第十四章　“西部第一哨”

隆冬季节，要给雪域高原的边防哨所送一封信，可不是一件简单的事。军邮员得随着送后勤补给的牦牛队一起行动，一个哨所一个哨所地跑。

随着军邮员把信送达哨所，营教导员率领的政治思想工作队也随之出发了。就在阎书柏读完赵瑞芳来信的当天晚饭后不久，教导员披着一身白雪，喘着大口热气，终于赶到了前沿哨所。

阎书柏所在的哨所，在他们营辖区也是全师辖区的最西端，他们自己戏称为“西部第一哨”的地方，距离营部有二三百里。特别在这个季节，营教导员、连指导员及几位领导同时来到前沿哨所，这在过去很少有。

全班同志挺惊奇，以为出了什么大事，或是上面有什么重要指示需要传达。是为四人帮被打倒的事儿？有可能。当时新兵正骑马行进在藏北无人区，在赶往前沿哨所的路上，国家那时发生的大事，他们当然不知道。现在教导员来，是为向新兵作传达？大家心里这么瞎琢磨，就都紧紧围着教导员，静静地等候着。

教导员微笑着环视大家，见大家那严肃紧张的神态，笑了，道：“我们来，没有什么大事。在这严寒日子里，你们孤悬边陲，非常辛苦，我和你们的指导员一起来，就是为看望同志们，向同志们道一声辛苦，代表祖国，向同志们说一声谢谢。”

营房里响起一阵掌声。

班长代表全班同志向教导员和指导员立正答道：“感谢首长关心，感谢祖国人民的关怀。”

教导员问：“两天前，后勤补给都送到了吧？”

“都送到了。”

教导员道：“肉罐头要吃，瓜果蔬菜更要多吃。”转头对班长道：“一会儿领我去看看你们的冰窖，只要储存好了，瓜果蔬菜都不会坏。”转头又问大家：“吃一个冬天，没问题吧？”

大家齐声道：“没问题，足够足够了。”

班长道：“请首长放心，我们会非常重视身体健康，保证不出一个病号，让一个个都吃得壮壮实实，出色完成驻守边防的任务。”

教导员笑着用指头点点他，道：“可别瞎吹牛哦，你的这一条保证，我记住了，明年开春我一定来亲自验收，小心那时候被我打屁股哦。”

大家望着班长嘻嘻嘻地笑了。

教导员又环视一周，看看新战士们，道：“都接到家乡亲人的来信了吧？高兴吗？”

一声爆响：“高兴！”

小个子战士挤到教导员身边，一个立正,高声道：“报告首长，我们家的田都分到手了，包产到户，我爸正准备放开手脚大干一冬，明年一定要夺个大丰收！”

“好啊！”教导员带头鼓起掌来。

营房里欢声笑语，七嘴八舌，都在夸说外面世界发生的巨大变化，越说越是群情激昂，一片欢腾。

正在欢乐海洋的巨浪峰巅，传来了炊事兵小马的尖嗓门儿：“开饭啰，请首长们用餐。”

大家一阵忙碌，拼好餐桌，放好碗筷，请教导员坐在正中，连指导员和其他几位营连干部坐在他两边。

小马往餐桌上上菜。

教导员道：“同志们都坐下，都坐下，一起吃。”

班长道：“不不，我们刚刚开过晚饭，请首长们自己吃吧。”班长一面说，一面忙给几位领导上酒。

教导员笑道：“那我们就不客气了。”

营房里又引起一阵笑声。

教导员一面拿起筷子，一面随口问道：“接到家乡的信，有没有想家的？有没有哭鼻子的？”

刚才还是欢声笑语的营房内，陡然静了下来，大家不约而同地转头看着正随在小马身后端菜的副班长阎书柏。也就只看了一眼，大家又赶紧把头低下了。

班长忙打圆场缓和气氛：“没有没有，同志们都是特别高兴，有说有笑的。”

营房内气氛的变化，当然逃不过政治工作者的敏锐感觉。教导员微微笑道：“不会吧？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全嘛，怎么会都是有说有笑，就不准有哭鼻子的呢？”说着，也把头转向了阎书柏。

阎书柏是个刚强的人，本就不愿意别人为自己遮掩。现在见教导员转头看自己，便挺身一步上前，一个立正，向教导员和指导员行了军礼，道：“报告，是我，我哭鼻子了。”

教导员一把拉住阎书柏，道：“现在不是在哨位上站岗，现在是吃饭时间，不要你这么严肃地立正报告。”推了推身边的指导员，指导员赶紧挪动座位。教导员把阎书柏拉到自己身边，把他按在座位上。

阎书柏还是挺身站了起来，道：“报告，我们已经开过晚饭了，首长，您请吃。”说着就想离开座位。

教导员把他又拉回来，道：“你坐下，请你做陪客，陪我喝两杯，总行吧？王班长，你也坐下。还有谁，愿陪我喝两杯的，都坐下。”他的头转向两位皮肤略显微黑的同志，道：“你们二位藏族战友，我知道你们的酒量好，坐下，陪我们喝两盅。”

班长示意几位战士坐下。

教导员又道：“不行不行，你们这几位新同志更得坐下，都来陪我喝两杯。还有你，这位炊事兵小同志，辛苦一晚上了，你也来，我先敬你一杯。”

小马接过教导员递来的酒，一饮而尽，双手捧着酒杯送还教导员，道：“谢谢首长。我火上还做着菜，恕我不能陪了。”

“忙去吧，忙去吧。”教导员尾追着小马的背影喊了一句：“谢谢你啊，小同志。”

“不谢不谢。”小马钻进了伙房。

教导员道：“同志们，都把酒斟上。我先向同志们报告一件特大喜讯：党的十一届三中全会已经召开，邓小平同志重新主持中央工作，正在为我们国家制定新时期建设发展的宏伟蓝图。这一切都预示着，我们国家的前途将无比辉煌。让我们共同举杯，为我们伟大祖国的振兴，为我们党的伟大胜利，为邓小平同志的健康，干杯！”

“干杯！”全班同志齐声高呼。

“同志们都请坐，请坐，咱们边吃边聊。 ”教导员笑道： “对不起，这一路跑的，我可是真的饿了，得先吃几口馒头压一压。你们吃你们的，随便吃，随便喝。”

指导员他们几个也都大口吃起来。

班长代表大家象征性地动了几筷子。

教导员见身边的阎书柏只是默默地坐着，一动也不动，就接连给他夹了几块肉，道：“哎哎，副班长，我可不是请你来只陪我坐坐的，要吃呀。”他自己连噎了几口馒头，吃了几口菜，见阎书柏还是一动不动，于是一面吃着，一面跟阎书柏慢慢聊起来：“说说，接到几封信啊？”

阎书柏轻声回答：“不少。”

“哦，丰收啊，好。都是谁来的？”

“是我妈和我的未婚妻写来的。”

“哦。”教导员似漫不经心地一面吃，一面问：“都写了些什么呀？”

“我妈和我姐生活得都挺好。”阎书柏把母亲回去后的情况作了简要汇报。他特别强调了母亲最后的谆谆嘱咐，道：“请组织上考虑母亲对我的严格要求，满足她希望我长期驻守边防，为保卫祖国竭尽全力的愿望。”

“嗯,”教导员静静地听着，连连点头，道，“我羡慕你有一位好母亲。她对你的要求，她的爱国情怀，都是很真诚、很朴实的。我向你的这位伟大母亲表示敬意，也会非常尊重你母亲的意愿。我一定把你母亲的愿望如实向上级党委汇报。我相信上级党委也一定会认真听取你母亲的意见的。”他抿了一口酒，继续道，“不过呢，同志们都知道，我们这是高寒缺氧地区，长期驻守对同志们的健康会有损害，包括我们干部，包括你们藏族同胞， ”他用手指了指二位藏族战士，接着说，“我知道你们二位是从日喀则参军的，对高寒缺氧比较适应，但是，在保护健康方面，藏汉同志一视同仁，在工作了一定年限以后，都必须岗位变换。所以，你母亲的良好愿望只有到该你岗位变换的时候再作适当考虑，你同意吗？”

阎书柏轻声应答：“同意。”

教导员站起身来，举起酒杯，大声道：“来，让我们共同举杯，为我们这位伟大母亲的爱国热情和身体健康，干杯！”

“干杯！”营房里又一次响起欢呼声。

教导员喝了满满一杯酒，又夹了一口菜，然后站着，半弯着腰，用两只筷子撕扯着小马刚端上来的一碗清炖土鸡，道：“不简单，不简单，在这雪域高原，能吃到清炖母鸡，不简单。”他示意大家：“来，都来吃一块，特别是要喝一口汤，这清炖鸡汤是特别的鲜。”他先喝了一口，倒吸了一口气，摇了摇头，眨巴眨巴嘴，道：“好喝，鲜，在这么边远的地方，能喝到这么鲜美的鸡汤，没想到，不容易。”再次邀请大家，“来来，都来喝一口，尝尝鲜。”

乘大家都在拿勺子舀着喝鸡汤，教导员似不经意地说了一句：“副班长，你也来喝一口，顺便说说你的未婚妻，她现在的情况怎么样？生活得还好吧？”

阎书柏正拿起汤勺，半站起身子，准备也尝一口鸡汤，听了这一句问，又慢慢坐了下来，嘴里极轻声地嗫嚅着：“她……她……”

“嗯？”教导员回过头来看他，“她，怎么？”

阎书柏的声音极其微细，轻到几乎是听不到的程度，答道：“她……死了。”

教导员舀着鸡汤的勺子刚碰到唇边，听到阎书柏的回答，他跌坐在木凳上，一勺鸡汤倒在面前的小碗里，惊得出不来声。相隔约一分钟，才小声问道：“什，什么？死了？怎么死的？”

“她是……”阎书柏原本想如实说，她是投河自尽的，不知怎么了，话到嘴边，舌头不听使，话却自己拐了弯，说出口的却是这样一句话：“她，病故了。”说完，头深深地低下了。

“她，病故了？你是怎么知道的？”

“我，接到了她的遗书。”阎书柏控制不住，伏在饭桌上，号啕了。但就只出了一声，他就死死地把自己的下嘴唇咬住，一直咬出深深的一道血痕。

整个营房静默了，只有营房顶上落下大雪团传来的刷刷刷的声音。

教导员目视前方，沉默着，思绪全乱了，不知道该说什么好。

指导员轻轻伸出手来，慢慢拍打着阎书柏剧烈颤抖的后背，两眼怜爱地盯视阎书柏深埋着的头。

大家的头都低垂着，有的已经在擦拭眼泪。

良久，教导员在自言自语：“是啊，是啊，少年丧妻，老年丧子，都是让人难以接受的！”又过了许久，他继续自言自语：“病故！是啊，一场‘文化大革命’ ，多少好同志没有熬过来哟！”他看了一眼两肩颤抖、强压悲恸的阎书柏，也用手轻抚着他，叹息道：“唉，好男儿有泪不轻弹呀，这么彪壮的汉子，不到极度伤心处，不会痛苦到这般地步。你肯定还有多少难言之隐深埋在心里，说不出口哟！”

一句话引爆了阎书柏心底的痛，他实在再难抑制，“哇”的一声终于哭了出来。但也就只哭出一声，他又死死咬住下唇，直到咬出了血。可他的心里温暖多了。他就像一个在外面饱受欺侮的孩子，经过七灾八难，终于回到家里，扑到最疼爱、最理解自己的母亲的怀里，那受尽委屈的恸哭似乎变成了感激的热泪，双肩和后背的颤抖也逐渐平复了一些。渐渐地，他抬起头，用袖口擦拭了泪水，本想站起来说，被教导员按回到凳子上。他声音不大，但态度坚定、语言明晰，说：

“我的痛苦，是我个人的私事；守卫边防，是国家的大事。请首长放心，我能分清是非，控制住自己。对不起同志们，让大家为我担心了。我向首长保证，我现在的家，已经毫无牵挂；我已经是孑然一身，更可以让我安心戍边。我只有圆满完成守卫边防的任务，才能实现我母亲对我的殷切期望，也才能对得起我那死去的……未婚妻……”一句话未了，他的眼泪又喷涌而出。他一头趴伏在饭桌上，紧紧咬死已经出血的下唇，只是双肩和后背又剧烈地颤抖起来……