五、八股时代的无个性的个性——明清散文

金元之际，文人多难，散文作者更少，好的作品也不多。

明初尚有一些敢于发表意见的文章，如刘基的作品，后来随着理学的盛行，思想的禁锢，好作品也不多见了。

值得注意的是，这个时期出现了比以往任何时期都多的文学流派，有前后七子的复古派；有反对复古的唐宋派；又有反对复古，主张“性灵”的公安派等等。但这些流派的对立，不同于战国的百家争鸣。它们不是思想活跃的产物，而是政治压迫的产物。或谈复古，已经不同于韩愈。他们反对“台阁体”，不是没有作用，可是他们的艺术成就却实在很小。在艺术上较有成就的还是归有光的作品。归有光的作品，叙事抒情，真挚动人，颇有特色。

《科举考试图》（宋）

中国科举制度是中国历史上的考试选拔官员的一种基本制度。他渊源于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年，绵延1300余年。诗赋是唐代科举考试中的重要考试项目。直到清末，一直是进士科的考试项目。北宋神宗以后，要求应试者以五经中的文句为题，阐明其义理。元代，规定经义考试须根据朱熹《四书章句集注》，不得任意发挥。明清两朝，规定以《四书五经性理大全》为考试范本，用八股文体作文章，题目全出自于四书五经，有固定的格式和一系列的规矩。每篇由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个固定段落组成，句型、字数都有严格地规定。

“八股取士”严重禁锢了知识分子的思想，阻碍了思维的独创性。许多读书人皓首穷经，把毕生的精力耗费在八股文上，结果变得酸腐迂拙，身心受到极大地摧残。

这时比较有特色的还有袁中郎兄弟的散文小品。这类文章虽有少谈时事，多言风月的倾向，其中也有“愤激”和“不平”。这是晚明文章新的特征。尤其在面临国破家亡的时候，还产生了张岱《陶庵梦忆》《西湖梦寻》这样的感情深挚的作品。

清初，顾炎武、王夫之、黄宗羲等都曾有经世致用之文；乾嘉以后，文网严密，许多学者埋头考据之学，不大敢写文章了。此时也出现了一个以“古文”风行一代的桐城派。这派的代表人物是方苞和姚鼐。他们主张考据、义理、词章三者合一，标榜文章的“义法”，实际上是继承唐宋古文的传统而更强调了“卫道”这一点。不过，这派作者都特别注意行文之“法”，一般都写得明白晓畅，精炼工整。有些文章也有一定的思想意义和艺术成就。

姚鼐尺牍（清·姚鼐）

姚鼐（1732—1815） 清代散文家。字姬传，一字梦谷，人称惜抱先生。出身于官宦世家。二十岁中举人，三十三岁中进士，选庶吉士，改礼部主事。历任山东、湖南乡试考官，会试同考官，到刑部郎中，充四库全书编修官。他宗奉程朱理学，对儒家礼教能身体力行。早年积极用世，满怀经世济民的抱负，中年后自“既乏经世略”，便抱着“独善其身”的思想，专力于古文了，广授门徒。他提出义理、考据、词章三者合一的主张，发展方苞的“义法”论，使桐城派的文论，更具有完整的体系和周密的理论性。姚鼐对传统文论的另一重大贡献是提出富有创见性的“阳刚柔说”，这对我国古代散文审美理论和风格特征是一次重大突破。姚鼐的主要著述除《惜抱轩集》（包括文集、诗集），还有《惜抱轩尺牍》《九经说》《三传补注》等。姚鼐主编《古文辞类纂》影响很大。

清末，更有魏源、龚自珍等人，思想上有所突破，文章也随着变化。但历史已经进入一个新的阶段，文章正在面临新的变革。梁启超创造的“新文体”，曾风行一时，但这样的文章终究不能满足时代变革的需要，一场声势浩大的白话文运动悄然来临。“五四”爱国运动，则又极大地推动了新文化运动向纵深发展，为其开拓了新的空间，注入了新的活力，最终使得“白话”代替“文言”而成为书面语。从此，中国文化、中国文学、中国教育，翻开了崭新的一页。