元宵节“游百病”的由来

马　虎

每当人们张灯结彩、耍社火、唱大戏、闹元宵、逛庙会之时，陇上的百姓便备香火，准备在正月十六日“游百病”求平安。人们所说的“游百平”、“游百病”、“丢百病”、“消百病”其实都是“游柏瓶”的谐音。相传这一习俗是东汉初因太医马防为百姓施药治病而延续下来的，至今已有近两千年的历史。

马防是东汉伏波将军马援的次子，显宗孝明帝刘庄的侍医、明帝明德皇后的哥哥。显宗孝明帝生活起居御用之药都要经过马防之手，因而深受显宗孝明帝的贵幸。肃宗孝章帝刘俎登基后，陇上羌人皆反，皇上就拜生长在陇上的马防为车骑将军率兵平叛，由于马防用兵如神，很快就平息了陇西、临洮、金城（今兰州）等地之叛乱。随后马防回到武都、汉阳(今甘肃礼县)家中过年，本地突然爆发了一场瘟疫，马防见状就在天嘉福地寺，也就是俗称的上寺（今礼县一中，施药救人驱逐瘟疫，使众乡亲免除了一场大灾难。

太医马防的药房叫中和堂，他嘱咐子孙，看病卖药不是为了钱，是为了赈救黎民百姓。子孙遵训照办，不论乡亲生病还是遇到饥荒都要施救。在当时，中和堂不仅治病救人，而且还扶穷济困。为此中和堂有很多药铺，但大多早就籍没了，保留到民国初的就只有甘肃礼县阳坡乡、石桥乡南门村两处药铺。相传只要是太医马防回乡，家人便提前三天把他珍爱的一个大约三尺的石瓶放在中和堂门口为信，乡亲们看见就奔走相告，无论远近，都会蜂拥而至，有人来看病，有人来求物。还有一个约定俗成的是每年正月里如果把这个石瓶放置在天嘉福地寺的柏树下，乡亲们看见就知道太医马防要施药舍物过元宵。如此多年，直到马防辞世，乡亲们为了纪念太医的恩德，就把他珍爱的这个大石瓶供在了天嘉福地寺。加之马防子孙遵其遗训，继续施药舍物，特别是每年正月十五、十六两天，更是大舍之日。如此年复一年，久而久之就成了惯例。到南宋末，马防的后裔马训为太医时，仍然遵循着祖先在元宵节施舍的规矩，此时中和堂的施药舍物虽已达千年，但规模还是相当大。由于中和堂这一千多年的善举，乡亲们便把马氏居住地称为“积厚家”，后来衍变为“积厚街”。斗转星移、朝代更迭，加上元朝制度的制约，亦因中和堂的主人家道没落无力施舍了，这才中断了赈济施药的惯例。以后的年月中穷人生病无钱治疗时，便更加怀念起太医马防，就在大石瓶前焚香求告，抚摸一下大石瓶，结果还很灵验，病竟真的好了。

据老人们讲，太医马防的这个大石瓶不是普通石头是玉石，它光亮照人、极具灵性，到正月十六日夜静时，石内能发出丝竹声，有时城内也能听到声音。在正月十五、十六两天抚摸过石瓶的人，一年里百病不生，百事如意。可惜的是石瓶在破“四旧”运动中失落了，但人们在元宵节提着香火转上寺“游百病”的习俗至今盛行。

因中和堂施药救人年代久、地域广，元宵节“游百病”这一风俗在其他一些地方也盛行开了。故人们说元宵节“游百病”始发地在甘肃礼县。光绪版《礼县新志》对延续两千年的这一民间风俗有这样的记载：“正觉寺，在县北鸾亭山之麓，一名天嘉福地寺，有古柏一株，石瓶一座，元宵后一日夜分，瓶内有丝竹声，是日邑人成集，谓之游百病”因此“游柏瓶”便演变为“游百病”、“游百平”、“丢百病”、“消百病”。