5．1　多媒体基本概念

多媒体（multimedia）是指融合两种以上的人机交互式信息交流和传播的数据载体（媒体）。在这个定义中需要明确几点：①多媒体是信息交流和传播的媒体，从这个意义上说，多媒体和电视、报纸、杂志等媒体的功能是一样的；②多媒体是人机交互式媒体；③多媒体信息都是以数字的形式而不是以模拟信号的形式存储和传输的；④传播信息的媒体的种类很多，如文字、声音、电视图像、图形、动画等。虽然融合任何两种以上的媒体就可以称为多媒体，但通常认为多媒体中的连续媒体（声音和电视图像）是人与机器交互的最自然的媒体。

媒体是承载信息的载体，是信息的表示形式。媒体客观地表现了自然界和人类活动中的原始信息———利用计算机技术对媒体进行处理和重现，并对媒体进行交互性控制，这就构成了多媒体技术的核心内容。

根据国际惯用标准，媒体通常被分成六类：

（1）感觉媒体：是指直接作用于人类的感觉器官，使人能直接产生感觉的一类媒体。人们主要是通过视觉媒体（如文本、图形、图像、动画等）以及听觉媒体（如语言、音乐等）来感知自然界的各种声音。

（2）表示媒体：是为了加工、处理和传输感觉媒体而人为研究、构造出来的一种媒体。计算机数据格式是表示媒体用来定义信息的表达特征的，有多种编码方式，例如ASCII编码、图像编码、声音编码、视频信号等。

（3）显示媒体：是指人们获取信息或者再现信息的物理手段，可分为两种类型：一种是输入显示媒体，例如键盘、鼠标、光笔、话筒、扫描仪、数码照相机和摄像机等；另一种是输出显示媒体，例如显示器、打印机和投影仪等。

（4）存储媒体：用于存放表示媒体的物体，以便计算机随时处理和调用这些信息编码。这类媒体有软盘、硬盘、CD光盘、磁带、半导体芯片等。

（5）传输媒体：用于连续数据信息的传输，例如电缆、光缆、微波、红外线等传输媒体。

（6）信息交换媒体：用于存储和传输全部的媒体形式，可以是存储媒体、传输媒体或者是两者的某种结合。例如内存、网络、电子邮件系统、Web浏览器等都属于信息交换媒体。

多媒体技术利用计算机将文字、图像、图形、动画、音频、视频等多种信息进行综合处理。随着多媒体技术的发展，计算机所能处理的媒体种类将不断增加，功能也将不断完善，多媒体的定义也将更加趋于准确和完整。

多媒体所涉及的技术范围很广，技术很新，研究内容很深，是多种学科和多种技术交叉的领域。目前，多媒体技术的研究和应用开发主要在下列几个方面：

（1）多媒体数据表示技术，包括文字、声音、图形、图像、动画、影视等媒体在计算机中的表示方法。由于多媒体的数据量大得惊人，尤其是声音和影视，包括高清晰度数字电视的这类连续媒体为克服数据传输通道带宽和存储器容量的限制，投入了大量的人力和物力来开发数据压缩和解压缩技术。人机接口技术，如语音识别和文本－语音转换，也是多媒体研究中的重要课题。虚拟现实（Virtual Reality，VR）是当今多媒体技术研究中的热点技术之一。

（2）多媒体创作和编辑工具，利用多媒体创作编辑软件进行多媒体素材的综合处理。常用的多媒体创作和编辑工具有Photoshop、Authorware、Cool Edit、Flash等。

（3）多媒体数据存储技术，包括CD技术、DVD技术等。

（4）多媒体应用开发，包括多媒体（CD）节目制作、多媒体数据库、环球超媒体信息系统、多目标广播技术、影视点播、远程视频会议、远程教育系统、多媒体信息的检索等。