1．4．1　什么是信息

我们生活在一个信息时代。企业家通过了解市场信息来确定产品的生产销售策略，教师和学生通过教学大纲来教学和学习，老百姓离开有关衣、食、住、行的信息的话一刻也无法生活。信息社会的到来，以计算机和网络技术为核心的现代技术的飞速发展，正深刻地改变着我们的生产、生活和学习方式。那么，什么是信息呢？

信息本身并不是实体，必须通过载体才能体现，但不随载体的物理形式而变化。书籍报刊上的文字、数字、符号、图形等是信息的载体，电视中播放的声音、图像是信息的载体，电话、收音机中传输的语音也是信息的载体。它们所蕴涵的内容都是信息。可以通俗地认为：信息是对人们有用的数据，这些数据将可能影响到人们的行为与决策。

信息的载体和信息处理、加工的设备很多，电视机就是一种集声音、图像等各种信息表现形式为一体的信息设备。而使用计算机处理信息，一般是指利用计算机速度快、精度高、存储能力强、具有逻辑判断和自动运行能力的特点，使用计算机和其他辅助方式，把人们在各种实践活动中产生的大量信息按照不同的要求及时地收集储存、整理、传输和应用。如报刊排版、资源调查、卫星跟踪等，都是用计算机处理信息的具体表现。