一、 初民的文明

从远古时代起，金陵地区就有人类居住。1993年，在南京东郊汤山葫芦洞发现了两块古人类头骨化石，距今大约30万年，是目前江苏境内发现的时间最为久远的人类遗迹。

在漫长的原始社会中，南京地区还居住着其他一些早期居民，其中具有代表性的是距今约20多万年前的江北“和县人”，他们已经能够使用天然火，其生产工具为旧石器和木棒，过着群居游荡的生活。

晚期的智人化石和文化遗存近年也多有发现，如在镇江丹徒莲花洞发现的人类下臼齿化石，距今约2万年。在南京江北的浦口区泰山街道营盘山发掘的一个氏族墓葬遗址和江南的溧水神仙洞发现的人类颞骨化石同属原始社会晚期，距今约1万年左右。从营盘山出土的随葬品和溧水神仙洞遗址来看，这些地区的原始居民已有较为发达的原始琢玉技术，许多玉器制作技巧娴熟，称得上原始艺术的精品。当时的制陶业也已从手制法初步过渡到轮制法。

大约在6000年前，南京市区的中心鼓楼岗一带已有原始居民居住，考古工作者曾先后在这里发掘了面积约11万平方米的北阴阳营原始村落遗址，这个遗址典型地反映了南京地区母系氏族公社的繁荣情况。到了三四千年以前，北阴阳营原始居民的后代们逐渐掌握了冶炼青铜的技术，生产力有了进一步的发展。在南京所辖的大江南北两岸，目前已经发现了两百处左右这一时代的村落遗址，其中以秦淮河中游的江宁区湖熟镇一带最为密集，故有“湖熟文化”之称。在这一带的遗址中，出土了许多青铜箭头、鱼钩以及炼铜用的陶制器皿，证明当时的南京地区已经进入青铜时代。