二、 工商业

吴地手工业发达。早在五六千年前的新石器时代，吴地手工业就取得了突出的成就，丝织品、玉器制作技艺高超。春秋时期，吴国一度成为霸主，青铜冶铸业尤其是铸剑业相当发达，著名的冶铸家干将、莫邪夫妇是杰出代表，他们制造的名剑，史称干将、莫邪剑。屈原的《九歌•国殇》中有“操吴戈兮披犀甲”之句。考古发现的吴王子干戈、季札戟、吴王夫差矛和越王勾践剑，都有错金铭文。吴国首先发明了冶铁技术，在常州、武进淹城及苏州等地均发现了春秋末年的铁器遗物，这比欧洲发现的最早的生铁早了1900年。东汉时，吴县成为全国的铜镜制造中心，铜镜作坊众多，品种有蟠龙镜、神兽镜、画像镜等，体现出很高的制作水平。

因为吴地的蚕桑和棉花生产兴盛，纺织业也很发达。唐朝前期，吴地以生产麻布为主。唐玄宗时，吴地开始生产高级丝织品。吴绫，历来和楚绢、蜀锦齐名，唐代苏产方丈绫、常州的晋陵绢、武进的紧纱、宋代苏产织锦被列为贡品。元初来华的意大利旅行家马可•波罗的游记中记载：常州“盛产生丝，并且用它织成花色品种不同的绸缎”；苏州“居民生产大量的生丝制成的绸缎，不仅供给自己消费，使人人都穿上绸缎，而且还行销其他市场”；吴江“生产大量的生丝，并有许多商人和手工艺人。这地方出产的绸缎质量最优良，行销全省各地”。明清之际，苏州与江宁（南京）、杭州并列为我国丝绸生产的三大中心，苏州被誉为“丝绸之府”。吴江盛泽镇是依托丝织业兴盛而形成的一个市镇。明代中后期，丝织业中出现了资本主义生产关系的萌芽。商品经济发展，机户发生分化，一部分上升为机户（手工作坊主），而大部分人则降为机工（雇工）。乾隆年间，苏州有三四千张织机，织工总数达十多万人。元代松江是全国棉纺业中心，有“衣被天下”之称。清代无锡有“布码头”之称。

此外，吴地造船业、玉器制作、陶瓷业也十分著名。太湖地区新石器时代遗址中发现的木船桨，表明吴地先民当时已能制造独木舟了。三国时吴国的造船技术非常先进，能制造多种类型的船，如大翼、中翼、小翼、突冒、桥船、楼船等。

发达的农业和手工业，促进了商品经济不断发展。春秋时期，吴王阖闾扩建吴都姑苏，规模宏大，布局规整，建筑精美，商业兴盛，史称“阖闾大城”，其商业区名曰“吴市”。在明清漕运鼎盛时期，无锡是太湖流域和两浙漕粮集中地及江南著名粮食市场。乾隆年间，无锡粮食的吞吐量达到七八百万石，在19世纪末20世纪初时，粮食堆栈容量为东南各省之冠。商品经济的发展与流通，推动了集镇的发展，出现了一批著名市镇，如盛泽、震泽、梅堰等。

到近代，西方人用枪炮打破了国门，上海开埠，吴地人民一方面遭受屈辱，另一方面较快地接受了西方工业文明，开始了近代化进程。无锡发展近代工业较早，是我国民族工商业的发祥地之一。在19世纪末20世纪初，就有粮食加工、棉纺、缫丝和机械等工厂。抗战前夕，无锡成为全国第三大工业城市，工业总产值仅次于上海、广州，号称“小上海”。

改革开放以来，吴地所在的苏南是江苏经济最发达的区域，也是中国经济发展最快的区域之一。吴地乡镇企业异军突起，工农业发展迅猛，创造了经济建设的“苏南模式”。城郊经济在大中城市的辐射和带动下，通过城乡结合，“以工补农、以工促农”，使农工商协调和平稳发展，并进而带动工业化和人口城市化水平不断提高。2005 年10月，国家统计局发布了根据社会经济综合发展指标测算的“2005全国百强县（市）”名单，前十名中江苏占了六席，分别是昆山（第一）、江阴（第三）、张家港（第四）、常熟（第五）、武进（第八）、太仓（第十），六强县全部集中在苏南。