猛犸象干尸的发现

据英国媒体报道，一位驯鹿牧人在亚巴尔半岛的西伯利亚冻土带发现了一具猛犸象木乃伊。这具猛犸象木乃伊历经1万多年的时间却保存非常完好，身上披着软软的毛，四肢和微微上卷的象鼻保存完整，双目紧闭且完好无缺，看上去就像是一只熟睡的小象。

考古学家们认为，这是两个世纪以来出土的保存最为完整的猛犸象标本。这头小猛犸象身高约4.3英尺，重约110磅，这表明它死时年纪大约在半岁到1岁之间。尽管有迹象表明它曾与捕食者或其他猛犸象发生过冲突，但是科学家们还是找不出这只猛犸象的具体死因。这一发现让猛犸象研究专家们大为惊喜，因为它为科学家们了解这种史前巨型动物的生活方式提供了新的线索，科学家们甚至希望能从其身上提取DNA克隆出一只猛犸象，从而使这种已经绝迹数万年的动物重见天日，重新生活在这个地球上。

西伯利亚发现万年猛犸干尸

俄罗斯科学院动物学研究所的亚利克斯·特克洛夫负责对这只猛犸象进行初步检查，他表示:“除了尾巴被咬掉外，这头猛犸象身上没有一处伤痕。但是，无论如何就其保存的完整状况而言，这可以称得上世界上最宝贵的发现。”要保持猛犸象身体组织的活性，就必须迅速将其埋入泥浆、淤泥或流动的土地中，这样尸体才能迅速冻结。李斯特博士表示:“目前，关于这只小猛犸象的死因我们还不得而知，但是，它有可能是落入岩石缝或洞穴中，在被泥土掩埋后冻结。”这具猛犸象的尸体正被送往日本进行碳定年，以确定其死亡时间。科学家们还将使用电脑扫描，对其内部器官和骨骼进行研究。由于这是一具猛犸象木乃伊，因此尸体腐烂的可能性还是比较小的。

一旦科学家们从猛犸象身体组织的某个细胞中提取出完整的DNA序列，他们就可以成功地进行猛犸象克隆。在提出猛犸象的DNA后，科学家们将使用电流将其与现代大象的卵细胞融合，然后将卵子植入一头大象的子宫内，经过21个月的孕育后克隆猛犸象就可以分娩产出。科学家已经成功地运用这种技术克隆出许多种动物，包括绵羊、猪、牛、猫、狗和山羊，但还未克隆过大象。李斯特博士相信，理论上克隆出一头猛犸象是可能的。然而，他说:“我认为没有必要进行这种克隆。猛犸象是一种高级的群居动物，因此我们不可能耗费大量的时间和金钱来克隆一群猛犸象，并将它们养在动物园中。目前，我们要做的应该是保护好现存的象群。”

有望使猛犸象复活

猛犸象生活在北半球的第四纪大冰川时期，距今大约为300万～1万年前，它们的身高一般有5米，体重10吨左右，以草和灌木叶子为生。由于身披长毛，可抗御严寒，一直生活在高寒地带的草原和丘陵上。猛犸象曾是石器时代人类的重要狩猎对象，在欧洲的许多洞穴遗址的洞壁上，常常可以看到早期人类绘制的它的图像，这种动物一直活到几千年以前，在阿拉斯加和西伯利亚的冻土和冰层里，曾不止一次发现这种动物冷冻的尸体，包括带有皮肉的完整个体。猛犸象是一种生活在寒代的大型哺乳动物，与现在的象非常相似，所不同的是它的象牙既长又向上弯曲，头颅很高。从侧面看，它的背部是身体的最高点，从背部开始往后很陡地降下来，脖颈处有一个明显的凹陷，表皮长满了长毛，其形象如同一个驼背的老人。

猛犸象

猛犸象生活到距今1万年的时候突然全部绝灭，科学家们解释认为，猛犸象生殖与死亡之间的平衡遭到破坏，导致其数量就会不可避免的迅速减少直至绝灭。这是大自然的本身淘汰规律，并非是对猛犸象存在不公平。

日本神户发育生物学研究中心的科学家们近日完成了冷冻死亡老鼠的克隆实验，并成功使得一只已死亡并冷藏了16年的老鼠产生新的生命。科学家们宣称他们的研究成果将能够造福人类，还可以让一些早已灭绝的动物，比如猛犸象和剑齿虎等复活。但克隆实验却受到了道德卫道士们的批评与指责，实验结果令他们惶惶不安。批评者认为，随着这一实验的成功，人类克隆已近在咫尺，也许只是时间问题。如果有人愿意将死亡的亲戚复活，就可以把其尸体冰冻储藏起来以待克隆。这将可能导致产生一个恐怖的新行业——克隆行业。

被冷冻长达16年的老鼠

利用冷冻16年的脑细胞克隆出健康老鼠

也许克隆人还可以拥有完整的回忆，也许可以克隆出一个除了外表不同其他完全相同的个体。这是自克隆羊多莉出生后的最新克隆研究成果。此前科学家们虽然成功克隆了各种动物，但他们始终都是采用动物的活细胞进行克隆。有人认为，冰晶破坏了冰冻细胞的DNA，使它们丧失机能。但是，日本科学家们利用的是冷冻动物的大脑细胞，他们认为大脑的高脂肪以及头骨可以有效地保护脑细胞，减小被冰晶破坏的可能性。英国生殖伦理评论家约瑟芬·昆塔瓦莱认为，日本科学家的克隆实验已经走向了可接受科学的边界。“这样的研究提出了一个令人不安的问题。我们死后，如果将遗体捐献给医疗机构用于医学研究的话，多年后也许可能会被用作克隆研究。”但英国科学家们却对日本的突破性研究成果持欢迎态度。

英国生物学家马尔科姆·艾莉森教授认为，“利用冰冻了16年之久的老鼠细胞克隆出新的生命，这与当年多莉出生采用的是同样技术。但为什么一些灭绝动物不能同样克隆呢，科学家们一直未能找到原因。”克隆冷冻鼠的实验由日本神户发育生物学研究中心若山照彦博士等科学家具体实施。他们从一只普通的雄性死亡老鼠的身上提取脑细胞并剥离出细胞核。然后，将剥离出来的细胞核与一个卵细胞结合，完成人工受精。当卵细胞受电流激活后，开始分裂并长成一个新生命胚胎。数日后，胚胎被置入代孕雌鼠的子宫之内。三周后克隆幼鼠出生。据研究人员介绍，这些克隆幼鼠并未出现任何畸形，而且已进入成年期。

自克隆羊多莉诞生之后，科学家就一直希望能利用这种技术克隆出已经濒临灭绝的哺乳动物，但是用克隆技术挽救濒危动物面临着很多难题。首先，现有的克隆技术往往需要很多该动物的卵细胞，而与之相矛盾的是，越是稀有的动物，其卵细胞也就难以得到。多莉就有3个妈妈:一个提供乳腺细胞，一个提供未受精卵，一个负责将胚胎抚养成小羊羔。虽然科学家们已经在异种克隆方面做了很多工作，但是无法从初期实验的顺利进展中推断是否能最终获得圆满的结果，迄今为止还未成功通过这种方法复制动物。