亚历山大·叶尔辛的功绩

在第三次的鼠疫大流行中，出现了一位杰出的抗鼠疫英雄——亚历山大·叶尔辛，他不仅发现了鼠疫杆菌，还发明了鼠疫疫苗，为人类做出了杰出的贡献。

1863年9月23日，亚历山大·叶尔辛出生在瑞士靠近洛桑附近的一个名叫拉瓦克的村庄中。父亲是军火工厂的负责人，也是一位业余的昆虫学家，他的家庭就住在这间军火工厂内。不幸的是，在他出生前的3个星期父亲便过世了，因此母亲独力将他抚养成人，并供他接受良好的教育。

亚历山大·叶尔辛出生地——瑞士

幼年的叶尔辛对科学与大自然的兴趣非常浓厚。他收集了许多昆虫的标本。一天，叶尔辛在家中的阁楼上发现了父亲遗留下来的显微镜及一些解剖用具，这更激发了他对生物学的兴趣，并立下习医的志愿。

在洛桑完成中学教育后，叶尔辛进入了当地的一所大学就读。不久之后，在一位公共卫生医师，也是他家庭的长期朋友的鼓励之下，20岁的叶尔辛于1883年申请进入德国的马堡大学习医。之后又转到巴黎医科学院，并在此获得医学学位。

在叶尔辛在巴黎求学的时候，一天，他在解剖一具狂犬病人的尸体时，不小心割伤了手指，他立刻赶赴巴斯德研究所向依密·鲁克斯（著名微生物学家，曾担任巴斯德研究所所长）求助。鲁克斯替他注射了刚开发出来的治疗用狂犬病血清，而保住了性命。

通过这个事件，叶尔辛与鲁克斯相识了。并因此展开他们一生密切合作的关系。鲁克斯非常欣赏叶尔辛的才华，同时也想借助他在临床医学上的经验，因此在1888年雇用叶尔辛为实验室助手，协助他研究狂犬病。

为了学习更多的微生物学实验技术，叶尔辛还特地到德国柏林，跟随德国微生物学大师科赫学习并研究结核病的病原细菌。

1889年，叶尔辛回到巴黎，与鲁克斯共同准备一门微生物学课程，作为在巴斯德研究所开课之用。而叶尔辛也有了自己的实验室，他首先与鲁克斯合作研究白喉菌的毒素，他的研究精神与成果也受到大家的赞许。

就在他的研究进入状态之际，突然对研究工作失去了兴趣。他心中极想有所改变，却又不知何去何从，而他也不愿意开业行医，因为他认为医生向病人收取报酬是不对的。

1889年，叶尔辛突然辞去了巴斯德研究所的工作，并受雇成为一名往返法国马赛及越南西贡（即当今的胡志明市）与马尼拉间的商船船医。当时大半的中南半岛仍是法国的殖民地，许多地区仍处于未开发状态；而叶尔辛也立刻爱上了越南与当地的人民。当商船回到法国之后，他又随即重返西贡。

在初到越南的4年期间，叶尔辛曾受印度支那总督委托，率领了一队人马深入越南内陆勘查，并因而发现了同奈河的起源地。他还深入兰宾高原探险，并在那儿设立了一个名叫大勒的殖民村落。此外，他还进行了另外2次的探险行动，经常乘坐独木舟深入鳄鱼肆虐的河流，或是骑乘大象进入老虎出没的丛林。他是如此深深地为越南着迷，并视越南为他的第二故乡。

叶尔辛在他的越南的小屋

叶尔辛终究无法忘情研究工作，由于他非常关心越南人民的健康与公共卫生，因此重新开始专注于研究当地的流行病。

1894年，叶尔辛加入殖民地健康事务团成为一位医务官员，研究当时从中国逐渐向外扩散的鼠疫。当时，中国香港爆发了一场鼠疫，叶尔辛于是动身前往香港，以便能直接研究鼠疫的病原细菌，以及如何来预防这个疫病。

然而，6月15日到达香港之后，事情进行得并不顺利。原来在他到达香港的前3天，日本鼎鼎大名的微生物学家北里柴三郎已率领了一大队的研究人员来到香港。北里柴三郎是日本著名的微生物学家，曾留学德国，在微生物学大师科赫的实验室工作过，是一位极有经验且负盛名的微生物学者，曾获颁“柏林荣誉教授”的荣衔。北里得到当时香港殖民政府公立医院总监劳森的全力支持，将一切资源（包括实验室设备）与病人都交给了北里的团队。

叶尔辛不但势单力薄，而且他也不擅英语，因此与英方的交涉非常不顺利。更甚者，虽然他与北里都能说德语，且都曾在德国的科赫实验室待过，但是北里却对他非常冷淡。这或许是由于叶尔辛是代表法国的巴斯德研究所之故，因为当时的德国微生物学界（由科赫领导）与法国的微生物学界（由巴斯德领导）正处于相互竞争、关系紧张的局面。

正在写报告的叶尔辛

叶尔辛迫不得已，只好在一间简陋的竹屋内设立他的实验室。他贿赂处理尸体的英军水手，让他得以从死者身上的鼠疫淋巴囊肿中采样。就在他到达香港1星期后，他向英方当局提出了一份报告，详细叙述了他所分离出来的一种杆状细菌的特征，以及如何将此细菌注射到大鼠体内并诱发出类似鼠疫的症状。不久，他亦证实此细菌可从一鼠传染到另一鼠的身上。然而，直到3年后，才由巴斯德研究所的另一位科学家发现鼠蚤是传递这病菌的中间媒介。

数年之后，叶尔辛分离出来的黑死病细菌被用来生产鼠疫疫苗，而1896年生产出来的抗鼠疫血清亦正式提供世人第一剂的黑死病解方。叶尔辛将他所分离出的鼠疫病原菌命名为“巴氏鼠疫杆菌”（1970年之后，此细菌已被微生物学界人士改名为“叶尔辛鼠疫杆菌”，用来表彰他在鼠疫研究上的贡献）。

北里柴三郎在到达香港后不久，正式用电报向世界宣称他已分离出鼠疫病原菌，并将结果发表在医学界素负盛名的《刺络针》杂志上。北里所分离得到的细菌是从鼠疫患者的心脏血液中分离出来的，后来虽然证实这是实验室污染的杂菌，但是他仍然一直被世人认为是鼠疫杆菌的共同发现人。这一方面可能是由于北里在微生物学界素有盛名，另一方面也可能是对于之前他曾在研究白喉与破伤风毒素上有过卓越的表现，而这些贡献并没有适当地被科学界公开褒扬一事所做的补偿。

1895年，叶尔辛回到越南。他在风景优美的滨海都市芽庄设立了一间实验室，继续研究鼠疫菌的特性与开发供人类使用的抗鼠疫血清。此外，他还研究越南当时盛行的牛只疾病、破伤风、霍乱、天花等疾病。这间实验室后来成为巴斯德研究所的海外分支，称为“芽庄巴斯德研究所”。

为了取得财源支持这间研究所，叶尔辛还在附近设立农场，着手种植由外地引进的优良品种——稻米、玉米、咖啡、橡胶，甚至还首度种植金鸡纳树（可提炼出治疗疟疾的奎宁）。这些作物的种植非常成功，后来甚至成为越南重要的农业产品。

在抗击鼠疫上作出重大贡献的叶尔辛

1904年，叶尔辛被巴黎的巴斯德研究所召回，此时鲁克斯已经升任该所的所长了。他与同僚艾伯特·卡密特及阿米迪·波瑞尔共同研究他之前送回的鼠疫菌，他们得到一项重大的发现：那便是以杀死后的鼠疫菌注射到实验动物身上，可以诱导若干动物产生免疫力。不久之后，叶尔辛又回到他深爱的越南芽庄，担任芽庄巴斯德研究所的所长，并亲自指导该所的研究工作。他成功地生产出一种抗鼠疫血清，用来治疗鼠疫病人，可以将死亡率从90%降低到7%。

卡密特是法国著名的微生物学家，在1891～1893年曾在越南的西贡市设立了西贡巴斯德研究所，并担任所长，这个研究所是巴斯德研究所在海外设立的第一个分支研究所。卡密特在1921年与介伦共同研发出举世闻名的卡介苗（结核病疫苗）。

在法属印度支那总督多莫的支持与协助下，叶尔辛还在河内设立了一所医学院，他亲自指导该学院的教学与研究多年。此外，为了有效整合该地区的医疗资源，芽庄巴斯德研究所也与先前由卡密特在西贡成立的西贡巴斯德研究所合并，称为“印度支那巴斯德研究所”，并由叶尔辛担任总所长。

在叶尔辛的领导下，印度支那能够有效地控制住当时肆虐该地区的许多热带流行病，尤其是疟疾。1933年，法国政府为了表扬他的贡献，特任命他为闻名于世的巴黎巴斯德研究所的“荣誉所长”。无疑地，他在越南多年辛勤耕耘的结果，不但得到越南人民的衷心爱戴，同时也得到法国政府与科学界的肯定。

叶尔辛除了在医学上作出重要的贡献外，他也关怀人民的日常生活与福祉，对于越南的农业亦有不可磨灭的贡献。例如他从海外引进了优良品种的耕牛，协助农民耕作；他引进巴西橡胶树来种植，增加人民的收入；他首先引进金鸡纳树，从树皮中提炼奎宁，用来治疗疟疾；他还引进优良品种的各种谷物（包括稻米与玉米），提高农民的收益。

由于他对农业与土地的热爱，也爱屋及乌，真心关怀越南的人民。他对印度支那的自然历史有着高度的兴趣，并着迷于当地的植物与动物。他的一生几乎都奉献给这块他所热爱的土地与人民，虽然他身为殖民地的上流阶层统治者，却在芽庄过着俭朴的生活，为穷苦的民众牺牲奉献。当地百姓感念他的仁慈与贡献，特将他居住的房舍称为Lau Ong Nam，意思是“五叔的家”，可见他在越南人民心目中是如何受到爱戴以及地位是如何崇高了。

如今不仅在越南的巴斯德研究所内竖立着他的纪念铜像，设立了叶尔辛博物馆，在河内市也有一所“法国国际叶尔辛学校”，用他的名字来命名。而世界上也有许多国家出版各种文物、纪念品与邮票等来纪念这一位令人尊敬的科学家。

1940年，77岁高龄的叶尔辛，健康已逐渐走下坡，他做了最后一次的法国之行。次年，又返回他心爱的芽庄居所。1943年3月1日，他在大勒附近溘然与世长辞。依照他的遗嘱，遗体运回芽庄，并安葬在该地，他一生最爱的一块土地上。越南人民感念他的恩德，至今仍然在每年的3月1日，携带花果与香烛到他的坟前祭拜与追思。