微生物的重要性

环境

微生物在碳循环、氮循环和磷循环中承担主要作用，构成生物体的所有基本成分。它们可与植物根系相连存在共生的关系，维持土壤肥力，也是环境中有毒化合物的清洁剂。

医药

某些微生物可引起众所周知的疾病，如天花、霍乱和疟疾等。但是，微生物也能向人们提供抗生素和其他的医学上的重要药物，如青霉素等，并通过此种方式控制它们。

食品

微生物在生产食品的许多加工业中已被应用了几千年，从酒的酿制、干酪和面包制作到酿造酱油等;但微生物也有其危害性，它可引起食品酸败、腐烂。

生物工程

传统的微生物已被用于合成许多重要的化合物，如丙酮、乙酸。遗传工程技术的进步已经可在微生物体内克隆药用的重要多肽，然后对其进行大规模的生产。

科学研究

由于微生物比其更复杂的动物和植物更容易操作，已被广泛用于研究生物化学和遗传学的过程。几百万个同样的、单细胞的拷贝，能以大量、非常快速而且低值获得均质的实验材料。