第二节　中国古代神话的特点

作为具有悠久历史文明的国度，中国古代有着丰富的神话，但与其他文明古国相比，又有她自己的特点。概言之，中国古代神话有如下特点：

（1）丰富、短小，故事性不强。

中国古代神话很丰富，这从屈原《天问》一口气提了170多个问题，而且其中不少是神话问题即可看出。但没有专书记载，主要散见于先秦诸子（如《庄子》《韩非子》），以及“楚辞”、《山海经》和《淮南子》等书中。中国古代神话对天地的形成、人类的产生、日月星辰的存在以及山川地形、自然天体等均有解释。

如对宇宙起源、天地形成的解释，《太平御览》卷二引三国人徐整《三五历纪》云：

天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁。天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈；如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。

另外，《绎史》卷一引徐整《五运历年纪》云：

首生盘古，垂死化身，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月。四肢五体为四极五岳，血流为江河，筋脉为地理，肌肉为田土，髮髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金玉，精髓为珠石，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎氓。

又如对人类起源的探究，《太平御览》卷78引汉代应劭《风俗通义》记：

盘古

天地开辟，未有人民。女娲抟黄土作人。剧务力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人。故富贵者，黄土人也；贫贱凡庸者，人也。

这则神话把富贵贫贱说成是先天注定的，女娲造人时就定下的，显然渗入了阶级社会意识，但前边部分则无疑是原始人对人类起源的认识。

再如神话对日月星辰的西落及中国地形西高东低的解释。《淮南子·天文训》说：

昔者，共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。

另外，屈原《天问》：

康回冯怒，地何故以东南倾？（康回即共工）

再如关于救水灾的神话，《山海经·海内经》论：

洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命，帝命祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土，以定九州。

总之，中国古代神话是丰富的。但是，从以上所举可见，中国古代神话篇幅都很短小，对神的事迹记载非常简略，故事性不强，没有古希腊神话那样的长篇巨制和曲折生动的情节。

（2）神话样态比较零乱，往往是对同一个神的事迹有几种相矛盾的不同说法。

以黄帝与蚩尤关系为例，就有几种不同的记载：

《山海经·大荒北经》云：

女娲造人

黄帝战蚩尤

蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯雨师，从（纵）大风雨，黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。

《韩非子·十过》云：

昔日黄帝合鬼神于西泰山之上，驾象车而六蛟龙，毕方并鎋，蚩尤居前，风伯进扫，雨师洒道，虎狼在前，鬼神在后，腾蛇伏地，凤凰复上，大合鬼神，作为《清角》。

《太平御览》卷79引《龙鱼河图》云：

黄帝摄政前，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵杖，刀戟大弩，威震天下，诛杀无道，不仁不慈，万民欲立黄帝行天子事，黄帝仁义，不能禁止蚩尤，遂不敌。

《太平御览》卷15引《志林》云：

黄帝与蚩尤战于涿鹿之野，蚩尤作大雾弥三日，军人皆惑，黄帝乃令风后法斗机作指南车，以别四方，遂擒蚩尤。

《山海经·大荒北经》说：蚩尤与黄帝为敌，黄帝先是命应龙、继而用旱神女魃与蚩尤作战，最后，黄帝杀死了蚩尤。《韩非子·十过》说：蚩尤与风伯、雨师等诸神都为黄帝充当侍卫，似乎都是黄帝的臣属，且与黄帝关系很好。而《太平御览》卷79引《龙鱼河图》中蚩尤已变成了兄弟八十一人，黄帝成了“不敌”——打不过蚩尤的失败者。《太平御览》卷15引《志林》则说黄帝是用指南车在蚩尤兴起的漫天大雾中识别了方向后擒拿蚩尤的。总之，各条所记是矛盾的。就目前所见，没有材料能消解或解释这些矛盾。

另如关于夸父之死，《山海经·海外北经》载：

夸父与日逐走，入日，渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。

夸父逐日

（北京天文馆壁画

吴作人、艾中信作）

但《山海经·大荒东经》则说：

大荒东北隅中，有山名曰凶犁土丘，应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱。旱而为应龙之状，乃得大雨。

前一条记录谓夸父是与太阳赛跑时渴死的，后一条则说夸父是被应龙杀死的。一部《山海经》，同时记载着相互矛盾的说法。

总之，中国古代神话内容比较零乱，多有矛盾之处。

（3）神之间跨越区域的联系比较少，没有形成一个以具有独尊地位的主神为核心的神际关系网。

古希腊有一个以主神宙斯为核心的神际关系网——奥林匹斯神系，这一神系有十二个主要神祇和无数中小神祇，几乎所有的著名神祇都与宙斯有血缘关系，如希腊雅典城邦守护神、战神、智慧女神雅典娜，神话中说她是宙斯的第一个妻子所生的女儿；日神阿波罗是宙斯的第六位妻子所生的儿子等。宙斯一生有七位正式妻子，与每一位妻子都有后代，这些后代都是希腊神话中的重要神祇。如时序女神，是宙斯与第二位妻子所生；珀尔塞福涅是宙斯与第三位妻子所生，文艺女神缪斯是宙斯与第四位妻子所生等。此外，宙斯还有许多非正式的妻子，即不“正当”的男女交往，他与这些“外室”、“外遇”也留下了不少后代。这些非婚生子中最著名的如希腊神话中伟大的英雄赫拉克勒斯，是宙斯变成底比斯王，与底比斯王后生下的。希腊最著名的美女海伦，是宙斯与斯巴达王后的果实。总之，希腊神话正是通过这种婚姻关系和血缘繁衍关系，将众多的、彼此本无什么联系的神都纠合到了一起，形成了一个以宙斯为核心的庞大的神的谱系。

如前所述，中国古代神话很丰富，关于宇宙的起源、人类的诞生、天灾与救世等主题故事都有，但神们的世系不完整，尤其是神之间跨越区域的联系比较少。今天看来应当成为主神的黄帝或炎帝，在中国古代神话中远没有获得宙斯在古希腊神话中那样的地位，没有成为联系众神或神族的纽带。