第十一节 小说家

古时之人以圣人在上，史为书，瞽为诗，工诵箴谏，大夫规诲，士传言而庶人多以之谤之。而至孟春，徇木铎以求歌谣，巡省观人诗，以知风俗。过则正之，失则改之，道听途说，靡不毕纪。小说家者能代表平民社会之四方风俗。然亦因其之小道，而不为世人所重，终致弗灭。

代表人物：虞初。虞初（约公元前140—前87）西汉小说家，号“黄车使者”，河南洛阳（今洛阳东）人。汉武帝时为方士侍郎。虞初所作《周说》，共计943篇，原书失传。“小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语，道听途说者之所造也”（《汉书·艺文志》）。孔子也曾说：“‘虽小道，必有可观者焉，至远恐泥。’是以君子弗为也，然亦弗灭也，吕里小知者之所及，亦使缀而不忘，如或一言可采，此亦刍荛夫之议也”。小说接近民间文学，与上层文士不相容，因此，东汉末仲长统主张“《百家》杂说，请用从火”，要把小说全部烧掉。因此虞初的小说《周说》也被上层文士“从火”了。由于《周说》的失传，虞初在中国古典文学中的地位没有得到确立，仅见于书者唯《汉书·艺文志》而已。几乎所有的文学史都很少记载虞初的事迹和他的小说创作，鲁迅《中国小说史略》偶有所记，亦几近于《汉书·艺文志》而已。但实际上虞初对小说创作的贡献是不可磨灭的。“书虽不存，但因之被推为古代唯一小说作家”（谭正璧）。后世称虞初为小说创作的鼻祖。《文选·西京赋》中张衡云：“小说百家，本自虞初。”