三、唐之传奇

在唐、五代约三个半世纪的时间内，小说得到极大发展。尤其是传奇小说的兴起和繁荣，标志着文言短篇小说的成熟。唐小说与唐诗并称一代之奇，成为中国小说发展史上具有里程碑意义的重要阶段。

唐代社会生产力的发展，促进了手工业、商业的发达和都市经济的繁荣，市民阶层的兴起，给小说创作提供了丰富的素材；韩柳倡导的朴实的新体散文，比较适合于小说的创作；白居易倡导的新乐府运动，也在一定程度上影响作家面向现实。唐代传奇就在六朝志怪小说和当时社会现实基础上繁荣了起来。它虽源于志怪小说却又有很大的发展，由志怪转向了反映复杂的社会现实。

《世说新语》（插图 葛闽丰）

刘义庆（403—444），彭城（今江苏徐州市）人，南朝宋文学家。宋武帝刘裕侄。义庆秉性简素，寡嗜欲，爱好文义。招聚文学之士，远近必至。当时有名的文士如袁淑、陆展、何长瑜、鲍照等人都曾受到他的礼遇。撰有《世说新语》八卷，今本作三卷。《世说新语》可能就是他和门下文人杂采众书编纂润色而成。这部书记载了自汉魏至东晋的遗闻轶事。所记虽是片言数语，但内容非常丰富，广泛地反映了这一时期士族阶层的生活方式、精神面貌及其清谈放诞的风气。这部书对后世笔记小说的发展有着深远的影响，而仿照此书体例而写成的作品更是不计其数，在古小说中自成一体。书中不少故事，或成为后世戏曲小说的素材，或成为后世诗文常用的典故，在中国文学史上具有重要地位。

中唐时期是传奇创作的黄金时代。作品很多，主要反映现实。即使是谈神说怪的作品，也往往具有现实社会意义。唐之传奇作者，于后来影响最大的莫过于元稹和李公佐。

《南柯太守传》是李公佐的代表作。传中述游侠之士淳于棼一日大醉，梦入大槐安国，拜见国王，被招为驸马，又拜为南柯郡太守，守郡二十载。后失势，被送归故里。还入家门，一梦方醒。遂与二友寻宅南古槐下洞穴，但见群蚁隐聚其中，积土为城郭台殿之状——与梦中所见相符，于是感人生之虚幻，遂栖心道门，弃绝酒色。本篇意在讽刺窃据高位者，言其贵宠荣盛，乃是倘来之物，不可恃以傲物凌人。即以虚幻曲折的故事情节，讽刺沉迷仕禄的士人，揭露了封建官场互相倾轧的情况，同时也宣扬了浮生若梦的思想。它描摹尽致，文辞亦较华丽，流传甚广。后世甚至附会扬州有南柯太守之墓。明代汤显祖《南柯记》，即取材于本篇。

元稹像（779—831）

元稹，唐代文学家，字微之，河内（今河南洛阳附近）人。幼年丧父，家境贫寒。十五岁明经及第，授校书郎，后又官监察御史，因得罪宦官遭到贬谪。穆宗登基，官职不断升迁。长怯邺年（公元822年），和裴度一同拜相，不久出为同州刺史，最后任武昌军节度使，卒于任所。

元稹的创作，以诗的成就最大。他与白居易齐名，并称“元白”，同为新乐府运动的倡导者。他的诗歌创作在描绘现实的深度和广度上都不及白居易。语意有时晦涩，不像白居易的舒徐畅达，曲尽情事。但他同样在沿用旧体诗时，有自创新题的优秀之作，特别是叙事诗，有所创新，大多布局完整，描写细致。有些抒情诗也写得精警动人。有《元氏长庆集》60卷，补遗6卷。

元稹的《莺莺传》的主人公崔莺莺是一个在封建家庭严格闺训中长大的少女。她有强烈的爱情要求，但又在内心隐藏得很深，甚至有时还会在表面上作出完全相反的姿态。本来，通过她的待婢红娘，张生与她已相互用诗表达了爱情，她却又“端服严容”，正颜厉色地数落了张生的“非礼之动”。数日后，当张生已陷于绝望时，她忽然又采取大胆的叛逆行动，主动夜奔张生住所幽会。崔莺莺的这种矛盾和反复，真实地反映了她克服犹豫、动摇而终于背叛封建礼教的曲折过程。但是，她在思想上始终未能彻底摆脱社会、出身、教养所加给她的精神桎梏，因而在她遭到遗弃以后，就只能自怨自艾，听从命运的摆布。这又表现了她思想性格中软弱的一面。作品中对这一形象的刻画，传神写态，有血有肉，异常鲜明。相比之下，张生的形象则写得较为逊色。尤其是篇末，作者为了替张生遗弃崔莺莺的无耻行径辩解开脱，这就不仅使得人物形象前后不统一，也造成了主题思想的矛盾。

《莺莺传》的故事流传极广，后世据以改写的戏曲不可胜数。元代王实甫据此改编的杂剧《西厢记》流传至今。

李朝威的《柳毅传》是唐传奇小说的佳作，具有神话色彩，叙述龙女被丈夫虐待，柳毅仗义传书，几经曲折，二人终结良缘的故事；表现出柳毅性格善良、品德高尚，龙女反抗压迫、执著爱情，具有揭露封建婚姻制度罪恶的社会意义。《霍小玉传》为蒋防所作。叙述名妓霍小玉倾心相爱李益，李益考中得官负心，小玉相思成疾，侠士挟持李益重入小玉家，小玉痛责李益，长号而绝的故事；塑造出一个执著爱情、具有反抗精神的悲剧妇女性格，鞭笞了负心的男子，揭露了门第婚姻的罪恶。《李娃传》，叙述妓女李娃与荥阳公之子某生相爱，某生沦为乞丐，荥阳公不以为子，鞭之几死，弃之郊野，李娃挽救某生，助他攻读，终于高中得官，荥阳公又认子认媳的故事；对比地刻画出两人的性格特征，热情歌颂卑贱妓女李娃的善良品质，无情揭露高贵荥阳公的虚伪狠毒，具有深刻的反门阀制度的意义。此篇为白居易之弟白行简所作。

唐代传奇标志着我国小说趋于成熟，揭开了我国现实主义小说的序幕。