引　　子

早在几十万年前我们的祖先便在黄河流域这一片土地上繁衍生息，刀耕火种，茹毛饮血。每天日出而作，日没而息，“晨兴理荒秽，带月荷锄归”。日月星辰、风霜雨雪、生老病死……大自然和人类社会的许许多多对于懵懂的先民亲切而又陌生。他们亲近自然而又敬畏自然，他们渴望了解自然、了解自己——盘古开天辟地，是对宇宙起源、天地形成的解释；女娲抟黄土造人，是对人类起源的探究；共工与颛顼争帝，是对日月星辰的西落及中国地形西高东低的认识；燧人钻木取火，伏羲教民结网，神农尝百草、播五谷，鲧禹治水，是对劳动创造的歌颂，饱含了他们对祖先的感激和爱戴；夸父逐日、后羿射日、精卫填海、愚公移山，是对英雄的礼赞，激荡着他们渴望战胜自然的强烈愿望；牛郎织女鹊桥相会、梁山伯祝英台化蝶双飞，是对爱情的追求，寄托了他们对美好生活的向往。

神话反映了人类童年时期渴望征服自然的意志和理想，是我们认识人类童年时代生活的史料；神话是人类文学的源头，对后世文学有着深远的影响；神话是民族历史文化的源泉，其中蕴涵着民族的哲学、艺术、宗教、风俗以及整个价值体系的起源。

神话的美学价值、历史价值与认识作用是密切联系在一起的，是了解人类童年生活和心理的钥匙。它对研究古代社会婚姻、家庭制度、原始宗教、风俗习惯等，都有重要参考价值。了解神话就是了解我们祖先的生活，研究神话则是对文化之根的挖掘和求索。