3．世界第三大洋——印度洋

⑴印度洋概况

印度洋位于亚洲、非洲、大洋洲和南极洲之间，是世界第三大洋。面积为7491.7万平方千米，约占世界海洋总面积的20%，平均深度3897米。北面为印度、巴基斯坦和伊朗；西为阿拉伯半岛和非洲；东为澳大利亚、印度尼西亚和马来半岛；南为南极洲。

印度洋与大西洋的分界线：从非洲南端的厄加勒斯角向南，沿东经20°线直抵南极大陆。

印度洋与太平洋的分界线：东南部从塔斯马尼亚岛的东南角向南，沿东经147°经线至南极大陆。其中，位于塔斯马尼亚岛与澳大利亚大陆之间的巴斯海峡是两大洋分界处。但巴斯海峡究竟应该划归于太平洋还是印度洋？目前众多学者的意见并不统一。

印度洋地形图

东北部的分界线较难划定，有些学者认为它经过澳大利亚和新几内亚岛之间的托雷斯海峡，再由阿迪岛经小巽他群岛（努沙登加拉群岛）和爪哇岛的南部，越巽他海峡至苏门答腊岛；但有的学者认为，阿拉弗拉海和帝汶海应属太平洋，而不应划入印度洋。另外，苏门答腊岛与马来半岛之间，有人主张以新加坡为界，也有人主张以佩德罗角向东北延伸划界，将马六甲海峡划入太平洋。

⑵突出的地理特征

目前为止，印度洋突出的自然地理特征主要表现在以下几个方面：

第一，印度洋的水平轮廓：北部封闭，南部敞开。北部海岸线曲折，东、西、南三面海岸陡峭而又平直。

第二，印度洋底分布着突出的“人”字型大洋中脊，特殊的东经90°海岭，巨大的水下冲积锥等，构成印度洋复杂的海底地貌景色。

第三，印度洋的主体位于赤道带、热带和亚热带范围内，因此被称为热带海洋。

第四，在印度洋与亚洲大陆的交互作用之下，印度洋北部形成世界上特有的季风洋流。

⑶简单的气候特征

印度洋气候具有明显的热带海洋性和季风性特征。

印度洋大部分位于热带、亚热带范围内，南纬40°以北的广大海域，全年平均气温为15℃～28℃；赤道地带全年气温为28℃，有的海域高达30℃。相比同纬度的太平洋和大西洋海域的气温要高，故被称为热带海洋。其气温会随着纬度的改变，目前气温分布仍在不断发生变化。

阿拉伯海

印度洋的降水量以赤道带最为丰富，年降水量2000～3000毫米不等，降水季节分配比较均匀。印度洋北部的年降水量在2000毫米左右，其中，三分之二的降水集中在西南风盛行的夏季，而东北风盛行的冬季，降水量较少。

此外，红海海面和阿拉伯海西部，全年降水都很少，年降水量100～200毫米不等；南印度洋的广大海域，全年降水一般在1000毫米左右。

⑷丰富的资源物产

印度洋蕴藏着丰富的自然资源，矿产资源以石油和天然气为主，主要分布在波斯湾。此外，澳大利亚附近的大陆架、孟加拉湾、红海、阿拉伯海、非洲东部海域及马达加斯加岛附近，都有石油和天然气的分布。其中，波斯湾海底石油的储量和产量都居世界首位。

众所周知，印度洋海域是世界最大的海洋石油产区，约居海上石油总产量的三分之一；印度洋的金属矿以锰结核为主，主要分布在深海盆底部，其中储量较大的是西澳大利亚海盆和中印度洋海盆。

锰结核矿

在印度半岛的近海、斯里兰卡周围以及澳大利亚西海域中还发现了相当数量的重砂矿。20世纪60年代中期，曾在红海发现含有多种金属的软泥，它含有氧化物、碳酸盐和硫化物，包括铁、锌、铜、铅、银、金等多种金属，其中铁的平均含量是29%，锌的富集度最高可8.9%。红海的金属软泥是目前世界上已经发现的具有重要经济价值的海底含金属沉积矿藏。

除了矿产资源外，印度洋的生物资源主要有各种鱼类、软体动物和海兽。

据相关数字统计，印度洋年捕鱼量约有500万吨，这与太平洋、大西洋比起来要少得多。其中，印度洋中以印度半岛沿海捕鱼量最大，主要捕捞鱼类有：鲭鱼、沙丁鱼和比目鱼；非洲南岸的金枪鱼、飞鱼及海龟等；在接近南极大陆的海域里，还有鲤鲸、青鲸和丰瓦洛鲸。此外，在波斯湾的巴林群岛、阿拉伯海、斯里兰卡和澳大利亚沿海还盛产珍珠。早在公元前1000年，古代埃及人、腓尼基人和印度人就已在印度洋北部海域航行。后来，中国人和阿拉伯人开始航行于印度洋的广大海域。如9～15世纪的阿拉伯和波斯文献，对于从东非索法拉港到中国沿途的航线、风向、洋流、海岸、岛屿和港口，均有广泛记述。

1497年，达伽马绕道非洲，横渡印度洋，抵达印度的西海岸。1957—1958年的国际地球物理学年中，有澳大利亚、新西兰、苏联、法国、日本等国科学家参加的考察队对印度洋做了广泛的科学调查。1960—1965年，多个国家共计派遣了20余艘海洋考察船，一起组成国际印度洋考察队，继续对印度洋作深入的科学研究。

⑸重要的交通运输

印度洋是联系亚洲、非洲和大洋洲之间的交通要道。从印度洋往西北通过曼德海峡、红海、苏伊士运河、地中海和直布罗陀海峡抵达西欧；向西南途经好望角进入大西洋，通向欧美沿海各地；向东北经马六甲海峡和龙目海峡进入太平洋。

海上运输

印度洋沿岸是世界资源的重要出口地，沿岸各国出口的石油、矿砂、橡胶、棉花、粮食和进口的水泥、机械产品和化工产品等大宗货物都需要依靠廉价的海洋运输，再加上大量的过境运输，因此，可以说，印度洋承担着较大的运输量，它拥有世界六分之一的货物吞吐量和近十分之一的货物周转量。

另外，印度洋的航运业与大西洋、太平洋比起来虽不发达，但由于中东地区盛产的石油通过印度洋航线源源不断地向外输出，因而，印度洋航线在世界上占有不可替代的重要地位。印度洋上运输石油的航线有两条：一条是出波斯湾向西，绕过南非的好望角或者通过红海、苏伊士运河，到达欧洲和美国，为世界上最重要的石油运输线；另一条是出波斯湾向东，穿过马六甲海峡或龙目海峡到达中国、日本和东亚其他国家。

霍尔木兹海峡

值得一提的是，霍尔木兹海峡在印度洋航线上占有重要地位，波斯湾地区出口石油总量的90%从此海峡运出，因而，霍尔木兹海峡被人们称为“石油海峡”；此外，苏伊士运河经马六甲海峡的航线，是印度洋东西间一条最重要的航道，运输量巨大，它是将西欧、地中海沿岸各国的经济与远东及北美洲西海岸各国的经济紧密地联系起来的“桥梁”。事实上，印度洋的地理位置非常重要，它是沟通亚洲、非洲、欧洲和大洋洲的交通要道。除此之外，印度洋的海底电缆多分布在北部，重要的线路有亚丁－孟买－马德拉斯－新加坡线、亚丁－科伦坡线、东非沿岸线。塞舍尔群岛的马埃岛、毛里求斯岛和科科斯群岛是主要的海底电缆枢纽站。其沿岸港口终年不冻，一年四季都可通航。