细菌的繁殖

把一块馒头泡在水里，放在温暖的地方。过了1～2天，馒头有了馊味，有一小部分变黏了，这说明上面有了细菌；再过2～3天，变黏的部分扩大了，也许整块馒头都黏了，这说明细菌增多了。那么，细菌是如何增多的？

原来，细菌和动植物一样，也能繁殖后代。但是，它们繁殖的方式非常简单：1个细菌长大成熟了，就从中间裂开，变成2个。以后，以同样的方式，2个可以变成4个。这种生殖方式叫做分裂生殖。

大多数细菌20分钟就可以分裂一次，照这样的速度推算，1小时后，就变成8个；2小时后，变成64个；24小时内可以繁殖72代，也就是变成了47220亿亿个细菌。如果按10亿个细菌重1毫克计算，那么，24小时内形成的细菌重量可达到4722吨！

面对如此惊人的繁殖速度，人们不免有些担心，因为真是如此，地球将被细菌吞没。事实上，这种担忧是没必要的，因为上面推算的结果，只是在完全满足细菌生长繁殖的所有条件时，才会出现。实际上这是不可能的，即使在人工提供的最好条件下，也难维持几小时。因为随着细菌的迅速活动，养分也会迅速地被消耗掉。在自然情况下，更不可能满足细菌群体无休止的繁殖的需要，会出现许多抑制它们生长繁殖的因素。

细菌的分裂生殖

在动物和植物的繁殖上，它们总会把自己的一些性状传给后代，这就叫遗传。细菌的繁殖也具有遗传性：球菌分裂生殖后，产生的后代还是球菌；杆菌的后代仍是杆菌；专性厌氧菌分裂生殖产生的后代，在有氧的条件，仍不能生存；而需氧菌的后代，必须有氧才能生活。

动植物下一代的性状与它们的亲代不完全相同，它们相互之间也有差别，这就叫变异。细菌的后代也同样会发生变异。人们在医疗中，如果长期使用某种药物，就会使致病的细菌产生抗药性。在现代生物技术中，人们可以用人工的方法改变细菌的性状。这些都是细菌变异的例子。