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大洋洲，这一词源于西班牙文，意为“南方大陆”。总共有14个独立国家，另有其余十几个美、英、法等国的属地。大洋洲陆地总面积897万平方千米，是世界七大洲中最小的一个洲，也是世界上人口最少的一个洲，人口总数仅为2900万人。其中，大部分居民使用英语，信奉基督教，只有少数信奉天主教、印度教等其他宗教。

从地图上看，大洋洲位于太平洋西南部和赤道南北附近的广大海域中，介于亚洲和南极洲之间，西邻印度洋，东临太平洋，与南北美洲遥遥相对。通常，狭义上的大洋洲是指东部的波利尼西亚、中部的密克罗尼西亚和西部的美拉尼西亚三大岛群。从广义上来看，大洋洲是指除上述三大岛群外，还包括澳大利亚、新西兰和新几内亚岛（伊里安岛）等国家和地区。可以说，这里既是亚非之间与南、北美洲之间船舶、飞机往来所需淡水、燃料和食物的供应站，又是海底电缆的交汇处。因而，在交通和战略上具有重要地位。

大洋洲陆地总面积约897万平方千米，约占地球陆地总面积的6%，是世界上最小的一个洲。

大洋洲有14个独立国家，其余十几个地区尚在美、英、法等国的管辖之下。在地理上，这一区域划分为澳大利亚、新西兰、新几内亚、美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚六区。

⑶美丽的自然环境

①海岸线：大洋洲分为大陆和岛屿两部分，大陆海岸线长约1.9万千米。

②地形与地势：全洲除少数山脉海拔超过2000米外，一般海拔均在600米以下，地势低缓。澳大利亚大陆西部高原平均海拔200米，大部分为沙漠和半沙漠，也有一些海拔1000米以上的山脉。中部平原海拔在200米以下，这里的北艾尔湖湖面在海平面16米以下，为大洋洲的最低点；东部山地平均海拔800米，整个山地为“东陡西斜”走向。这一地区的新几内亚岛、新西兰的北岛和南岛属于大陆岛，岛上平原面积狭小，多为海拔2000米以上的高山。其中，新几内亚岛上的查亚峰，海拔5029米，为大洋洲全境的最高点。美拉尼西亚的岛屿多属大陆型，系大陆边缘弧状山脉的延续部分。各列岛弧之间有深海盆和深海沟分布。波利尼西亚和密克罗尼西亚绝大部分岛屿属珊瑚礁型，面积小，地势低平，其中不少岛屿是由于珊瑚礁环绕而形成的礁湖。这些礁湖被人们誉为“天然的船只停泊地和水上飞机场”。此外，还有少量由海底火山喷发物质堆积而成的火山型岛屿，如夏威夷群岛、帕劳群岛、所罗门群岛、新赫布里底群岛等。

大洋洲整个地区的地形特点是：山岭高峻，地势险要，多有天然良港。

③河流与湖泊：外流区域水系约占总面积的48%，墨累河是外流区域中最长和流域面积最大的河流。内流区域（包括无流区）约占总面积的52%，均分布在澳大利亚中部及西部地区，主要内流河一般注入北艾尔湖。与其他洲比较，大洋洲的河流显得十分稀少，而且河流短小，水量较少，雨季暴涨，旱季有时断流，大多不利航行。所有河流几乎终年不冻。

大洋洲的湖泊较少，最大湖泊是澳大利亚境内的北艾尔湖，面积约8200平方千米。最深的湖泊是新西兰南岛西南端的蒂阿瑙湖，深达276米。

据考究，澳大利亚大陆多构造湖，有由熔岩阻塞河流而形成的堰塞湖以及火山湖。这一地区许多岛屿上有由珊瑚礁环绕而形成的礁湖。如这里有中外闻名的新乔治亚岛上的礁湖，它是世界上的大礁湖之一；帕劳群岛中的科梅科尔礁湖也很有名。一般来说，众多岛屿、群岛形成原因各不相同。

大陆岛主要包括新几内亚岛、新西兰南北两岛等。据探测考证，这里原为澳洲大陆的一部分，后来由于地壳陷落或海平面上升的原因，同大陆分离。这一区域面积较大，地势较高。

火山岛是由海底火山喷发而生成的，总体海拔较高，地势险峻。澳大利亚东部和北部沿海岛屿是太平洋西岸火山带的组成部分，整个大洋洲陆地有活火山60余座，其中，仅美拉尼西亚就有30余座。

这类岛屿主要由珊瑚虫的遗体堆积而成，一般面积不大，地势低平，如图瓦卢群岛。因全球气候变暖，海平面上升等原因，珊瑚岛极易被淹没。

著名山脉大分水岭是澳大利亚东部新南威尔士州以北山脉和高原的总称，位于新南威尔士州以北。从地图上看，它自约克角半岛至维多利亚州，绵延数千米，160～320千米。最高峰科修斯科山海拔2230米，为澳大利亚全境的最高点。大分水岭以西发源的河流注入卡奔塔利亚湾和印度洋，以东发源的河流注入太平洋的珊瑚海和塔斯曼海。珀努卢卢国家公园里的邦格尔山脉是西澳大利亚洲最具魅力的地质奇观，可与乌奴奴（艾雅斯岩）、大堡礁等自然奇观齐名，被森林和草地覆盖，还有陡峭的悬崖。这里条纹蜂窝状的岩石结构、沙石悬崖和邦格尔山脉的山顶，都是珀努卢卢国家公园里非常有名的景观。援引世界遗产协会分析报告，这里重要的土著文化遗迹有两万年历史。更令人难以置信的是，邦格尔山脉的山顶、峡谷和雨季的瀑布。

大洋洲大部分地区处在南、北回归线之间，因而大部分地区地处热带和亚热带。按照气候特征分析，这里大部分地区为海洋性气候。除澳大利亚内陆地区的大陆性气候外，其他地区年平均气温在25～28℃之间。

其中，北半球最凉月平均气温从夏威夷群岛逐渐向南依次递增；南半球则从南纬50°附近起向赤道由6℃递增到25℃；新西兰的南岛和澳大利亚东南部山区可达0℃以下。

最热月平均气温，北半球从夏威夷群岛最北方向至马里亚纳群岛附近，由24℃递增到28℃以上；南半球从南纬50°附近起向澳大利亚西北部，由12℃递增到32℃。其中，澳大利亚昆士兰州的克朗克里最高气温达53℃，为大洋洲最热的地方。

澳大利亚中部和西部沙漠地区年平均降水量不足250毫米，是大洋洲降水量最少的地区。夏威夷的考爱岛东北部，年平均降水量高达12000多毫米，是世界上降水较多的地区之一；新几内亚岛北部及美拉尼西亚、密克罗尼西亚、波利尼西亚三大岛群，属全年多雨的热带降水区，迎风坡年平均降水量多在2000毫米以上。美拉尼西亚北部、新几内亚岛北部及马绍尔群岛南部，年平均降水量可达3000～5000毫米，而背风坡则仅1000毫米左右；澳大利亚北部和新几内亚岛东南沿海属暖季降雨区，年平均降水量750～2000毫米，暖季降水量占全年降水量的50%～80%；澳大利亚东南部及新西兰各月降水较均匀、冬季稍多的温带降水区，年平均降水量多在500～1000毫米，个别地区多达5000多毫米；此外，澳大利亚西南部和西南沿海为地中海式冬季降水区，其冬季降水量占全年降水量的40%～60%。

⑷丰富的自然资源

大洋洲矿物资源丰富，如镍、铝土矿、金、铬、铁、银、铅、锌、煤、石油、天然气、铀、钛、磷酸盐和鸟粪石等矿产都较为丰富。其中，仅镍储量就约有4600万吨，居各洲前列；铝土矿储量46.2亿吨，居各洲第二位。

大洋洲森林面积约占其总面积的9%，占世界森林总面积的2%。这里盛产松树、山毛榉、棕榈树、桉树、杉树、白檀木和红木等多种珍贵木材。草原占大洋洲总面积的50%以上，为世界草原总面积的16%。

全洲水力蕴藏量约为13500万千瓦，为世界水力总蕴藏量的4.9%。目前已开发水力280万千瓦，约占世界总开发量的1.8%。

大洋洲渔业发达，其中美拉尼西亚附近海域、澳大利亚东南沿海及新西兰附近海域为其主要渔场，盛产沙丁鱼、鳕、鳗、鲭和鲸等。