2.地球的主要成分

直到21世纪，我们才真正勾勒出整个地球的全貌。当然能从太空中取得它的影像是相当重要的因素，地球的太空影像对天气预测，尤其是台风、飓风的预报来说，有很大的帮助。从太空看到的地球，非常美丽可爱。

地球可以分成地壳、地幔和地核。0～40千米为地壳，40～2890千米为地幔，2890～5150千米为外地核，5150～6378千米为内地核。

地壳的成分主要是石英及硅酸盐类，如长石。整体估算，地球化学组成的重量百分比为： 铁34.6%，氧29.5%，矽15.2%，镁12.7%，镍2.4%，硫1.9%，钛0.05%。地球是平均密度最大的主要星体，地球的表面很年轻，只有5亿年左右。从天文学的角度来看，确实很短。地球表面积71%为水所覆盖，地球是太阳系迄今所知、唯一在表面可以拥有液态水的行星。水是我们的生命不可或缺的要素，因为水具有大比热（比热是体系的一种强度性质的量，反映了体系粒子能量与温度变化的关系，它又是一种统计平均值）性质，海洋的热容积成为保持地球温度恒定的一大功臣。

地球大气组成中，77%是氮气，21%是氧气，再次就是微量的氩、二氧化碳及水气。地球初形成时的大气，很可能大部分都是二氧化碳，不过大多已和碳酸盐类岩石结合，其余的则融入海洋或被绿色植物消耗。如今板块构造运动及生物作用，是大气中二氧化碳消长的持续主控者。大气中存在的水气及微量二氧化碳造成的温室效应，是维持地表温度极重要的因素，温室效应使地表温度提高了大约35℃，否则地表的平均温度将是酷寒的-21℃！若没有水气及二氧化碳，海水会冻结，我们的生命也将无法继续。此外，水气更是地球水循环及天气变化中不可或缺的角色。