第三节　中西神话之比较

中国古代神话由于历史的、地理的、民族的种种原因，以致零星散乱。现存者既无鸿篇巨制，也未形成完整的体系，只是一些较短的篇章或片断。古希腊有一个以主神宙斯为核心的神际关系网——奥林匹斯神系，这一神系有十二个主要神祇和无数中小神祇，几乎所有的著名神祇都与宙斯有血缘关系。而中国古代神话中神之间跨越区域的联系比较少，没有形成一个以具有独尊地位的主神为核心的神际关系网。这可以算是中西方神话主要区别之所在。关于这一点上文已有阐释，这里就不再赘述。

导致这一主要区别的原因何在？

其一，地理环境、社会经济特征的迥乎不同。

作为西方文明滥觞之地的爱琴海区域，与作为中华古代文明发源之地的黄河（长江）中下游地区，其地理环境是极不相同的。

爱琴海区域是指以爱琴海为中心的地区，包括希腊半岛、克利特岛、爱琴海中的各岛屿和小亚细亚半岛的西部海岸地带。这给古希腊提供了极好的海上交通。同时，这里又是一个多山地带，土地贫瘠，可耕面积受到了极大限制。特殊的地理环境决定了古希腊农业的落后，要获得生存就必须通过海上贸易，而恰恰古希腊又有着这样得天独厚的地理优势。海上贸易，促成了古希腊手工业、航海业的高度发展和商业的繁荣。

与古希腊地理环境相反，中华民族的摇篮——黄河中下游地区，是一个有利于农业生产的地区。号称“八百里秦川”的关中平原以及西起太行山，东至黄海和渤海的华北平原，沃野千里，灌溉便利，是得天独厚的农业生产场地。中华民族世世代代在这里耕耘收获，繁衍生息，农业经济得到了高度发展。农业经济的高度繁荣和自给自足的自然经济必然带来的是商业的萎缩。

商业经济崇尚冒险。商业社会那种海上历险与奇遇，金银珠宝的寻求，战争与掠夺等色彩斑斓的生活，给古希腊文学艺术提供了大量的题材。于是，详尽叙述这些社会生活与人物的史诗（如《荷马史诗》）、悲剧（如古希腊“四大悲剧”）等叙事文学便大量产生。而农耕社会中的华夏祖先，他们日出而作，日没而息，天天在田园里劳作，在山野里憩息。在这里更多的是人间的天伦之乐，是人与大自然的和谐交融。“劳者歌其事，饥者歌其食”自然就形成了以人间生活为主要题材的现实主义和以感物抒情为主的文学艺术传统。

其二，政治、伦理道德思想大相径庭。

如果说以自给自足的自然经济决定中国古代神话的起源，那么以孔子儒家思想为代表的中国古代政治、伦理道德思想决定了中国古代神话的发展演化。这正如鲁迅先生所说：“孔子出，以修身齐家治国平天下等实用为教，不欲言鬼神，太古荒唐之说，俱为儒者所不道，故其后不特无所光大，而又有散亡。”（《中国小说史略》）

孔子杏坛讲学图

中国古代儒家教习的典籍被后人称为“四书、五经、六艺”。

《四书五经》是中国传统文化的重要组成部分，是儒家思想的核心载体，更是中国历史文化古籍中的宝典。儒家经典《四书五经》包含内容极其广泛、深刻，她在世界文化史、思想史上具有极高的地位。《四书五经》中的《四书》是《大学》《中庸》《论语》《孟子》这四部著作的总称。据称它们分别出于早期儒家的四位代表性人物（曾子、子思、孔子、孟子）所以称为《四子书》（也称《四子》），简称为《四书》。儒家本有六经，《诗经》《尚书》《仪礼》《乐经》《周易》《春秋》。秦始皇“焚书坑儒”，据说经秦火一炬，《乐经》从此失传。所以，《四书五经》中的《五经》是指：《周易》《尚书》《诗经》《礼记》《春秋》。

六艺之说有二：（一）六艺者，礼、乐、射、御、书、数也。《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。”这里是指的古人教习的六种学问和技能。（二）六艺即六经，谓《易》《书》《诗》《礼》《乐》《春秋》也。

中华民族受儒家思想影响大，不语“怪力乱神”；中国古代历史家注重考信于“六艺”，对神话不讲或将其改为历史。从总体上看，中国古代神话最显著的演变结果便是它的历史化、寓言化和宗教化。

历史化是中国古代神话演变的最突出表现。由于以孔子为代表的儒家轻视、贬斥神话，并且刻意加以改造，把“神”人化，把神奇怪诞的传说作出一番看似合理的诠释，使之化为历史，载入简册。如解释“黄帝三百年”为“生而民得其利百年，死而民畏其神百年、亡而民用其教百年；”《礼记·大戴礼》解释“黄帝四面”为“取合己者四人，使治四方”等等，都是对神话作历史化改造的实例。

神话本来就含有一定哲理，后世的某些思想家为了宣扬自己的学说，从神话的宝库中选取自己需要的部分，自觉地进行艺术加工，便把它改造为寄托思想的寓言，在形象的故事中寓于某种哲理，于是神话被寓言化了。中国古代神话的寓言化，主要反映在先秦诸子著作中，特别是庄子，堪称改造神话为寓言的高手。

神话与原始宗教都是原始思维的产物。神话中的“神”，本来就是先民信仰与崇拜的对象，而神话借助想象以征服和支配自然力，也与原始宗教借助巫术控制自然同出一源。神话中含有宗教的因素，故易为宗教所利用。神话逐渐变为仙话，是神话宗教化的主要表现。在中国古代神话中，西王母神话和月亮神话逐渐演变为仙话，就是最为典型的实例。