寿命的性别差异

随着社会老龄化趋势的加速，衰老机理的研究已成为老年医学、老年生物学研究的热点。而女性的寿命与男性寿命往往有很大的差异，也就是“寿命的性别差异”，也越来越受到人们的关注。在整个世界上，存在着这样的现象:女性寿命普遍高于男性，这是为什么呢?

老夫妇

以往，科学家们认为，男性因为吸烟、酗酒以及与社会接触一些不良的因素影响，使他们的寿命缩短。然而，如今女性走入社会，越来越多的人承担着与男人一样的工作和生活负担，但“寿命的性别差异”依然存在。这又是为什么呢?科学家们对此进行了探讨，提出了一些假说。

现在已经知道，遗传物质是决定物种寿命的主要因素之一。对于人类来说，子女的寿命往往与双亲的寿命有关。生物衰老可能受细胞内遗传物质的控制。

女性的性染色体为两条X染色体，男性只有一条X染色体，另一条为Y染色体。如果在X染色体上有X连锁遗传性疾病的隐性基因，由于没有另一条X染色体，这种隐性基因会很容易表达。然而在女性身上，只有当两个X染色体都具有隐性基因时，才会表达。所以，X染色体上连锁的遗传病基因的表达机会，男性远远高于女性，这样，男性中这类病的患病率大大高于女性。如果X染色体上有连锁的显性遗传病基因，女性的患病率则虽高于男性，但女性的病情比男性轻，这是因为绝大多数女性是杂合分子，其正常的等位基因可进行功能性补偿，而男性失去了这个机会。

有的学者认为“寿命的性别差异”可能是Y染色体造成的。Y染色体决定睾丸的分化与功能，男、女性激素的不同而使体内某些物质如胆固醇、脂蛋白等的代谢有所差异。这一差异使男性的动脉粥样硬化和心血管疾病的患病率大大高于女性。另一些学者认为，女性长寿与雌激素水平有关，如育龄期女性冠心病的发病率比男性低2～3倍。雌激素水平高，可以刺激生长素和催乳素的分泌，加强了胸腺的功能。此外，雌激素对抗感染性疾病方面也起一定的作用，例如，女性感染性疾病的患病率和死亡率达到与男性相同时要推迟10～15年。所有这些均有利于女性长寿，是“寿命的性别差异”的重要原因。