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世界上每个民族都有其独特的婚姻民俗。我国传统的婚姻民俗是在中华民族长期的历史文化积淀中形成的，凝聚着中华民族五千年文明史的精华和中华民族的传统美德，也沉淀了几千年封建社会遗留下来的糟粕，至今仍影响着人们的婚姻生活。

（一）传统婚姻的民俗形态

我国是个历史悠久、幅员辽阔的多民族国家，在漫长的历史发展过程中，形成了众多独特的婚姻形态。不同的历史时期、不同的地区、不同的民族，其婚姻形态的表征是不一样的，主要有：抢劫婚、转房婚、表亲婚、交换婚、买卖婚、服役婚、招赘婚、童养婚等。

这是一种原始社会残留下来的婚姻形态。在母系氏族社会解体向父系氏族社会过渡时，妇女不情愿出嫁到男方氏族，男方氏族便采取强制性手段将妇女嫁到男方氏族，于是出现了抢劫婚。这种遗俗发展到后来，只是保留了“抢”的形式，实际上成为两厢情愿的佯战，并非真正去抢劫，抢劫婚遗俗在早已消失。景颇族把偷婚称之为“迷考”，娶妻称之为“迷确”，两者差别不是很大。即使男女双方家庭及本人都愿意，举行婚礼还要进行“抢劫”仪式。此外，傈僳族、瑶族、壮族、彝族、黎族、苗族和高山族都流行过各种各样的抢劫婚。

这是指弟纳兄嫂或兄娶弟媳的一种寡妇内嫁制的婚姻。我国历史上各个时期、各个民族中都曾流行过，而且持续时间很长。近代仍屡见不鲜。

这是指平辈表兄表妹间的重亲联姻。这种表亲婚在历史上十分普遍，直到1980年《婚姻法》颁布才从法律上予以禁止。表亲婚从血缘关系上看分两种，一种是姑表兄妹的通婚，属父系血亲联姻；一种是姨表兄妹的通婚，属母系血亲联姻。

源于原始社会中的父系氏族社会，即将女子嫁入对方氏族为妻，对方氏族则回嫁一女子到本氏族为媳妇。历史上交换婚也十分普及，持续时间也较长。交换婚也是重亲联姻的一种方式，但是它不同于表亲婚。尽管互为婚姻，亲上加亲，但两对夫妻间没有直接的血缘关系。所以按照现代婚姻法，只要两厢情愿，仍然可以结婚。换亲习俗现在仍在民间流行，尤其是偏僻落后地区，屡见不鲜。之所以换亲，有的是因为买卖婚姻聘礼太重，若以女儿换媳，双方不吃亏；有的是因为儿子痴呆、面丑或其他生理缺陷，娶妻困难，于是以女儿交换成婚。所以在换亲中，悲剧层出不穷。大多数换亲都属父母包办婚姻。

这是男方以相当数量的钱财为代价，娶女方为妻妾的婚姻形态。这是一种以经济因素为先决条件的婚姻，是私有制社会的经济行为在婚姻上的反映。财礼聘金多少取决于当事人家庭的政治经济地位。买卖婚姻在历史上很普遍，因为它不是以爱情为基础，所以造成了许多婚姻悲剧，而且也带来了不少社会问题。在我国近现代社会中，仍存在买卖婚姻和变相的买卖婚姻现象。

这是娶妻的男方在婚前或婚后的一定时间内，到妻家服劳役，作为对妻方家庭损失一劳动力的补偿的一种婚姻形态。也即以役代聘，是一种变相的买卖婚姻。服役时间的长短没有规定，一般以双方缔结婚姻时的契约而定，少则一年，多则十几年。我国少数民族，如彝族、瑶族、傣族、壮族、普米族、拉祜族、纳西族等都曾流行过服役婚习俗。

这是一种男嫁女娶的婚姻形态。从男方来看，因兄弟多或穷困，拿不出足够的聘礼娶妻成家，便只好入赘到女方家。从女方的角度看，是因为家中无男子只好给女儿招赘夫婿，以养老送终。还有一种情形是，寡妇丧夫后招赘夫婿，抚养原夫全家子女。入赘女家的男子大多要改女家姓，并享有财产继承权，赡养女家双亲，为女家传宗接代传香火。目前，这种婚姻形态在农村依然常见。

这是指子嗣之家抱养人家的女儿为养女，待其子和养女长大到适婚年龄，再使他们结为夫妻。童养媳结婚，俗称“圆房”。童养媳一般都出身于贫穷又多子女之家。将女儿送给人家做童养媳，既减轻抚养负担，而且还可以得到一些彩礼补助。童养婚多是小男大女。此外，收养童养媳还是一种补充劳动力不足的办法。直到解放前夕，童养婚在民间仍较流行。

（二）传统的婚姻观念

传统的婚嫁民俗观念千百年来一直支配着婚嫁行为的价值取向，它从不同的角度展示了我国社会以及民族心理、伦理道德、审美意识等多方面的变迁。

1．父母之命、媒妁之言

“父母之命、媒妁之言”是传统婚姻的首要要求。它反映的是封建包办婚姻的价值观。包办婚姻从根本上讲就是父母或尊长包办，所谓“媒妁之言”只是代为奔走说合而已，婚姻的当事人自己无法做主，不可自专，甚至不能自言嫁娶。由父母或尊长包办儿女婚姻，不仅在礼俗上得到肯定，甚至在政治、法律上得到认可和巩固。所以，在封建社会青年男女要想冲破父母包办婚姻的禁锢，通过自由恋爱选择伴侣喜结良缘几乎是不可能的。即使是自主婚姻，也必须得到父母的承认，否则就不合礼仪。

包办婚姻有着各种各样的目的：有些是借儿女婚姻进行政治联姻，以扩大自己的政治权力和社会地位，维护和扩大其既得的利益；有的是为了门当户对，维护家门的荣誉，保持“高贵”的血统；有的是为了亲朋好友的情谊；有的是为了聘金和嫁资。无疑，包办婚姻是以父母和尊长对子女的所有权为前提的。除少数外，大多数都是以牺牲子女的爱情而服从“父母之命”而告终。正因为如此，历史上演出了难以计数的爱情悲剧。在过去，从订婚到结婚必须请媒人牵线搭桥，只有通过“媒妁之言”才算合乎礼教和道德。即使一些父母尊重子女的意愿，在成婚时也要经过三媒六证，明媒正娶。如果婚嫁没有媒人，就会被人笑话。在媒妁婚制下，婚姻的满意程度常常取决于媒人是否信实可靠，传递的信息是否准确。大多数婚姻中欲知对方的品貌，只能听媒人介绍。只有到洞房花烛夜，新郎、新娘的谜底才揭开。此时，无论惊喜还是哀叹，一对陌生男女的婚姻已成为事实。

2．婚龄和婚时观

我国古代崇尚早婚，讲究多子多福。男子一般在20岁，女子一般在15岁便可结婚。农村至今仍流传“早种稻子早得谷，早娶媳妇早得助，早生儿子早得福”的谚语。古代社会，人口繁殖就意味着生产力的增加，土地的耕种和其他生产活动都依赖于人力。所以，传统婚姻观一直主张早婚。此外，在夫妻婚龄差上，一般情况下都是男比女大三至五岁。如果年龄相差太大，就会被人嘲笑。若是老夫少妻，则被称之为“枯杨生华（花）”。明、清以来，民间婚姻中女子大于男子的现象开始普遍，俗云：“女大三，抱金砖”。

婚姻是人伦之首，人生大事，举行婚礼多选择良辰吉日。中国传统文化观念中，讲究一切活动要顺应天时，反映在婚俗上便是婚嫁多选择在春天和秋冬时节，尤其是农历春节前后。因为这些时间既是农闲，又是万物化育的时刻，经济也较为宽裕。婚礼的日期，一般要请阴阳算命先生挑选，推算黄道吉日。此外，民间在选择婚期上还有一种叫“冲喜”的习俗，认为婚姻可以冲掉疾病凶事。若是父母病危，举办婚礼冲喜，疾病便能早日痊愈。

传统婚姻的价值取向是强调门当户对的门第观。门第观念主要表现在双方家庭、家族所处的社会政治和经济地位上。也就是缔结婚姻时，要看对方的血统、政治和经济地位是否和自己相匹配。在社会上层，天子家族只能与诸侯或王室通婚，诸侯、王族的婚姻要在不同姓的诸侯或王族间缔结，公主下嫁必须是列侯及名门贵族。至于民间，家庭的贫富、嫡庶、社会地位、族里声望等都是男女缔结婚姻的重要条件。

先秦以来，儒家和历代统治者一直倡导一女不更二夫、从一而终的贞节观，并将其作为贞女烈妇的道德规范。到宋代，贞节观念被理学家发展到登峰造极的地步。“饿死事极小，失节事极大。”明清两代，全国各地建贞节堂，立贞节牌坊，蔚然成风。由于“贞节”观念的发展，尤其是男子产生对“处女膜”的崇拜以后，更迫使女子重视自己的童贞，守身如玉。历史上女子为了保住自己的贞节宁愿丢失性命的事例，不胜枚举。

传统婚姻民俗充满着各种各样的禁忌观念，成为婚姻的制约因素。就通婚禁忌而言，有宗法血亲上的性禁忌，有社会文化上的禁忌，有迷信观念所产生的禁忌等。在宗法血亲上，有同姓不婚，同母异父或同父异母不婚。在社会文化方面，有五不要的禁忌：

一是逆家子不要，以免败坏家风；

二是淫荡不贞之女不要，以免辱没家门清白；

三是有犯罪判刑前科家的女儿不娶，以免受人歧视；

四是有恶疾人家的女儿不娶，以免传染和遗传恶疾；

五是死了母亲的女子不娶，因为这样的女子没有母教，不懂妇道。

此外，还有“仇雠不婚”。在迷信观念方面，生辰八字不合不通婚，属相生肖不配者不通婚，如兔不能与虎配，鸡不能与猴配，马不能与牛配，所谓“白马犯青牛，鸡猴不到头”等。在我国传统婚姻风俗观念中，有形形色色的禁忌，这些禁忌大多为今人所遗忘，但仍有部分禁忌至今仍在民间流传。

（三）传统婚礼的仪式程序

在传统的人生仪式中，没有一种礼仪能像婚礼那样受到家庭和社会的重视。

传统婚礼的基本程式是“六礼”。所谓“六礼”，是指婚礼六阶段的仪式，即：纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。

这是议婚阶段。男方请媒提亲，女方同意议婚，男方备礼去女家求婚。纳彩必须用雁做礼物。雁是一种候鸟，顺乎阴阳的往来，用雁做礼，象征顺乎阴阳。

这是求婚后托请媒人问女方姓名及出生年月日，准备合婚的仪式。问名的目的是占卜凶吉，以决定成婚与否。后来，问名扩大到问门第、职位、财产以至容貌、健康等。

这是把问名后占卜合婚的好结果再通知女方的仪式。后世称“订盟”，现代称“订婚”。男家卜吉，再备礼到女家决定婚约是纳吉的主要内容。

又称纳币，是“订盟”后男方派媒人和押礼人将聘礼送往女家的仪式，俗称“完聘”“大聘”或“过大礼”。在进行这项仪礼时，还有“回礼”的做法，即将聘礼中食品的一部分退回男方。聘礼之物品，多含吉祥如意的含义，数目取双忌单。

即选择结婚日期，并征求女方同意，民间俗称“提日子”“定日子”。古代用雁，现代多用红纸“请期礼书”，或口头通知协商。

这是新婿亲往女家迎娶新娘的仪式。这是婚礼的主要内容。

狭义的婚礼，是指亲迎的有关礼仪，主要包括哭嫁与上头、催妆与铺房、亲迎、拜堂和合卺、闹房、庙见和回门等仪式。例如：催妆与铺房。

新娘出阁前梳妆打扮颇为费时，所以新郎家要派人前去催妆，希望新娘梳妆快一些，以便婚礼按预定的良辰吉时如期举行，不耽误拜堂吉时。这时，一方面男家迎亲的队伍鼓乐大作，另一方面，新娘躲在闺房里故意不出来，并且娘家的女宾要存心拦住新郎和迎亲的车轿起哄、讨利市。于是新郎及迎亲队伍要给红包，散发花生、糖果给娘家的宾客和围观民众。这样，新娘才肯走出闺房。

在新郎和迎亲队伍赴女家“催妆”的同时，女家也要派人赴男家布置新房，称之为“铺房”或“铺床”。铺房时主要布置毡褥、帐幔、衾被之类的物品，这些物品都是女家的嫁妆。在布置新房时，还要贴红喜字及婚联。

庙见和回门。所谓“庙见”，是指新娘入夫家门三日之内要拜见舅姑、尊长、同宗。在过去，娶进媳妇等于引进一个新家族成员，所以，认识家族中尊亲长辈，一则便于以后称呼，二则确定新娘在整个家族中的尊卑地位。拜见时，新娘往往被回赠见面礼。所谓“回门”，是指女儿出嫁夫家完成各项嘉礼后，数天之内新郎、新娘要共同回女方家拜见岳父岳母。女家要招待新婿，亲族要给新婿贺礼。