景感人至极。大家都关切地问刘秀： “您是怎么脱险的？ ”
当时刘秀在群敌的追击下，孤身一人跑向水边的高地，眼看就要走投无路，幸好遇到了一个突骑战士王丰，他把自己的马让给了刘秀，刘秀扶着王丰的肩膀上了马。
这时耿弇及时从后面追上来了，惊魂初定的刘秀回头对耿弇笑着说：“差点就让敌人看了笑话。 ”耿弇用弓箭频频射杀敌人，且战且走。
混战中勇将马武也紧紧地追随了过来。马武在刘秀麾下算是一流的猛将，武功能在贾复、铫期之后排进前三。他在新老板面前趁机卖力表现，有效地阻击了敌人，掩护着刘秀逐渐脱离了险境。刘秀带领少量残兵败将逃到了范阳，暂时和主力部队失去了联系。
这次战斗，士兵死了几千人。那个把战马让给刘秀的突骑王丰，不知他的命运如何，是战死疆场，还是得以善终？史书没有记载。不管怎么说，作为一个普通的士兵，因此留名青史也算是一种殊荣吧。
刘秀重归大营后，厉兵秣马，整军再战。这次去掉了轻敌之心的刘秀，终于一雪“几为虏嗤”的耻辱，在今河北廊坊一带追上了逃窜的流民军，杀敌三千，获得大捷。由于尤来等流民军缺少粮草，刘秀采取坚壁清野、死死围困的策略，使敌人的逃兵大量增加。
历代大多数农民起义军之所以被称为“流民军” ，主要是他们一没有根据地，二没有严密的组织，三没有清晰明确的政治目标，利益驱使四处游击，所到之处就知道抢钱、抢粮、抢女人，这种无比快活、刺激强烈的冒险与流浪，实在令人上瘾，所以后世李自成、张献忠的战友罗汝才有句名言： “吾等横行天下为快耳，何专土为？ ”没有专属的领土，就没有稳固的粮食储备，一旦粮食没了，再抢不到食物，就只能四散奔逃。
尤来、大枪、五幡等流民军也不例外，没饭吃了，要活命就只有一个字——跑！
想跑？没那么容易！吴汉等十三员大将穷追不舍，在突骑最擅长的运动战中，绝大部分的敌军都被杀死了，饿死了，累死了。
成了惊弓之鸟的最后一小撮尤来流民军，在汉军的追击下一路北逃，最后进入了内蒙古赤峰、东北辽宁等塞北高原地区。可怜的农民弟兄们，才出虎口，又入狼窝，遇到了更为强悍的战士。只见一群群打着狼图腾军旗的乌桓族精壮骑兵，穿着厚厚的皮衣驰骋而来，嘹亮的军歌响彻北方大地。在少数民族强悍部队的持续打击下，这支颠沛流离的农民联合军最后全部解散消亡了。
这样，刘秀的统治区内就海晏河清，基本上没有大规模的敌对武装了。巩固地盘这件事于公元25年5月圆满完成了。
第三件大事， “称帝”就开始登上议事日程。“皇帝”这个驰名商标很多人都想注册，刘秀也不例外。但是那年头，做皇帝要表演，要装，一定要装出当皇帝很痛苦的样子。自己不能主动提出来，而是要走固定的程序，程序就是：要被人不断地劝，至少要劝三次才能接受。
第一次被劝，刘秀还在渔阳和尤来军激战。马武，就是总给刘秀斟酒夹菜的那个人，他悄悄向刘秀建议赶快宣告独立建国，要不让别人抢了先就被动了。刘秀一副吃惊的表情，对这个公开劝自己颠覆政府的家伙说：“我杀了你！ ”马武说： “杀了我也没用，大家都是这个意思。 ”
第二次，在灭了尤来军之后，大家从蓟城得胜而回。史书记载了这威武之师欢庆胜利的盛况： “士众喜乐，师行鼓舞，鼓声歌咏，八荒震动。 ”走到河北定县，诸将来了一个集体力劝： “帝王不可久旷。大王社稷为计，万姓为心。 ”刘秀又一次拒绝了： “谁再说，我跟谁急！ ”
第三次，走到河北赵县境内，大家又一次集体规劝。内容大意是“您不当皇帝天下就没有更合适的人了，为了国家和民族的前途，您就委屈一点吧” 。刘秀还是拒绝了。
刘秀作为一个罕见的智者、政治家，他的考虑无疑是深谋远虑的。此时称帝不是不可以，但不是最佳时机。倘若再晚几个月，他名义上的老板——更始皇帝被消灭之后再称帝，就可以避免背主自立、谋反不忠等令人忌讳的种种说辞，就能在仁义道德的历史答卷上得到满分。事实上，这个时间仅仅再错后四个月就一切圆满了。
可惜的是，手下的人等不及了。
耿纯进了刘秀的办公室，他和老板悄悄谈了一次心里话。耿纯说，大家抛家舍业冒着生命危险跟着您，为啥？目的不就是为了攀龙附凤，您吃肉，大家喝汤吗？如今您不肯吃肉，大家就没法喝汤。时机成熟了，您还不肯顺从大家的心意，我担心有人忍受不了长期吃苦，会对您失望，很有可能离你而去。一旦这些人都走了，再聚拢可就难了。所谓“时不可留，众不可逆” 。
耿纯说得很真实、恳切，没有“为祖国为人民”的假话空话，而是直接涉及了大家的利益，所以刘秀深为所动，诚恳地对耿纯说： “让我好好想想。 ”此前刘秀一直从自己的角度考虑问题，现在显然团队的集体利益更重要，于是刘秀想通了。
大军行进到鄗县，停了下来。
鄗（ h à o） ，隶属于常山郡，就在现在河北省柏乡县和高邑县一带。在这里刘秀把在洛阳前线的冯异召了回来，他需要了解最新的政治形势。刘秀知道一旦登上皇位，就再也没有退路了。因为皇帝这个至高无上的荣誉，如果不是世袭，而是自己加冕，风险极高。这将意味着您在未来多位“皇帝”的大比武中极有可能成为一具著名的尸体，除非您武功最高。
所以称帝必须先了解对手，彻底估计一下自己的胜算。
此时，洛阳前线形势发展得非常顺利。
冯异在洛阳的对手有更始皇帝的大司马朱鲔、舞阴王李轶、河南太守武勃等人，敌人总兵力多达三十万。
冯异是那个时代非常少见的智者。智者，善于开动脑筋。于是冯异精心策划写了一封信，收信人是李轶。这是一封殷切诚恳的外交信函，内容就是一道测验题： “刘玄就要完蛋，萧王已经崛起，你选择光荣榜还是耻辱柱？请回答。 ”
李轶这个人， “有奶就是娘” ，他早就把刘玄的渐趋末路和刘秀的迅猛崛起看在眼里，做出谁更有前途的判断并不难。他唯一担心的是他当年出卖、杀害了刘演，这件事儿刘秀不一定会放过他，所以就写信回顾了当年和刘秀一起“结生死之约，同荣枯之计”的深厚友谊，试探着说， “我选择光荣榜。 ”冯异笑呵呵地说： “恭喜你，答对了！ ”
地位相当于洛阳地区副总司令的李轶就这样成了冯异的盟友，置身事外两不相帮，于是冯异开始放心地拳打脚踢，他先后出兵向北攻占了上党的两座城，向南攻占了河南郡所辖的十三县和若干个村镇堡垒，投降的人数达到了十多万人。
河南郡的太守武勃一看敌人已经打到了自己的地盘，守土有责不能不管，就纠集了一万多人的兵力前来讨伐。冯异也毫不示弱，主动带领大军渡过黄河，在洛阳以东展开大战。冯异作为东汉军界的“功夫之王” ，和武勃根本不是一个级别。结果武勃全军覆没，五千多颗脑袋被人家砍了下来。这五千多颗脑袋里，有一颗原来就长在武勃的脖子上。
武勃临死前曾向舞阴王李轶泣血求救： “拉兄弟一把吧！ ”但是李轶闭门不救，置若罔闻，气得武勃大骂不止，最终含恨尽忠。
冯异一看，李轶还真讲信用，大开方便之门，够意思！“军功章里有我的一半，也有你的一半。 ”所以冯异特意把这件事向刘秀作了汇报，希望刘秀不计前嫌真心接纳李轶投降，因为他知道刘秀是一个心胸宽广的人。
不错，刘秀的确是一个心胸宽广的人，但是再宽广也有底线，这个底线就是“敌人可恕，叛徒不饶” 。
李轶是刘秀起义的第一个战友，当年二十八岁的刘秀和李轶共同从宛城率领部队开赴舂陵举起义旗，还一起从昆阳连夜突围搬来救兵共破百万敌军，有着同生共死的难忘经历。双方本应同心同德共打天下，没想到这个见利忘义的小人，居然背叛了刘氏兄弟。早在李轶媚事朱鲔等权贵的时候刘秀就看出这小子不地道，屡次提醒大哥刘演提防，可大哥就是不听，结果遭此大难。真的英雄不怕死于杀敌的战场，而怕死于战友射来的暗箭。
壮志未酬，英雄饮恨。大哥之死让刘秀暗中不知流了多少眼泪，这不共戴天的深仇大恨如果只有一个人来承担的话，这个人不是刘玄，不是朱鲔，正是李轶这个无耻的小人！普天之下谁都可以宽恕，唯独李轶这厮，我再也不想见到他那张可憎的脸。
刘秀给冯异回信了。这是一封命令的信，理解要执行，不理解也要执行！信中说： “李轶多诈，人们往往不知道他到底是怎么想的。你把他的投降信展示给各个郡守、都尉们都看看，大家都要提防着他。 ”
冯异真的不理解。人家真心投降，你干嘛把他的信公之于众，这不好吧？
不管好不好，都得执行！结果地球人都知道李轶要投降刘秀了。
洛阳集团军总司令朱鲔闻讯气得暴跳如雷，妈妈奶奶的骂个不停。李轶这个可耻的叛徒，竟然私通敌国，卖主求荣！
咋整呢？朱鲔都快把头皮挠出血了，终于想出了一个好办法。这个好办法成本低、见效快、不担责任，优点众多。
这个好办法就是——暗杀！
很快朱鲔派出了特殊行动小组。
不久，洛阳大街小巷都传开了这样的新闻： “舞阴王李轶某月某日被刺身亡！ ”
听到这个消息，朱鲔笑了，刘秀笑了，冯异也终于明白了，原来刘老板使了一个借刀杀人之计： “高，实在是高！ ”
敌人虎视眈眈，副总司令遇刺身亡，洛阳一带的更始军军心不稳，投降的投降，观望的观望。
大司马朱鲔一看势头不好，与其坐以待毙，不如主动进攻。他兵分两路，一路由讨难将军苏茂率领三万人向北渡过黄河，攻打温县，去挑战寇恂；朱鲔则亲自率领几万人进攻孟津附近的平阴县，直接威胁冯异。
寇恂自从担任河内太守以来，不但把各个县都治理得井井有条，还把军队整顿得纪律严明。他积极发挥了后勤基地的作用，砍伐了大片竹林，做成了几百万支箭，驯养了两千多匹战马，还征调了几亿公斤军粮，这些都源源不断地运往河北前线，有力地支援了刘秀的军事行动。
寇恂不仅是个了不起的文臣，也是一个了不起的大帅！他一听侦察兵报告说苏茂大军企图进犯，立即把敌情火速通知各县，让各位县长马上发兵到黄河岸边的温县增援。
在军事会议上，参谋们都劝他说， “敌人人多势众，我们应该等各路兵马都到齐了，再一起进攻敌人，这样有把握一些。 ”寇恂摇了摇头： “温县是河内郡的屏障，屏障没了，郡也就守不住了。 ”事不宜迟，寇恂亲自指挥河内郡直属军队迅速集结到了温县城中。
第二天，苏茂挥军攻城，寇恂指挥若定，双方打了个难解难分。就在一决雌雄的关键时刻，冯异派来的援军到了，从各个县城调来的民兵部队也都赶到了。一时间人山人海、旌旗蔽日、声势浩大。
寇恂让温县城头上的战士们大声欢呼： “刘公兵到！ ”大家都知道刘秀拥有中国最令人生畏的军事力量，如果真的是刘秀挥师前来，结果必然是灾难性的，苏茂的士兵听到这一消息，不由得阵脚大乱。
寇恂趁机打开城门内外夹击，集体群殴，大破敌军！敌人向黄河岸边逃窜，掉到黄河淹死的就有几千人，另外还有一万多人做了俘虏。寇恂挥军南渡黄河，穷追不舍。
此时冯异也打败了朱鲔。《后汉书》说得很简单，冯异“渡河击鲔，鲔走，异追至洛阳” 。在冯异的一击之下，更始皇帝的最高军事长官、洛阳地区三十万大军的最高统帅、大司马朱鲔夹着尾巴逃跑了。
寇恂和冯异双方合兵一处，一直把苏茂和朱鲔追得跑进了洛阳城，闭门不出。
洛阳作为全国第二大城市，城池坚固，防备森严，寇恂和冯异的兵力有限，又是孤军深入，所以不宜久留，于是这哥俩神气十足地率领大军耀武扬威，绕城一周，大摇大摆得胜而归。
从此，洛阳城不分昼夜都紧闭大门。朱鲔龟缩其中，不敢争锋。
刘秀此时正在忙于追剿尤来军。听说朱鲔派出大军进犯河内郡，十分担忧。进一步打听，传闻河内郡已经失守了！这个消息让刘秀的心情异常沉重。战略要地河内郡如果失守，对于刘秀的兴国大业无疑将是个巨大的打击。
正在刘秀忧心忡忡的时候，寇恂、冯异的通讯员千里报捷：我军大获全胜！这个意外的好消息让刘秀差一点跳起来： “吾知寇子翼可任也！ ”
公元25年6月，冯异接到刘秀传召的命令后，迅速赶到了鄗县。他向刘秀详细汇报了最新的形势，简单说就是“我们一天天好起来，敌人一天天烂下去。放眼天下，江山只能是您的了。 ”
刘秀把政治形势了然于胸，该怎么办心里就有谱了，于是马上编了一个故事： “我昨夜梦乘赤龙上天，觉悟心中动悸。 ”冯异心领神会，立刻下跪拍马屁： “这是天人合一的感应，这充分说明您是不折不扣的真龙天子！ ”
刘秀笑了。冯异也笑了。大家都笑了。
这时一件锦上添花的事情发生了。刘秀在长安学习时的同学强华，千里迢迢从关中来到了鄗县，向刘秀献上了古人传下的谶纬名著《赤伏符》 ，这本文物一样的奇书里面居然明确写着： “刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。 ”
这几句话的意思就是刘秀受命于天，命中注定要当皇帝。刘秀激动地看完后，立即传示左右。这区区二十一个字足以让万众欢呼、群情激越。刘秀手下的文武大臣们无不兴奋至极，原来咱们老板就是命里注定的转世灵童，是未来中国的救世主，看来我们押宝押对了！
“既然老天爷也命令我当皇帝，那我就只好听从了。 ”刘秀也得到了莫大的精神鼓励。
一切水到渠成！
更始三年农历六月廿二日，也就是公元25年8月5日，年仅31岁的刘秀在鄗南千秋亭举行了隆重而庄严的开国大典。这个默默无闻的小地主兼粮食贩子，创业仅两年多就成了万众归心、手握实权的国家元首，史称“汉世祖光武皇帝” 。
终于当上天子了！坐在皇帝宝座上的刘秀仰起头，望着深邃辽远、云海茫茫的苍穹，想起当初“刘秀当为天子”的神奇谶言，不由得更加畏服冥冥中的命运之神。
在千军万马和无数臣民的跪拜下，这位英俊潇洒的皇帝发表了精彩的就职演说，再一次赢得了海啸一般的热烈掌声。
新皇帝下诏改元“建武” ，大赦天下。此刻刘秀雄霸天下的志向才刚刚开始！
当了皇帝，刘秀并不满足，因为他缺的东西太多。首先，他缺一个首都。
举目四望，首都最佳之选不是长安，而是洛阳。先来看看今天洛阳人是怎么给家乡做广告的吧： “这是一座在世界上唯一能号称国色天香的古都。5000年的文明史， 4000多年的建城史， 1500多年的建都史，使其成为兼具自然之美、人文之美、思想之美、城市之美的全能冠军，是人类最早的山水城市、园林城市。 ”
刘秀之所以弃长安而取洛阳为首都，原因可能有这样几点：第一，洛阳处于中原枢纽，交通发达，地理位置可以恃险防御；第二，经济繁荣，不像长安那样遭到了严重的破坏；第三，远离匈奴和西域各国，相对安全；第四，东部沿海地区已经逐步发展起来，国家管理中心向东迁移是大势所趋；第五，刘秀集团的核心人物主要是河南人和河北人，洛阳得以兼顾，是最安全也最熟悉的根据地。第六，洛阳的房子是刘秀亲自装修的，自己喜欢；第七，定都的时候，长安还不在自己手中。
公元25年的夏天，刘秀率领新帝国的主力部队驻扎到了寇恂的地盘，在河内郡成立了前敌总司令部。刘秀派建威大将军耿弇防守河南巩县的黄河渡口，派大司马吴汉率领岑彭、朱佑、贾复、冯异、祭遵、王霸、坚镡等精英大将们陆续渡过黄河，直逼洛阳！
首先在外围取得了大大小小的胜利，更始政权的廪丘王田立举手投降、白虎公陈侨兵败归顺，最后顽敌只剩下了一个，那就是洛阳城里老谋深算的资深重臣——大司马朱鲔。
朱鲔，一个有才干、讲原则、忠心耿耿、富有经验和权谋的政治家。尽管军事上他不是天才，但是洛阳作为全国的一流大城市，城防坚固、兵精粮足，足可以顽抗到底。别人可以投降，作为杀害刘秀哥哥的主谋，作为限制刘秀自立的对头，朱鲔投降能有好果子吃么？ ！朱鲔率领洛阳军民奋起抵抗，刘秀大军围城一连好几个月，毫无进展。
这期间上天曾经给朱佑和坚镡一次稍纵即逝的机会，这次机会足以让他们建立奇功伟业。可惜，他们没有抓住。
朱鲔手下负责防守洛阳东门的一个中级军官，看刘秀势大难挡就率先当了叛徒，私下约好刘秀的扬化将军坚镡，在某一天早晨打开了洛阳东门。朱佑、坚镡率领无数军兵像潮水一样涌入洛阳，洛阳危在旦夕！朱鲔一听直冒冷汗，拼了老命跑来增援，双方在东门内的武库一带展开了殊死的争夺。
成败在此一举，存亡凭此一战！
巷战。一寸山河一寸血。
战斗的惨烈难以述说，从早晨一直血战到了中午，最后，朱佑和坚镡实在支持不住了，被迫撤出了洛阳东门。洛阳那坚固的城门再一次向刘秀关闭了。
朱鲔冒着劫后余生的冷汗，顽强地加固了城防，整饬了军心，调整了干部，我要让洛阳固若金汤！
刘秀一时间苦无良策。
对于自己倾心的首都来说，攻城不可以对城市过于损毁，因为最终那是咱自家的东西。投鼠忌器，只有和平解放才是上策。
攻城，不如攻心。刘秀是个攻心高手，他料定朱鲔不是顽石一块。
谁能和朱鲔说得上话呢？刘秀召见了岑彭，岑彭曾给朱鲔当过校尉。领命之后，岑彭孤身一人来到洛阳城下，朱鲔就在城头上和他聊起天来，嘘寒问暖、忆苦思甜： “鲔在城上，彭在城下，相劳苦欢语如平生。 ”可见双方过去关系很融洽。寒暄之后岑彭就进入了主题，内容大意是“您过去对我有恩，现在您面临危险，我来报恩了。刘秀众望所归，军力强大，您现在虽然负隅顽抗，但是还能守到哪一天呢？将来又何去何从呢？ ”
这些道理朱鲔怎么能不知道呢？
朱鲔也怕死。他之所以拼命抵抗就是因为知道自己城破必死，之所以不投降就是怕刘秀定斩不饶。因为他对刘秀有两大罪，一是共同谋划杀死了刘演，二是力劝刘玄不要放刘秀去河北。所以面对岑彭的劝降，他的答复是“诚自知罪深，不敢降” 。
岑彭不敢做任何决断，他的任务只是传话。他和朱鲔都在想：连李轶都不饶，刘秀能饶了朱鲔吗？岑彭把朱鲔的答复告诉了刘秀。刘秀非常高兴，因为他既然派岑彭去劝降，就对怎么处置已然胸有成竹。刘秀说： “举大事者不忌小怨。鲔今若降，官爵可保，况诛罚乎？河水在此，吾不食言！ ”
岑彭高兴地返回城下，向朱鲔传达了刘秀的指示，说皇帝陛下指着黄河水发誓： “如果朱鲔和平起义，我们绝对不会把他列入战犯名单，而是列入功臣名单！ ”朱鲔不敢相信，怕岑彭欺骗他，就从城上坠下一条绳子，说：“如果你说的是真的，你就爬上来！ ”岑彭马上抓起绳子就要上。朱鲔见岑彭态度坚决诚恳，不像有诈，就说： “明天早晨你和我在东门外单独聊聊。 ”第二天一早，岑彭单枪匹马来到了洛阳东门外，朱鲔和他单独见面了，二人在马上聊了很久。什么内容不得而知，总之朱鲔同意投降了。
五天后，朱鲔按照约定带着几个警卫员去岑彭军营。临出发前，朱鲔心绪不宁。政治黑暗，人心险恶，也许这就是我的不归路啊，万一刘秀欺骗了我该怎么办呢？朱鲔告诉那些前来送别的心腹诸将： “你们坚守城池等我回来。我若不回来，你们就领兵去投奔郾王尹尊吧。 ”
朱鲔一行先到岑彭营中，岑彭热情地接待了他。朱鲔为了表示有罪，把自己的双手背绑起来，怀着一颗忐忑的心和岑彭一起来到刘秀的办公室。
刘秀非常热情地接见了朱鲔，他亲手解开了朱鲔手上的绳子，非常友好诚恳地夸奖他，和平起义不仅免除了人民生命财产的重大损失，还完整地保存了洛阳这座古都，这是多么大的功劳呀，过去的一切都可以一笔勾销。说得朱鲔心里热乎乎的，那后悔、感激、自责的种种滋味就甭提了。
岑彭连夜把朱鲔送回了洛阳城，第二天一早，朱鲔率领全城部队开门投降。洛阳一带数十万人的大部队分别到指定地点接受改编。朱鲔被刘秀封为平狄将军、扶沟侯，后来他还当过中央部长一级的少府，度过了幸福的晚年，荣誉和爵位一直传了好几代。
洛阳和平解放了！这里虎踞龙盘，人杰地灵，地理位置四通八达，统治帝国进退自如。
公元25年10月，刘秀率领文武百官进入整饬一新的洛阳城，在万众欢呼声中举行了盛大的入城式。择良辰吉日，刘秀正式宣布定都洛阳。至此，允冠百王的光武大帝终于结束了漂泊的生活。
称帝、建都、封赏，这是皇帝新官上任的三把火。前两把火烧得不错，第三把火尤为关键。“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。 ”革命成功了，怎么样才能和初始的创业团队共享利益的大蛋糕呢？
建武初年，东汉帝国的领导层大约是这样的：在刘秀兼任国家元首和三军统帅的情况下，吴汉担任了掌握军权的大司马，景丹为骠骑大将军、耿弇为建威大将军、盖延为虎牙大将军，朱佑为建义大将军……凡是将军前面带个“大”字的，都是军队的高层领导。
邓禹是大司徒、酂侯；原来的野王县令王梁被提拔为大司空；贾复是执金吾、冠军侯；岑彭是廷尉、归德侯、行大将军事。祭遵、王霸这些铁杆随从们尚无大功，暂时都是偏将军。
刘秀还任命了一大批地方政府干部，例如任光为信都太守，封万户侯。邳彤为和戎太守，封灵寿侯。刘秀对官职、爵位、封地等利益的分配基本是公平的，总之是一片欢呼，皆大欢喜。
唯一让刘秀大费脑筋的人事安排，是皇后这个职位。
曾有人说中国古代是一夫多妻制，结果别人纠正他说： “错了！中国古代实行的是一夫一妻多妾制。 ”皇帝的正妻只有一个，那就是皇后。“帝后同体” ，其余的“妾”见了皇后都要行礼，二者根本不是一个级别。
小家碧玉阴丽华和豪门闺秀郭圣通，怎样排座次、定尊卑呢？
郭圣通，紧随刘秀左右，在戎马倥偬之间给了刘秀一个女人无尽的温柔，她已在公元25年生下了一个健康的男婴，他就是未来的太子刘强。这件事对于初创的东汉帝国来说是一件大事，从此江山有后、皇储有人了。母以子贵，郭圣通看着襁褓中的儿子不由得甜蜜地笑了，但当她听说刘秀已经派人去迎接她从未谋面的情敌阴丽华时，她脸上的笑容消失了。
定都洛阳后，云台二十八将之一、侍中傅俊率领三百多人前往“帝乡”南阳迎接阴丽华以及刘秀的姐妹、外甥、侄子等皇亲国戚。
迎亲车队首先去的是南阳郡的淯阳城（今河南省南阳市南召县皇后乡） ，阴丽华就住在那里。阴丽华老家是新野县，她怎么会回到了淯阳呢？
自从刘玄政权把统治中心西迁到长安之后，南阳郡基本就成了更始统治区的边缘地带，防守的军力不强。不仅赤眉军曾来这里横冲直撞，附近的大小土匪也经常打家劫舍、南方楚黎王秦丰的部队虎视眈眈，所以新野是极不安全的，阴丽华的哥哥阴识带领全家人搬迁到了淯阳。
淯阳为什么会安全呢？因为这里有一个叫邓奉的虎将在保境安民。邓奉是邓晨的侄子，既然阴家和邓家有亲属关系，所以阴识投奔邓奉并做了他的将领也就不奇怪了。
有人曾问，天下大乱，为何没人到南阳来劫持阴丽华以要挟刘秀呢？可能就是因为有邓奉在，阴家老小才得以安然无恙。邓奉是一个不可小觑的英雄人物，后来连吴汉、贾复这样的勇将也曾败在他的手下，可见其勇冠三军的战斗实力。据说邓奉率三千骑兵就能于万马军中取敌酋首级，所以一般的武装力量都不敢轻易惹他。后世小说家曾把同是新野人的邓奉说成是阴丽华青梅竹马的表弟，说他爱恋阴丽华，这都是不见于史书的无稽之谈。
傅俊接到阴丽华后，就和邓奉等人保护着阴丽华的车驾一同到宛城去迎接宁平公主，宁平公主就是刘秀的妹妹刘伯姬。
和刘伯姬在一起的，还有李通。
李通自从和堂弟李轶一起投靠了刘玄、朱鲔后就不断加官晋爵，官职一直在刘秀之上。不过他比李轶性格深沉，喜怒不形于色。公元24年春天，刘玄封李通为西平王。当李通奉刘玄之命南下镇守湖北荆州，路过宛城时，他想起了一个人——刘伯姬。
当初李通全家被杀，他就成了鳏夫，而此时25岁的刘伯姬也正单身，于是李通就在宛城迎娶了刘伯姬。
关于两人以前是否认识、刘伯姬是丧偶还是未婚、谁先求婚，这些细节我们都无从知道。不过此时的刘秀已经平灭王郎，受封萧王，正在努力扫平河北的残余势力。一般人都能看出刘秀前途不可限量，作为一个智商很高的投机分子，李通知道只要成了刘秀的妹夫就可以“脚踏两只船”而高枕无忧了，因为重感情的刘秀对于亲朋故旧的关爱是非常明显的。
公元25年的冬季，李通夫妇和阴丽华以及刘秀的大姐刘黄、刘演的儿子刘章、刘仲的儿子刘兴等亲人们在傅俊、邓奉、阴识等人的护送下一同前往洛阳。
阴丽华坐在驶向洛阳的车驾之上，所能做的只有无尽的回忆和遐想。
和亲爱的老公仅仅甜蜜地相聚了三个月就被迫分离时，她泪流满面。
和家人在战乱年代惶恐度日的时候，她顾影自怜。
知道老公在危机四伏的冰天雪地里艰难创业，她牵肠挂肚。
听说老公平定河北，雄踞皇位，她为自己有这样优秀的夫君骄傲地流下了眼泪。
如今，自己魂牵梦绕的老公已经成了别人的丈夫，一个出身于权贵豪门的大家闺秀已经取代了她的位置，那个陌生女人不仅和夫君耳鬓厮磨朝夕相处而且已经生下了至亲的骨肉。人生的悲剧莫过于你满怀希望期待着那久别重逢的美好时刻，却突然得知你朝思暮想的白马王子已经娶妻生子，另有新欢！
阴丽华在和刘秀音书断绝的时候，只能怀着无尽的哀愁，空望着一江春水向东流。“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚栏干。 ”
所幸，刘秀不是无情之人，他终于派人来了。
风尘仆仆，一路颠簸。从此，我的新家叫洛阳。
刘秀终于见到那朝思暮想的初恋情人，心情可以想象。“你可能忘掉和你一同欢笑的人，但你绝不会忘记和你一起痛哭的人。 ”且不说阴丽华貌美如花、温柔贤淑，就说当初自己思念大哥在夜里默默流泪的时候，是阴丽华陪着他一起哭泣，为他抚平了心灵的创伤，仅此一点就让刘秀永生难忘。
阴丽华和刘秀以及郭圣通见面的场景，史书没有记载，但是我们尽可以把它想象得像电影一样唯美、浪漫而富有戏剧化。
实际是，刘秀在第一年只是把她们都封为并列的“贵人” ，皇后位置暂时空缺。可想而知，一分高下的日子不会很远。郭贵人有功、有势、有子；阴贵人有貌、有爱、有德，谁能成为母仪天下的第一夫人？
就在郭圣通为此积极努力的时候，一个晴天霹雳打懵了她。她倚为靠山的亲舅舅刘扬出事了——他居然要谋反！
表面的原因是刘扬贵为真定王，生逢乱世，控弦万骑，不甘位居人下，因而萌生了反意。当然也有史家分析说，当初刘秀娶郭圣通时可能对刘扬有过承诺，承诺将来称帝后封郭圣通为皇后。如今刘秀登基半年多了却迟迟没有兑现诺言，反而接回阴丽华，二者并列为贵人，毁约的意图非常明显。
“我辛辛苦苦一年多给你刘秀提供兵马、提供钱粮、提供女人，难道就是为了当一个贵人的舅舅么？既然你刘秀不讲信用，我刘扬也不是好欺负的！ ”所以刘扬摆出了一副不合作的态度。
很快就有一句“赤九之后，瘿扬为主”的谶言在民间悄悄传播了。因为刘扬的脖子上长了一个大瘿瘤，这句话的意思就是说刘秀之后刘扬要做皇帝。这意味着刘扬已经在为自己谋反制造舆论了。
公元26年春，刘秀派骑都尉陈副和游击将军邓隆等人去真定征召刘扬进京觐见皇帝，结果刘扬关闭城门，拒不接待。已经摆明了刘扬要和刘秀分道扬镳了。
既然如此，先下手为强！哪怕您是我亲舅舅，也不能轻饶，何况您不过是我媳妇的舅舅。不过刘扬的数万大军就驻扎在自己赖以起家的根据地河北，一旦他和北方的游牧民族勾结造反，将是一场巨大的灾难。处理不当，后患无穷。
刘秀左思右想，这事儿必须派一个得力的人来干。谁堪担此大任呢？军事才能、政治素质双过硬的高级干部耿纯被授予了锄奸的重任。征讨王郎的时候，耿纯不慎从马上摔落，摔坏了臂膀，现在正在京城养病。为什么耿纯最合适担当此任呢？因为他和刘扬有亲戚关系。耿纯的母亲是真定宗室嫁出去的，算起来真定是耿纯的姥姥家，耿纯和刘扬应该是表兄弟或者甥舅关系。
钦差大臣耿纯带着一百多人的中央慰问团，怀里揣着刘秀“找机会干掉刘扬”的密令，打着到幽州、冀州颁布赦令的幌子，在好多城市都招摇过市，绕了一个大圈子，终于来到了真正的目的地——真定。
《后汉书·耿纯传》讲述了一个情节波折的电影故事。耿纯率一百多骑兵在河北元氏县先会见了陈副、邓隆。几个人密谋已毕就一起到了真定城。还好，耿纯的面子大，刘扬这次没有闭门不纳，耿纯等人被安排住进了真定城的政府宾馆里。
刘扬自称有病，表示不能接待中央慰问代表团的领导，请多原谅。刘扬和耿纯过去私人关系很好，所以他额外给耿纯写了一封私信，想请他到家里见面聊聊。耿纯回复说： “按规定我来接见各地诸侯官吏，不准先去拜访。您要想见面，就麻烦您到宾馆里来吧！ ”
刘扬很爽快，二话没说，来了。
因为他觉得很安全。第一，耿纯是自己熟悉的亲戚；第二，自己还没有公开造反，没有什么把柄；第三这是在自己的地盘上。所以刘扬来了，带着耿纯最想要的东西来了——那颗大脑袋。
为了以防万一，刘扬让自己的兄弟刘细、刘让每人率领上万人的部队，先包围了宾馆。刘扬自己只带着一部分警卫员，就大摇大摆地进了宾馆。
耿纯见了刘扬，百分亲切友好，千分礼貌恭敬，嘘寒问暖，把酒言欢，畅叙亲情、友情，总之其乐融融。刘扬顿时解除了戒心，看来是自己多虑了。
“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯” 。一别多年，推心置腹的话说了不少，酒至半酣，耿纯提议说另外两位亲人刘让、刘细也好久不见，何不一起痛饮？刘扬见没有危险，便传唤这二人进来欢聚一堂，于是两个倒霉蛋傻呵呵地进来了。这一进来，完了！宾馆那厚重的大门吱嘎嘎关上了，大锁咔嚓一下锁上了。耿纯一声令下，伏兵四起，关门打狗，瓮中捉鳖。凡是进来的，一个不留！只杀得血流成河，死尸遍地，真定宾馆成了屠宰场，刘扬集团的骨干分子被集体处决。
霹雳之下，大地震慑！神威凛凛的耿纯手持刘扬血淋淋的人头昂然跨出大门，那深入虎穴取上将首级的胆魄让所有的人都震惊了，宾馆外上万人的军兵鸦雀无声，竟无一人敢于轻举妄动。陈副、邓隆的部队趁机进城，一场造反的阴谋还没有现形就被挫败了。真定被中央军接管了，刘秀传旨让刘扬的儿子继任真定王。
“我刘扬从公元24年的春天成为皇帝的舅丈人，还不到两年，脑袋就没了。政治联姻昙花一现，机会主义害死人啊，我错了！ ”
真定上空，很久还隐约传来不甘心的哀嚎： “外甥女婿，你够狠！ ”
郭圣通听到这个消息，心情十分复杂。尽管刘秀丝毫没有迁罪于她，但毕竟自己身后那强大的支持力量没有了，自己所依靠的就只有儿子和丈夫了。在为亲爱的舅舅那凄惨命运悲痛的同时，郭圣通对皇后的位置也不抱太大希望了，但是没想到舅舅仅仅死了四个月，也就是建武二年六月，郭圣通竟然被宣布立为皇后！她的儿子刘强被册封为太子，年仅十七岁的弟弟郭况被封侯。
终于成了梦寐以求的第一夫人，高坐大殿之上接受阴丽华谦卑的礼敬，郭圣通得意地笑了。
郭圣通成为皇后的原因，一是可以起到安抚刘扬旧部的作用，也算兑现了刘秀当初的承诺（如果有的话） ；二是郭圣通当时已经有了一个儿子，而且当时肚子里还怀着一个；第三就是阴丽华的谦让。《后汉书》说刘秀认为阴丽华“雅性宽仁” ，有“母仪之美” ，原本是要立阴丽华为皇后的，但是阴丽华坚决不肯，理由是自己没有孩子，一再推辞。
推辞，有时是一种表演。刘秀是个资深的演员，他看出来了，阴丽华是真心推辞，不是表演。刘秀不由得连连感慨，内疚之情从此在他心中扎下了根，一直埋藏了十五年。
年仅22岁的阴丽华，内心究竟是怎么想的我们不得而知，不过有一首名诗也许可以推测描摹她当时的心境： “我如果爱你，绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；我如果爱你，绝不学痴情的鸟儿，为绿荫重复单调的歌曲；也不止像泉源，常年送来清凉的慰藉；也不止像险峰，增加你的高度，衬托你的威仪。甚至日光。甚至春雨。不，这些都还不够！我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。根，紧握在地下；叶，相触在云里。每一阵风过，我们都互相致意，但没有人听懂我们的言语。你有你的铜枝铁干，像刀，像剑，也像戟，我有我红硕的花朵，像沉重的叹息，又像英勇的火炬，我们分担寒潮、风雷、霹雳；我们共享雾霭、流岚、虹霓，仿佛永远分离，却又终身相依，这才是伟大的爱情，坚贞就在这里：爱——不仅爱你伟岸的身躯，也爱你坚持的位置，脚下的土地！ ”